传统的开放手术(开胸、开腹等)会给患者带来诸多不适,如创伤大、术后疼痛明显、影响对心肺功能、住院时间长等。腔镜技术的出现可以说是20世纪医学发展的重大进步。1901年法国人Kelling采用膀胱镜第一次观察到了狗的腹膜腔,他将这种技术称为腹腔镜检查术。当时膀胱镜的设计是采用中空的管腔,使光线通过管腔照射到腹腔。1910年瑞典学者Jacobaeus第一次将这种操作方法用于人体,以解决肺结核空洞患者的胸膜粘连问题,从而开创了胸腔镜手术的先河。但是,手术视野差、光线暗的问题在很长一段时间内限制了该技术的发展。随着社会工业化的进步,腔镜技术迎来了第二次发展。1938年德国人John发明了弹簧充气针,Kurt设计了自动气腹机。弹簧充气针保证了腹腔穿刺的安全,自动气腹机可以更好地控制和建立二氧化碳气腹。这些技术推动了腔镜技术的应用和发展。1966年从事光学研究的英国科学家Hopkius发明了柱状透镜系统,显著地改进了内镜图像的清晰度和对比度。导光纤维的使用解决了内镜光线传导的问题,使得光线传导时的损失降到最低,极大地提高了光线的使用效率。冷光源的出现消除了热光源引起内脏灼烧的危险,并且给腹腔带来像直视手术一样的亮度。1976年Cortesi将腹腔镜应用于泌尿外科双侧隐睾的诊断。1987年法国外科医生Mouret完成了世界首例腹腔镜胆囊切除术。电视腹腔镜的出现使腹腔镜设备技术发生质的飞跃,它可以将摄像头和腹腔镜连接起来,通过信号传输将图像显示在监视器上,这样所有医生都可以看到手术视野图像,方便主刀医生与助手配合,令手术更加安全。这使得腔镜手术得到飞速发展。1992年McKenna采用胸腔镜技术完成了世界首例全胸腔镜下解剖性肺叶切除术。
临床上可应用的腔镜很多,如胸腔镜、腹腔镜、宫腔镜和关节腔镜等,其基本部件和功能操作原理大同小异。
腔镜手术的操作首先是通过胸壁或腹壁制造1~4个小孔,每个小孔的直径为1~4cm(孔的数量和大小取决于主刀医生的习惯),然后将腔镜的镜头插入胸腔或腹腔中,使腔内的脏器放大显示在高清显示屏上,再插入特殊的腔镜手术器械,完成手术。腔镜手术具有患者创伤小、失血少、恢复快、住院时间短、疼痛轻等优点。
目前腹腔镜既可以用于完成胆囊切除、阑尾切除、脾切除等基本手术,也可以完成胃癌根治术、结直肠手术,甚至可以完成胰腺十二指肠切除这种高难度手术。国内部分医院也开展了腔镜下经乳晕或腋下甲状腺切除术、乳腺肿瘤切除术、乳房重建及乳腺整形等,手术疗效好、切口隐蔽,获得患者好评。另外,部分医院实施了腹腔镜下胃旁路手术治疗2型糖尿病。
目前胸腔镜可以用于完成手汗症治疗、肺大疱切除术、简单的肺楔形切除术等基本手术,也可以完成单孔肺叶切除、精准肺段切除、纵隔肿瘤切除,甚至可以完成2D或3D胸腔镜联合腹腔镜下食管癌根治术、改良式充气式纵隔镜联合腹腔镜食管癌根治术、改良式漏斗胸矫形术等复杂手术。不仅如此,近年来国内一些三甲医院已经熟练地掌握了达芬奇机器人联合腔镜治疗食管癌、肺癌等新型手术方式。
目前腹腔镜可以用于完成单孔的肾癌根治术、肾部分切除术、肾盂成形术、肾上腺切除术、精索静脉曲张高位结扎术、前列腺切除术等微创手术。部分医院开展了经自然腔道的腔镜手术,如经阴道联合腹腔镜肾切除术。除此之外,利用达芬奇机器人联合腔镜实施肾癌根治术、前列腺癌根治术等也日趋成熟。
目前腹腔镜可以用于诊断并治疗早期异位妊娠,实施卵巢囊肿蒂扭转手术、卵巢黄体囊肿破裂手术、子宫肌瘤切除术及子宫全切除术等,通过腔镜疏通输卵管治疗不孕症,还可以在腔镜下进行配子输卵管内移植辅助生育。
总之,近年来随着微创外科器械、技术的不断完善与成熟,腔镜技术在外科领域得到飞速发展,越来越多的新设备和新材料应用于腔镜技术中,将使更多的患者受益。目前,腔镜手术在外科手术中的比例和数量日趋增加,其应用范围也越来越广泛。目前许多传统的开放手术已逐步被腔镜手术所替代。