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随着医学科学的迅速发展以及人民生活水平的不断提高，老年人口的比例不断增加，而老年人中患慢性病的比率也在增加。随着衰老，老年人的神经系统和全身应激反应迟钝，敏感性降低，所以发病隐匿，患病后又缺乏典型的症状和体征，当出现明显症状时，往往已十分严重，因此对老年人常见疾病症状的观察照护就尤为重要。
正常人在体温调节中枢的调控下，机体的产热和散热过程保持动态平衡，当机体在致热原作用下或体温调解中枢功能障碍时，使产热过程增加，而散热不能相应地随之增加或散热减少，使体温升高超过正常范围，称为发热。
人体正常体温平均在36～37℃（腋温），37.3～38℃为低热，38.1～39℃为中度发热，39.1～41℃为高热，超高热在41℃以上。
由于老年人散热功能的减退，也可能因热量蓄积发生高热。当老年人发生高热时，容易引起人们重视，而低热时，常常被忽略。如青壮年患了肺炎，可能出现39℃以上的发热，而老年人患肺炎，部分表现为低热，因此，对老年人低热要引起重视。
老年人发热时，应首先确定发热出现的时间，了解发热症状、持续时间及其他伴随症状，观察老年人有无寒战、面色潮红、呼吸急促、咳嗽，甚至昏迷等伴随症状。
了解老年人有无引起发热的疾病，如由病原微生物感染引起的上呼吸道感染、泌尿系感染、肺部感染等疾病，或脑出血、急性心肌梗死、恶性肿瘤及中暑等其他导致高热的疾病。
护理员在日常工作中应及时评估气温变化、居住环境、室内温度及老年人活动程度等影响体温调节的因素，观察老年人对天气冷热的反应，以及发热后的老年人心理反应和情绪变化。
1.老年人发热，应协助老年人卧床休息，避免运动，穿宽松、棉质的衣物。
2.体温在37.5℃以上，每4h测量体温至老年人体温降至正常；体温超过38℃，可给予温水擦浴物理降温；体温在38.5℃以上者，遵医嘱给予冰袋冷敷或药物降温。降温处理后半小时复测体温，并做好记录。
3.鼓励患者多饮水，以每日3 000ml为宜，以补充高热消耗的大量水分，并促进毒素和代谢产物的排出。发热期间记录老年人24h出入量，在老年人大量出汗或退热时，应注意有无虚脱现象。
4.加强全身营养，协助老年人进食高热量易消化吸收的流质或半流质饮食。
5.注意保持口腔清洁。
6.保持老年人皮肤清洁，及时擦汗，更换衣服及被单。
7.保持室内空气清新，温湿度适宜，注意防止老年人受凉。
8.老年人出现寒战、头痛、面色潮红、呼吸急促等，及时报告医护人员。
咳嗽是一种呼吸道常见症状，由于气管、支气管黏膜或胸膜受炎症、异物、物理或化学性刺激引起。咳嗽具有清除呼吸道异物和分泌物的保护性作用。
1.询问并观察老年人有无呼吸道的感染、异物吸入、刺激性气体或粉尘吸入，或服用易致咳药物等，例如卡托普利可能导致干咳。
2.了解老年人咳嗽与时间、体位的关系，有无发热、胸痛、呼吸困难等伴随症状。
3.观察老年人有无咳嗽无力或不能咳嗽情况，观察痰液的颜色、性质、量及气味等。
1.协助老年人卧床休息，经常变化体位，咳嗽剧烈时可采取半卧位。
2.保持室内空气清新，温度保持在22～24℃，湿度50%～60%，注意通风。
3.为老年人准备清淡、易消化、高热量的饮食，避免油腻、辛辣刺激食物，协助补充充足的水分，可适当增加维生素C的摄入。
4.痰液黏稠不易咳出的老年人可遵医嘱进行雾化吸入，湿润气道黏膜、稀释痰液，改善症状，有利于痰液排出。
5.可采取背部叩击的方法帮助老年人排痰，使停滞在气道内的分泌物松动，通过咳嗽排出体外，但是脑出血急性期、颅内动脉瘤或静脉畸形、颅内术后7d以内、咯血、肺大疱、心血管不稳定、急性心肌梗死、近期肋骨骨折、严重骨质疏松、肿瘤部位等禁忌叩背。叩背时注意观察老年人的呼吸、咳嗽及反应。叩背后鼓励老年人自行咳嗽，并观察痰液的颜色、性状、量。
6.对于痰液黏稠无力咳出的老年人，需通过机械吸痰的方法经口鼻腔进行负压吸痰。
恶心和呕吐是消化道最常见的不适症状。恶心是一种特殊的主观感觉，表现为胃部不适和胀满感，常为呕吐的前奏，多伴有流涎与反复的吞咽动作；呕吐是一种胃的反射性强力收缩，通过胃、食管、口腔、膈肌和腹肌等部位的协同作用，使胃内容物由胃、食管经口腔急速排出体外。恶心、呕吐可由多种不同的疾病和病理生理机制引起。
1.评估老年人的生命体征、神志、营养状况，有无脱水表现，腹部体征。
2.评估老年人恶心与呕吐发生的时间、频率、原因或诱因，呕吐的特点及呕吐物的颜色、性质、量、气味及伴随的症状等。
1.做好老年人的护理，呕吐时协助老年人头偏向一侧，或取低头坐位，以防呕吐物误吸入呼吸道而引起窒息，保持呼吸道通畅。
2.关心、安慰老年人，使老年人安静，避免紧张情绪。
3.观察呕吐物颜色、量、性状及呕吐次数，大量频繁的呕吐可引起水、电解质丢失，应注意老年人全身情况和生命体征变化并做好记录。
4.老年人呕吐后及时清理呕吐物，保持衣物及床单元整洁干燥，协助老年人漱口，保持口腔清洁，房间开窗通风。
5.老年人呕吐剧烈时应暂禁食，呕吐停止后可协助进食少量清淡、易消化的食物，少食多餐，逐渐增加进食量，注意关注老年人进食情况和消化情况，避免再次呕吐。
头晕是老年人常见的症状之一。常表现为头昏、头胀、头重脚轻、眩晕、眼花等的感觉。头晕可由多种原因引起，最常见于高血压病、脑动脉硬化、颅脑外伤综合征、神经症、耳石症、贫血、心律失常、低血压等病症。
1.询问老年人头晕的症状，出现的时间、频率，查看老年人目前使用的药物，了解是否与头晕有关。
2.询问并观察老年人头晕与体位及活动的关系，有无恶心呕吐等伴随症状。
3.了解老年人疾病史，明确头晕发生的原因和诱发因素。
1.头晕发作时，应协助老年人卧床休息，保持环境安静，光线柔和，安慰老年人以消除紧张情绪，保证充足的睡眠，老年人头晕时应做好安全防护，避免跌倒/坠床等。
2.由高血压、动脉硬化引起的头晕，要按时服药，每日测量血压，保持血压稳定在正常范围，血压异常时及时告知医护人员。
3.由颈椎病引起的头晕，睡眠时要选用合适枕头，避免长期低头，注意颈部保暖。
4.由贫血引起的头晕，应适当增加营养，可根据贫血原因遵医嘱药物治疗并辅助食物疗法。
5.老年人要养成良好的生活习惯，避免情绪激动或过度紧张，以防止头晕反复发生。
6.眩晕症的老年人可以在医师及康复技师的指导下进行功能性锻炼，适当进行头部运动、太极拳、保健操可减轻头晕症状。老年人活动锻炼时需要有护理人员陪伴，避免跌倒。
7.照护有头晕病史的老年人要注意体位改变的渐进性，起床时不宜过猛，穿合脚防滑的鞋子，以防跌倒。
抑郁症是一种以持久（至少2周）的情绪低落或抑郁心境为主要临床表现的精神障碍，又称情感障碍。老年抑郁泛指存在于老年期（≥60岁）这一特定人群的抑郁症，是老年人最常见的精神疾病之一，随老龄化社会的进展日趋上升。抑郁症反复发作，可使老年人丧失劳动能力和日常生活功能，导致精神残疾，研究发现，老年人的自杀和自杀企图有50%～70%继发于抑郁症。
1.了解老年人的健康史，所患慢性疾病的情况，沮丧、哀伤、兴趣下降等不良情绪出现的原因和时间。
2.评估老年人的抑郁程度，可通过简易智能量表、老年抑郁量表、汉密顿抑郁量表进行评估。
3.评估老年人的身体功能、日常生活能力、家庭社会支持系统及经济能力等情况。
减少睡前活动，可在睡前热水泡脚、沐浴、按摩等，保证充足睡眠。
抑郁老年人食欲减退，选择老年人喜爱的食物、变换饮食种类，耐心规劝老年人进食，保证营养供给。
鼓励、引导老年人自己完成力所能及的自我照料，养成良好的卫生习惯。
由于本病有较高复发率，症状缓解后尚应维持治疗4～6个月，以利巩固疗效，防止复发。密切观察老年人服药后的药物疗效和不良反应。
（1）护理人员应该鼓励老年人倾诉，协助老年人确认负向的想法并加以取代和减少。
（2）帮助老年人回忆自己的优点、长处和成就，增加正向的看法，鼓励老年人抒发自己的感情，鼓励内心表达，护理员应认真倾听，言语恰当，选择老年人感兴趣的话题进行交流。
（3）应帮助老年人妥善处理各种引起不良心理刺激的事件，争取家庭、朋友等的社会支持和密切配合。对于重症抑郁的老年人，鼓励其家属朋友，尤其是配偶和子女多探视、多关怀和陪伴老年人，减轻老年人的孤独感。
安置老年人住在护理人员易观察的房间，设施安全舒适；严格做好药品及危险物品的保管工作，以预防老年人采取伤害自己或者他人的行为，保证老年人的安全。
针对有自杀倾向的老年人，要及时发现自杀征兆，如情绪明显不同于往常，性格行为突然改变；对关系亲近的人流露轻生的念头，或在日记、绘画、信函中流露出来；无缘无故收拾东西，向人道谢、告别、归还所借物品、赠送纪念品等。发现以上自杀征兆，应立即上报区域，请心理医生或心理咨询师会诊，与老年人家属及时沟通，共同商讨应对方式与策略。严格执行护理巡视制度，尤其是夜间、午间、节假日等，凌晨是抑郁症老年人自杀的最危险期，必要时专人24h看护。