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下肢静脉疾病包括反流性疾病和回流障碍性疾病。其中反流性疾病包括单纯性原发性下肢静脉曲张和原发性深静脉瓣膜功能不全；回流障碍性疾病包括下肢深静脉血栓形成和血栓后综合征。下肢静脉反流性疾病是一种人群中非常常见的疾病，美国一项全国性筛查发现32%的被调查者患有静脉曲张。压力治疗是下肢静脉疾病常采用的治疗手段之一，它既可以作为下肢静脉疾病的主要治疗方式，也可作为其他有创治疗方式之后的辅助治疗方式。只要应用得当，是针对下肢静脉疾病的一种不容忽视的有效治疗手段。
压力治疗是对下肢病变静脉应用外加压力进行压迫的一种治疗方式。自从人类发现下肢静脉疾病，就想到了用加压的方法进行治疗。早在《希波克拉底文集》里面就记载了应用加压的方法治疗下肢慢性静脉疾病。100多年前，Unna将弹力套靴、固定压迫和弹力袜等方法用于治疗下肢慢性静脉功能不全，最早将压力治疗发展为一种系统方法。如今，压力治疗仍然是下肢静脉疾病的一种最主要的治疗方法，即使近年来各种治疗方法推陈出新，压力治疗仍不失为一个简单、有效而又便宜的治疗方法。在许多情况下，它仍是治疗的首要选择，或者作为其他疗法的辅助治疗手段。
压力治疗方式包括通过服装和装置对肢体某个部位实施静态或动态机械性外压压迫两种方式。应用外部压力的方法治疗静脉疾病，其根本原理在于针对慢性反流诱发的静脉高压这一静脉疾病发病机制，通过应用外来的压力来抵抗这种慢性的下肢静脉高压，从而减轻静脉反流，加强下肢静脉回流。正常人静息状态下站立时静脉压是60~80mmHg，当血流动力学发生变化时，静脉压力可以上升35~40mmHg。研究发现，当外来压力超过60mmHg时，受试者站立时下肢静脉回流受阻，所以理论上认为，弹力袜的压力在60mmHg及以下是安全的。此外，压力治疗还有很多额外的获益。压力治疗可以提高静脉泵血功能。应用低压（界面压力15~45mmHg）弹力袜后，静脉血流速度明显增加。压力治疗的具体分子生物学机制目前尚未明确。动物实验和临床研究认为，压力治疗可以改善皮肤微循环，增加皮肤血氧饱和度。毛细血管显微镜显示，应用压力治疗后，皮肤毛细血管网明显增加，毛细血管管径明显增宽，皮肤血氧饱和度明显增加。同时，分子生物学研究提示，毛细血管内皮生长因子增加，促使下肢静脉性溃疡愈合。
血管压力治疗的手段多种多样，主要包括压力绷带、弹力袜和各种间歇性充气加压装置（intermittent pneumatic compression，IPC）。前两者属于静态加压治疗，可用于静脉曲张及其术后加压治疗；后者属于动态加压治疗，主要用于下肢深静脉血栓的预防。长期压力治疗（弹力袜或压力绷带）的获益已经在伴有水肿、皮肤改变或淤滞性溃疡的严重慢性下肢静脉疾病患者中得到反复证实。在静脉溃疡患者中，使用压力治疗后，溃疡愈合率可高达97%。