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为什么我要用“资本”这种简单粗暴的表达？实际上这是因为我曾经写过的把爱情比作交易的几段文字引起了强烈的共鸣。下面是其中的一些段落，这些段落让我收到了潮水般的信件和电子邮件。
在一场激烈的争论中，一个我曾经爱过的男人冲我吼道：“每个人在公开市场上都有价值，宝贝！”我被吓坏了。这太粗鲁了！他怎么能把人看作商品？尤其是他说他爱的人时。这是一种令人厌恶的看待人际关系的方式。
对我来说，爱是美好的，是纯洁的。人类最强烈的快乐来自爱，世上没有一种人类经验能比得上爱。对我来说，爱是分享，是信任，是完全交出自己。自我童年时，罗伯特·伯恩斯的话就回响在我的心田：“爱，噢，柔美的爱，一半是天使，一半是鸟儿。它是奇迹，也是狂野的梦想。”可是听见我的爱人把他爱的人的品质比作市场上的猪肉和大豆，这实在令人无法忍受。我冲出了房间。不久我就和他分手了。
现在已经过去了许多年，我的年岁渐长，也有了更多智慧（这一点或许还有待商榷）。我想知道，他说的是对的吗？当然不是指他说话的态度。但他说的是事实吗？“每个人都想要在生活中达成最好的交易。”但没有人愿意听这句话，这实在令人惊讶。人们在了解商业中的供需法则时并不惊讶，在听萨古鲁传道时也没有丝毫犹疑，在所有与人类的互动中，最大的问题是——这对我有什么好处？
为什么研究者告诉我们这一规则也适用于爱时，我们会感到震惊和恐惧？
近来，科学界不满足于西格蒙德·弗洛伊德提出的关于爱的理论（即性的升华），或者西奥多·芮克的填补自身空虚的说法，决心将“爱”研究得彻彻底底。科学家做了大量调查和实验，剥开人类的深层心理。他们发现了丑恶的事实吗？他们遇到怪物了吗？有些人可能会说：“是的。”其他人则会一笑置之，说：“当然不会。”
不管你把他们的发现看作是堕落的雪人还是真理的天使，结果其实很简单：研究确实支持这样一个论点，即在公开市场上，每件事和每个人都有可量化的价值。每个人都想在爱情和生活中得到最好的交易。研究人员将他们的发现命名为“爱的公平（或交换）理论”。这有点像古老的“讨价还价原则”。
爱的公平理论是建立在交易理论和公开市场价值的商业原则的基础上的，这些原则同样合理。一切都有价值，一切都有代价。至于产品，一个人的价值可以很主观。但总的来说，人们还是分得清孰优孰劣。
在一个精明交易的世界里，有“顶级赛马”，也有“老弱病残”（那些准备被送进废物利用厂的赛马）。在一场赛马拍卖会上，买家看中的品质包括步伐敏捷、性情温和、没有恶习，甚至是技艺超群。人类能超然于此吗？
所有这些赛马的品质都会影响销售价格。如果你用一匹登记在册的马来交换一匹没有血统证明的马，那么它最好具备其他一些“优越”的品质，这样才能使之成为一种公平的交换。
研究表明，你在谈判桌上带来的筹码（指个人品质）越多，你在爱情中的表现就越好。你们的资产越对等，就越会使你更适合与人坠入爱河。股票理论家告诉我们，浪漫关系中的双方越势均力敌，越有可能走入婚姻。 3
所以你可能会问：“这是否意味着，如果我想找一个富有的伴侣，我就必须是一个亿万富翁？如果我想要找一个美丽的人，我就必须去整容或断骨增高？”当然不是。因为，正如爱情研究人员告诉我们的，你和你的另一半不需要拥有同样的资产，只是需要达到均衡。一个典型的例子就是，你看到一个“老怪物”挽着一个惊为天人的女人。你怎么看？承认吧，你会觉得是因为钱！如果她长相是10分，那么他在钱财方面也可能是10分。
再举一个例子，聪明英俊的股票经纪人娶了一个长相普通的女人。但是，当你对她有了更深入的了解，你会发现她有深刻的精神信仰。另一个例子可能是，当地教区道德高尚的牧师，他选择娶一个道德感较低的女人。但可能很快你就会发现她有其他“资产”，也许是因为她个性活泼，风度优雅出众，能够帮助他维持教区的团结。研究人员告诉我们，在最幸福和最安全的关系中，伴侣不一定在同样的品质上都出类拔萃，但他们能带来同等的价值。
爱情就像衡量一件商品的价值。即使是最善良的人也会本能地计算他们潜在伴侣的“可比价值”，也会检查“隐藏成本”，他们期望伴侣“无须维护”，甚至将“假定折旧”也考虑在内。总体而言，人们在潜意识中计算这段关系的“成本效益比”。
当人们告诉你爱令人兴奋、令人激动、无比美丽的时候，请相信他们。但别让他们开玩笑说爱情是盲目的。找到永久伴侣需要你进行一生中最仔细的考虑，并计算出你可能承担的风险。即使是最高尚的人也把长期的爱情看作是一笔生意，获得一个终身伴侣是一次非常重要的“购买行为”，不能冒险得到一个坏结果。别天真了。请认识到爱情是一门艰难的生意。
当然，人们想确保自己不会遭受“买主的懊悔”，最安全的方法之一就是坚持他们已经知道的。对每个人来说，相似的对象让人感到安全，即使对高端人士来说也是如此。