下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
薄荷在我国唐朝之前主要为菜蔬食用，唐代之后才开始入药。在20世纪80年代，我国与印度、美国并称为世界三大薄荷油主产国，且亚洲薄荷油的产量一直占据世界首位。所谓“世界薄荷看亚洲，亚洲薄荷看中国”，我国有着“亚洲之香”的美誉。现在的许多清咽润喉的药物或食品中也大多含有薄荷，其价值也日愈显著，主要包括药用价值、食用价值、文化价值、工业价值等方面。
薄荷的全草均可入药，历代中医药本草著作中大多记载了薄荷的功能主治，并对其药用价值给予充分肯定，用于外感风热及温病初起的感冒、发热、头痛、目赤、喉痹、口疮、风疹、麻疹、胸胁胀闷等。
唐代苏敬对薄荷的性味功效的认识主要为疏风解热、发汗祛邪，在《新修本草》中记载：“主贼风伤寒，发汗。恶气心，腹胀满，霍乱，宿食不消，下气。”薄荷清轻凉散，善解风热之邪，多配入辛凉解表剂，与清热解毒药同用，如银翘散。
明代云南嵩明人兰茂也认为薄荷辛以发散，凉以清热，为疏散风热常用之品，亦可用于风热上攻所致的头痛、目赤诸症。在中国现存古代地方性本草书籍《滇南本草》著作中记载：“上清头目诸风，止头痛、眩晕、发热。去风痰，治伤风咳嗽，脑漏，鼻流臭涕。退徐痨发热。”薄荷轻扬升浮，清利头目。常与菊花、荆芥、桑叶等同用，如六味汤。
明代医药学家李时珍认为，薄荷不仅可治风热感冒，头痛目赤，咽喉肿痛，芳香通窍，还可用于麻疹不透，风疹瘙痒。常用于麻疹初期或风热外束肌表而疹发不畅，有疏散风热、宣毒透疹功效。故在《本草纲目》中云：“薄荷辛能发散，凉能清利，专于消风散热，利咽喉，口齿诸病。治瘰疬，疮疥，风瘙瘾疹。”从上述记载可以看出李时珍对薄荷药用价值的推崇。
薄荷主归肝经并且有疏肝行气的功能，具备芳香走窜的特性，因此可以很好地促进肝气的疏泄功能，而起到解除郁积，调理情志的作用。清朝名医陈士铎认为，薄荷又能入肝、胆，在《本草新编》（又名《本草秘录》）卷之三（角集）薄荷中记载：“薄荷不特善解风邪，尤善解忧郁。用香附以解郁，不若用薄荷解郁更神也……下气冷胀满，解风邪郁结，善引药入营卫，又能退热，但散邪而耗气，与柴胡同有解纷之妙。”从陈氏的记载中首先可以看出，薄荷可疏其郁滞，用于肝郁气滞的胸闷胁痛，比香附的解郁作用更神奇。此外，重则多辅助柴胡等品而建其功，如名方逍遥散中就应用了薄荷，配柴胡、白芍同用。
此外，薄荷芳香辟秽，还可治受夏暑湿秽浊之气所致的痧胀、腹痛、吐泻等证，常配藿香、佩兰、白扁豆等同用。除了内服，可以将薄荷外用，用于夏季痱子、蚊虫叮咬、疮疖等，用后清凉舒适。
中医药是我国土生土长的传统医药学，随着我们对它的保护、继承和发展，人们对薄荷药用价值的推崇越来越高，薄荷的药用价值在群众中具有广泛认同感。
薄荷的野生资源非常丰富，也是我国传统的经济栽培作物。薄荷味辛凉、有特殊的清凉香气，并以其显著的食疗价值、纯天然、无污染及丰富的营养成分等独特优势日益受到人们的喜爱。因此，充分利用薄荷这一野生资源，就地采摘食用，也可加工成野菜产品或添加于食品中调味，既能增加新的蔬菜来源，又可增加营养、香味，减少疾病，对人体起到医疗保健作用，也是一个有发展前景的经济作物。
薄荷以嫩茎、叶供食用，食之鲜嫩可口，是一种很好的保健蔬菜，可生食、凉拌或炒菜，其营养价值极高。据检测，干薄荷中含蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维、维生素B 2 、维生素E、胡萝卜素、还含有人体必需的微量元素钾、钠、铁、锰、锌、铜、磷等，能提供870kJ的热量。而鲜薄荷中除了含有丰富的蛋白质、维生素A和维生素C外，还含有较多强壮骨骼所必需的钙和镁，是绿色蔬菜之王——韭菜的5倍以上，在绿色蔬菜中非常难得。
薄荷有极强的杀菌、抗菌作用，将它制成茶水等饮品，可预防病毒性感冒、口腔疾病，并可使口气清新。薄荷茶还可以消除胀气，缓解胃痉孪及恶心感，食欲不振，改善调节睡眠，刺激脑部思维，加强记忆力。用薄荷茶漱口，可使齿颊留香，口气清新，并可消除牙肉浮肿的疼痛。
薄荷是一种重要的配酒原料，如法国的查尔特勒酒（Chartreeuse）与波士白薄荷力娇酒[bol’s creme de menthe（white）]薄荷奶酒就是以薄荷来调味的。薄荷具有清热解毒、清咽的功效。据说，莫吉托是一种海盗饮品，诞生于古巴革命时期的浪漫旧时代，在配制过程中就使用了新鲜的薄荷叶。薄荷油也可与黄酒、米酒按照一定比例混合饮用。
薄荷蜜，其蜜色呈深琥珀色，具有薄荷的特殊香气，可预防感冒、清利头目、利咽，具有较高的药用保健作用。
安徽滁州种植薄荷历史悠久、面积范围广。为此，开发了具有显著区域特色的薄荷蜂蜜。薄荷蜂蜜的主要理化成分可达行业一级标准，而且具有高成熟度、高果糖含量和低葡萄糖含量的食用特性。滁州产薄荷蜂蜜颜色极深，并呈现出总酚酸含量高、抗氧化性强及风味独特的品质优势。
过去通常所说的薄荷蜜（别名为薄荷煎），实际上是薄荷的自然汁与白蜂蜜的各等分比例的混合液，用于治疗舌上生白苔、干涩等。
用新鲜薄荷制作的薄荷糖浆，可作为伴侣添加到咖啡、奶茶等各式饮品中，使其甜蜜中有一丝沁心的香气，具有消暑止渴、预防口腔溃疡的作用。
用薄荷制的口香糖、润喉糖等，能杀灭口腔中的部分致病菌，有利于牙齿保健。同时可以清除口腔异味，使人神清气爽，有滋润咽喉的功效。
薄荷作为各类食品的配料，可清凉提神、泻火；在制作料理时使用鲜薄荷，可去除鱼腥及羊膻味；薄荷叶泡水喝，可促进呼吸道黏液分泌，起到化痰作用。
因长期生活在炎热，潮湿地区，常受风湿病、皮肤病的困扰，傣族人民常食用薄荷，凭借其祛风除湿、发散解表的功能，预防和治疗疾病。
从薄荷中提炼的薄荷油和薄荷脑，作为食品添加剂，应用于食品、糖果、茶饮等，不仅清凉芳香，而且可促进消化、增进食欲。如健胃八珍糕、薄荷蜂蜜水等。
在我国古代，人们就把薄荷作为观赏植物。汉代著名文学家扬雄在《甘泉赋》中已有汉武帝在甘泉离宫内种植薄荷的记载。宋代彭汝砺的《鄱阳集》中，直接以植物命名的《薄荷》曰：“寂淡花无色，虚凉药有神。”宋朝大诗人陆游曾用薄荷花来描绘秋天的景象，诗云：“薄荷花开蝶翅翻，风枝露叶弄秋妍。”陆游在诗中并未赞美薄荷花有多美，而是欣赏它所呈现的季节风情。
随着物质条件的改善与精神生活的丰富，人们越来越关注环境的美化和空气的清新，而芳香植物正是实现这一愿望的最佳方式。因为芳香植物在根、茎、叶、花、果实中含有挥发的芳香性物质，将其应用于园林景观中，可营造一个芳香的大环境，实现清新空气、鸟语花香的理想景观效果。在日本和西方发达国家，芳香植物园艺业占有极其重要的位置。目前我国在芳香园艺文化方面也正在逐步缩小与发达国家之间的差距，通过建立芳香植物生态园林、保健绿地等，使园艺文化与中医药文化有机地结合起来，起到优化环境、愉悦身心的作用。
由于薄荷这一植物具备较强的适应性和繁殖能力，常被作为花境观赏的园林植物。在湖岸、溪边、谷地、草坪配植，或点缀于亭廊、山石间都很合适，既可闻香又可观花。在南京的一些居住小区中，房前楼后常有成片的薄荷作为观赏植物。现在更多的居民把薄荷用于居家装饰，把盆栽薄荷摆放于室内或种植于花园，不仅增添了生机，还可以使屋中多了一份清香，更可以在夏季把蚊虫赶跑，真是一举多得，美不胜收。薄荷在园林中可快速覆盖地面，且少有病虫害，值得推广应用。
茶文化是我国几千年文明史的象征之一，而茶的最早发现也是从药用开始的。“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼（tú）而解之。”（“茶”由“荼”化而来，古人称茶为荼）。5000多年前的神农作为农业之神，也是中国医药的发明者。我们的祖先饮茶经历了生吃药用、熟吃当菜、烹煮饮用、冲泡品饮4个过程。无论是平民百姓生活中的“柴米油盐酱醋茶”，还是历史文人生活中的“琴棋书画诗酒茶”，茶都是不可缺少的。久而久之，茶便被人们引入精神文化活动之中，引伸出了茶道、茶礼、茶德、茶艺、茶宴、茶禅之类的概念与形式。西晋张华的《博物志》中记载了“饮真荼，令人少眠”的说法。在漫长的社会发展过程中，薄荷茶的发现及饮用，也同样证实了茶的兴奋、醒脑功能以及各种保健作用。
在我国宋代的《太平圣惠方》中，有专门对薄荷茶的制法、功能主治、用法用量等详细的描述。薄荷茶是一种很受人们欢迎的茶，它在世界各地都享有“令人印象深刻”的声誉，包括薄荷茶能够舒缓消化不良、改善免疫系统、防止真菌感染、促进牙齿健康、减少面部毛发生长和轻微炎症等。自古以来，我国就有在水井周围、渠头地旁、庭院内种植薄荷作为菜用或茶饮的传统。
1854年，翟治平先生创办了“福聚常”商号，目前更名为“老翟记”茗茶有限公司。“老翟记”薄荷茶是河南省新乡市凤泉区的特产，先后荣获第十五届上海国际茶文化节暨茶业博览会“中国名茶”评选金奖、首届武汉茶业博览会金奖、第二届中国（郑州）国际茶业博览会金奖。
在非洲西北部有一个阿拉伯国家——摩洛哥王国（简称摩洛哥），薄荷茶中所使用的绿薄荷，南欧地中海沿岸地区广泛使用于香疗与烹饪，最远大约可追溯至古罗马时期。历经几百年之后，随着贸易频繁，茶叶的价格越来越亲民。现今，薄荷茶发展成为摩洛哥的国民饮品。摩洛哥当地人，喜欢在绿茶花里加入几片新鲜薄荷叶，再加一些冰糖熬煮，作为餐后甜品来饮用，或者作为餐与餐之间的饮料，饮时清凉可口。在走亲访友时，客人需将主人敬的三杯茶喝完，才算有礼貌。
奥地利以及其他许多欧洲国家，很流行喝小茶包的薄荷茶，冲泡开水后，浅黄清澈的茶汁加些糖饮用，真是暖中透凉、清甜无比，凉热交融的感觉很奇妙。
曾有专业人士对薄荷茶的加工工艺进行研究，通过对各加工工艺参数及其化学成分的研究，优选出最佳原材料，即采摘薄荷枝条从上往下数第4～6片叶片，作为薄荷茶加工的原料。采用萎凋工艺可增加薄荷叶的可溶性糖、游离氨基酸和水浸出物的含量；采用蒸汽杀青工艺既保留了薄荷的化学成分，又增强了感官品质；采用揉捻工艺可使薄荷叶细胞破损、汁液外溢，并使其附着于外表面而便于浸出，有利于薄荷叶茶冲泡效果与品质的提高；采用烘干的干燥方式，通过控制烘干温度和时间，从而得到色泽鲜绿、叶香浓厚、滋味鲜醇回甘的薄荷茶。一般来说，薄荷叶茶的冲泡以茶水比例1︰75，冲泡时间为10分钟，可使有效成分含量和色泽、香气、口感达到最佳效果。
薄荷最简单的食用方法就是摘下新鲜的薄荷叶，清洗后，直接用热水冲泡，对清咽润喉、消除口臭有很好的功效（图1-5）。
还有用薄荷茶洗头，令头发清爽舒适、清除头皮屑效果特佳，又留下天然香气。
图1-5 薄荷茶
薄荷在轻工业中应用广泛。许多工业制品添加的芳香物质都来源于薄荷，尤其用于日用化工。从薄荷中提炼的薄荷油和薄荷脑用于清洁卫生用品，以增加清香和药效，也是制作各种药油、药膏不可或缺的重要成分，如清凉油、风油精、仁丹等。薄荷用于一些日化产品，如牙膏、牙粉、漱口水等。还可制作香荷包、干花等装饰用品及各式手工艺品。
在冷霜、剃须膏、须后水、花露水、香水、香皂、洁面乳、面膜、保湿水、洗发膏、洗发水、洗手液、沐浴露、防晒霜等护肤化妆品和洗涤用品中也有少量应用。
在空气清新剂、卫生杀菌剂、杀虫剂、面巾、卫生巾，以及除臭杀菌的鞋垫、保健内衣、被褥等家庭卫生用品中加入适量薄荷脑油，既有清凉芳香之功效，又有杀菌消毒之妙用。
薄荷还可用于卷烟矫味。在烤烟时加入加工提取的薄荷脑，可以明显降低烟草的辛辣刺激味，增加薄荷的香味，使吸食卷烟者产生清凉感觉，变得温和而高雅，适口感更强，还能刺激中枢神经系统，并使呼吸感到通畅，更适合妇女和老人。
薄荷粘胶纤维是以天然植物薄荷提取物为抗菌剂，与粘胶纺丝液共混而制得的具有抗菌功能的粘胶纤维。它既保留了纤维良好的亲肤、透气性能，又具有天然薄荷的抗菌抑菌、清凉醒目之功效，满足了人们对纺织品天然、绿色、健康的追求。