麻醉学是现代医学领域中的新兴学科,麻醉学发展与手术学科的发展密切相关。古代医学中曾出现过使用鸦片、大麻、曼陀罗等药物镇痛,但麻醉效果和安全性均难以确定。战国时期的《黄帝内经》中有针灸方面的系统论述及针刺治疗头痛、牙痛、耳痛、关节痛和胃痛的记载;另外,扁鹊以“毒酒”作麻药,以及公元2世纪华佗发明的“麻沸散”等均说明了我国在麻醉医学探索方面作出的成就和贡献。1846年Morton成功地在术中应用乙醚进行全身麻醉,成为现代麻醉学的开端。此后通过大量科学研究与临床经验积累,逐渐形成了现代麻醉学。
目前,麻醉学范畴在不断地发展与更新。从以往只解决手术疼痛为目的,逐渐扩展至包括麻醉镇痛、麻醉监测、围手术期的麻醉准备、治疗、生理功能调控和维持机体内环境的稳定,为围手术期患者的安全提供了保障。麻醉工作领域的不断扩展,麻醉学专业理论知识的不断提高,麻醉操作技术的不断完善,丰富了现代麻醉学内容,促进了麻醉学科发展壮大。在科技信息高速发展的时代,各种新型麻醉机以及循环、呼吸、神经肌肉、脑电等功能监测仪器设备不断采用新的工程技术,结合临床应用的高科技医疗设备,如CT、超声、可视喉镜等先进医学设备,使麻醉治疗技术从平面到立体、从盲探到直视下进行。麻醉学理念的不断更新,从精准医疗、精准麻醉到围手术期医学概念的提出,麻醉学科正在以前所未有的速度发展。
麻醉学科包括临床麻醉学、疼痛治疗学、急救复苏和重症治疗学,其中临床麻醉学是麻醉学科的主要工作。临床麻醉是指应用药物或其他方法暂时使病人意识丧失或即使意识存在,但对疼痛无感知,以保证手术及其他有创诊断和治疗操作能够安全、顺利地进行,在完成上述操作后,意识和各种感觉及生理反射能够及时、平稳地恢复正常。
麻醉作用的产生主要是利用麻醉药物使神经系统中某些部位受到暂时的、完全可逆的控制。根据麻醉作用神经系统中部位的不同,可将临床麻醉方法分为两大类,即全身麻醉和局部麻醉。
全身麻醉是指麻醉药物作用于中枢神经系统的某些部位,暂时使病人意识丧失,周身感觉不到疼痛,包括吸入麻醉和静脉麻醉。局部麻醉是麻醉药作用于外周神经,使机体的某些部位暂时失去疼痛的感觉,包括表面麻醉、局部浸润麻醉、静脉局部麻醉、神经阻滞、神经丛阻滞和椎管内阻滞。椎管内阻滞包括蛛网膜下腔阻滞、硬膜外腔阻滞和骶管阻滞。