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半夏对水分要求较高。因半夏是浅根系植物，吸收能力有限，地上部分的耐旱能力较差，缺水或空气过于干燥，均易造成半夏地上部分枯萎死亡（倒苗）。故半夏喜水怕旱，但整个生长期相差较大。一般半夏春季发芽出苗和秋季成熟期需水偏少，夏季生长和块茎膨大期需水偏多。整个生长期土壤含水量达19.5%～25%最为适宜。生长初期植株小，叶少，气温低耗水量也低。随着植株的生长，叶的增多，气温也增高，蒸腾作用加大，需水量也逐渐增大。
半夏最怕干旱缺水，土壤含水量低于15%，其生长发育就会受到影响。出苗期缺水，发芽极慢也不生根。生长阶段干旱缺水，叶片卷曲，气孔缩小或关闭，气体交换少，光合作用低，导致有机物合成减少。在炎热的夏季严重缺水时，呼吸作用增强，有机物消耗较多，半夏的生理活动受到抑制而停止生长，不久地上的植株就干枯倒苗。地下块茎在干旱时，地上植株部分不但不能及时供给积累的物质，相反在干枯倒苗前，地上植株还要地下块茎供给水分和养料来维持生命，因此半夏干旱缺水时块茎、珠芽不但不膨大加重，而且还要消耗块茎体内的养分，致使半夏亩产量降低。半夏块茎具有极强的发芽能力，在前期因缺水倒苗后，雨后或浇湿后当水分充足时又能发芽生根，继续生长。但间断干旱缺水和间断出苗要消耗地下块茎中的大量养分，从而导致半夏亩产量继续降低。半夏生长中期每周进行傍晚小水沟灌溉1～2次，可保持土壤湿润，降低土壤温度，或采取其他防旱保墒措施，严防因干旱缺水致使生长中半夏倒苗，方可保证半夏增产增收。
土壤水分过多时，也会对半夏造成严重危害。土壤含水量达到31.5%以上时，半夏也会发生倒苗、地下块茎腐烂，造成半夏减产甚至绝产。因为当土壤水分饱和时，空气就减少，氧气缺乏，根部呼吸受阻，生长变弱。同时，无氧呼吸还会产生大量乙醇等有害物质，引起植株中毒。另外，缺氧时厌氧菌大为活跃，产生大量有机酸和无机酸使土壤呈酸性，随着土壤水分增多，空气的减少，有害物质和酸度的增加，不仅根部呼吸逐渐受阻、窒息，植物也中毒死亡倒苗，地下块茎腐烂，造成严重减产或绝产。特别是在生长中、后期，地下块茎已接近成熟，最忌地中湿度偏大，当含水量达31.5%以上，半夏即渍死倒苗，块茎腐烂。因此雨季地中积水要及时排出。