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“麻醉”（anesthesia，希腊文narcosis）一词源于Oliver Wendell Holmes（1809—1894年）在1846年11月21日写给William T.G. Morton（一位波士顿牙科医师，1846年首次向公众成功演示乙醚麻醉下的外科手术）的私人信件中提到。希腊语中“an”是“没有”的意思，“esthesia”是“知觉”的意思，顾名思义，“麻醉”就是“使之没有知觉”的意思。“艺术”是一种在高超技术前提下感官和感受的最高升华。随着现代麻醉学的飞速发展，麻醉已经从最初简单的让患者失去知觉，发展到完善的镇静、镇痛、肌松以满足手术需求，再到现在的个体化麻醉方案让患者放松地“睡去”后，再安全、舒适地醒来，通过人文关怀使手术麻醉过程不再紧张和恐惧，取而代之的是一种精神上的放松。这体现的是麻醉医师对麻醉技术（anesthetic technique）的掌握已熟练到能进一步升华为“麻醉艺术”的境界。
艺术家能给人以视觉、听觉、嗅觉，甚至味觉的享受；而“小儿麻醉艺术”可以理解为在患儿及其家属面临手术恐惧和痛苦的围手术期，保障患儿安全的前提下，通过娴熟的麻醉技术、心理安抚、环境安抚等措施最大限度地消除或减少患儿的心理和机体创伤，使其安全顺利地接受手术治疗并恢复，让患儿及其家属安心的同时也让麻醉者舒心。
针对不同年龄阶段的患儿进行适当的术前（心理和身体）准备和合理的术前用药，使患儿在较佳的身体状态下进入手术室。可在患儿等待区设置儿童游乐区，在家长陪同下完成外周静脉的开放等措施来缓解患儿的紧张和恐惧。另外，小儿麻醉医师应掌握过硬的麻醉操作基本功和技巧，所有有创操作均应在良好的基础麻醉或全身麻醉下进行。全身麻醉后，吸痰和气管拔管操作尽可能在患儿完全清醒前进行，术后疼痛的预防和控制应在手术结束前计划并实施。
小儿麻醉医师在熟知小儿生理、病理、解剖等基础知识及小儿麻醉相关专业知识和技能的前提下，经过严格的临床训练，认真履行麻醉常规，采取正规的麻醉操作和严谨的思维方法，就能在面对任何复杂和疑难的病例时保持稳健和自信。
麻醉科医师的基本职责是保证患儿术中安全、无痛，并极大限度地满足手术医师的需要，使术者能完全专注于手术操作，只有在熟知原发病相关知识、手术步骤的前提下，才能在整个手术过程中维持患儿内环境稳定并在相应的时候对血压、心率等进行控制性调节以配合手术医师需要，让手术者安心、专注地完成手术。
围观者包括手术室相关工作人员、参观者、进修、实习医师和上级医师等。使围观者感觉整个麻醉过程流畅，患儿的生命体征平稳，无时间和动作的浪费，一切麻醉物品和设备井然有序，做到忙而不乱。