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百余年前，当这个男婴诞生于日本一个普通人家之时，不会有人想到，许多年后他竟然会与中国扯上干系，并且影响了中国的历史，改变了许多中国人的命运。
位于南山宾馆西门一角的河本大作旧居
1883年，河本大作出生于日本兵库县一户富裕人家，他是家中的次子。父亲河本参二在当地拥有大量的土地和山林，由于家道殷实，河本大作从小就养成了放荡不羁的性格。
1897年，14岁的河本大作小学毕业，他不顾父亲的反对，决然考入大阪陆军地方幼年学校。几年后升入日本陆军士官学校，开始了他的军事生涯。
在年轻气盛的河本大作看来，一身戎装是男人至高的荣耀，男人只有驰骋沙场才能实现自己的价值。因此进入部队后，河本大作便如同上了发条一般，拼命地向前冲。然而，很显然他在军事生涯的起步时就走错了方向。
1904年，21岁的河本大作担任日本陆军第四师团步兵第三十七联队小队长，第一次来到中国，便是参加日俄战争。他极其崇拜日本侵华急先锋明石元二郎、青木宣纯，立志要成为明石、青木第二，以阴谋和暗杀辅助武力，来实现日本的“大陆政策”。三年后，河本大作被调回日本，组织反动帮会“大陆会”，其会员日后大都成了侵华干将。
1921年，河本大作第二次来到中国，担任日本驻中国北京公使馆武官。但他个性嚣张，野心勃勃，对于政见不合的人肆无忌惮地予以痛斥。1923年6月，他与日本驻华武官长林弥三吉发生意见分歧，于同年8月被再次调回日本。1926年4月，河本大作重返中国东北，任关东军司令部高级参谋。任职期间，他曾以“参谋旅行”的名义，先后组织了五次军事侦察谍报活动，为日本武装侵占中国东北做好充分准备。
随着时间的推移，河本大作的军事野心不断膨胀，童年时便形成的暴戾性格如一把利刃，割裂着他的人格。1928年，河本大作便开始部署谋杀张作霖，他恶狠狠地说：“一切亲日的军阀，我们统统抓住。能利用的时候就援助，不能利用的时候就设法消灭。”
他精心选择了两条铁路的交叉点皇姑屯，以200公斤烈性炸药，布下了张作霖“必死之阵”。张作霖被炸死后，日本在野党以此向田中内阁发难，要求追究事件真相，在国内矛盾和舆论的谴责下，河本大作被解职。
彼时，貌似受挫的河本大作再次回到日本，但因其替关东军承担了“皇姑屯事件”的责任，回国后得到日本右翼势力的赏识，日本外务政务次官森恪特意约定每月供给他200日元生活费，并让其出任中日实业公司顾问。
表面上看，河本大作似乎改行搞经济了，其实不然。1931年9月初，他受日本参谋本部中国课课长重藤千秋大佐所托，乘飞机秘密将5万日元送到奉天，交给关东军参谋、奉天特务机关辅佐官花谷正少佐。彼时花谷正少佐正在为发动九一八事变经费拮据而苦恼，此举真是“雪中送炭”，因此，河本大作在九一八事变中也扮演了极其重要的策划角色。