大脑中间两个“弯弯的月亮”样的结构就是“脑室”,而脑室周围的脑组织是脑白质,由于各种原因导致的这部分脑白质损伤、脑室扩大,则称为脑室周围白质软化。脑室周围白质软化是脑损伤的主要神经病理改变,是存活患儿出现神经发育和行为障碍的主要原因。其主要原因是未成熟儿脑室旁白质供血动脉发育不完善,终动脉侧支循环尚未建立,由缺氧缺血所致。
早产儿脑室周围白质软化与脑瘫发生有密切联系,典型临床表现是双瘫或四肢瘫。视觉损伤也与脑室周围白质软化有关,表现为不同程度的视觉感知障碍、视觉发育延迟、视力异常、视野缺损、斜视、眼球震颤、眼球追随运动缺陷等。严重的脑室周围白质软化会造成小儿神经系统后遗症,临床症状包括耳聋、抽搐、上肢或下肢瘫痪、学习困难等。对孩子的身心健康造成极大的危害。