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母亲的乳房和乳汁是婴儿出生后的自然的食物来源。人类的乳房自哺乳动物在地球上出现以来，经过了亿万年的进化，已经完美适应了哺喂后代的功能。人的两个乳房位于胸部前面第2至第6肋间，乳头的位置一般在第4肋间，乳头周围由深颜色的乳晕包绕，这些解剖结构方便母亲怀抱婴儿哺乳和婴儿自主含接乳晕，同时有利于哺乳过程中母婴进行眼神、声音和气味的交流，也方便母亲观察婴儿的反应。
人的乳房解剖结构是母乳喂养咨询的基础。乳房内的泌乳细胞组成了上百万个腺泡，腺泡连接着乳腺导管，腺泡和导管周围布满了肌上皮细胞。乳腺内的乳腺导管逐级汇合，从小导管到越来越粗的大导管，最后汇合到乳头的出乳孔。
在催乳素和缩宫素（催产素）的作用下，乳房产生乳汁和挤压乳汁流出。当婴儿吸吮母亲乳房吃奶时，舌头和口腔对乳头的刺激产生感觉冲动传导到母亲的垂体，引起垂体释放催乳素及缩宫素（催产素）进入血液。催乳素只有在吸吮开始半个小时内很快分泌，促进乳房的泌乳细胞产生乳汁，而乳汁积聚在泌乳细胞组成的腺泡腔和小导管内。缩宫素（催产素）在哺乳过程中分泌，作用于腺泡腔及乳腺导管外包绕的肌上皮细胞引起收缩，挤压其中的乳汁流经逐级增粗的导管，最后从乳头表面的细孔喷出。乳汁就从乳房里喷出来，婴儿通过不断吸吮、吞咽就能吃饱。
了解乳房解剖结构和泌乳原理才能采取合理方法促进乳汁分泌和解决哺乳期的乳房问题，避免对乳房实施粗暴操作、损伤乳房。过度担心乳汁不足而不当的催乳，反而干扰母乳喂养，甚至人为损伤乳房。乳房有效排出乳汁的关键是引发缩宫素（催产素）的射乳反射，因此掌握泌乳原理、理解频繁哺乳和有效吸吮是保证科学咨询的基础。需要警惕，挤压按摩肿块或乳腺发生炎症的部位等操作存在很大风险，会增加局部压力引起乳腺导管破损或炎症区域扩散，可能引起乳汁漏入乳腺的间质组织中或导致感染因子进入血管，进而加重乳房的损伤负荷和菌血症。另一方面，还要警惕过度排空乳房，刺激乳房泌乳过多。
因此，学习并掌握乳房的解剖结构、了解泌乳原理是正确辅导母乳喂养的必要基础。