九岁的基思是独生子。他在家里是个讨人喜欢且懂事的孩子,会帮妈妈做家务,也会想方设法讨父母的欢心。他安静、有礼貌、听话,会把房间收拾得井井有条,还总是把玩具收拾得整整齐齐。然而,在学校里他却遇到了麻烦。他的老师说他“很孤僻”。虽然他从不扰乱课堂秩序,但他坐在那里不是在做功课,而是在做白日梦,老师需要不断地提醒他专心听讲。基思没有任何朋友,他既不跟同学一起打球,也不参加任何班级活动。
在家里,基思是唯一的孩子,他给自己找到的定位是取悦周围的成年人。然而在学校里,他的周围都是孩子,有的孩子会因为基思“孤僻”而故意捉弄他。基思曾试着以学习来获得特殊地位,但并没有达到预期的效果。老师没有认为基思是个与众不同的孩子,也没有特意帮助他在同学中获得特殊的位置。基思不知道用什么方法和同学们竞争,不知道该怎么努力,也无法像在家中那般以礼貌举止来赢得大家的好感。他只好仓皇地躲进白日梦中,不再尝试与别人建立新的关系。
孩子可以与父母分别建立起完全不同的人际关系。