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情绪及其强度不仅是心理健康状态的标志，同时它也是心理咨询取得进展的标志。因此，为了说明心理问题的严重程度（焦虑强度）和心理咨询取得的进展（焦虑情绪下降多少），我们有必要对情绪强度进行评估。
比如，一个恐惧狗的求助者，起初当她距离狗5米远的时候，能体验到明显的恐惧情绪。经过多次反复的暴露，她发现狗并没有伤害或威胁到她，在相同情境下（距离5米远），她的恐惧情绪有明显下降的趋势。这个时候如果用量化指标来说明暴露前后的情绪强度，就要精确得多。
求助者在距离5米远的情况下，对狗的恐惧情绪下降了多少呢？我们需要数量化的描述方式。情绪标尺就是数量化评估方式，情绪标尺是用0～100%之间的刻度来描述情绪的强度，0表示一点没有某种情绪（至于是否有其他情绪不重要），100%表示具有最强烈（或者无以复加）的情绪强度，也就是这种情绪到极点的状态（见图1-1）。
图1-1 情绪评定标尺
咨询师邀请求助者用0～100%之间的数字来描述当下体验到某种情绪的强烈程度。针对上面这位恐惧狗的求助者，咨询师在正式干预前邀请她评估距离5米远的情况下她的恐惧程度是多少： “这是一个刻画情绪强度的标尺，左边的0表示一点也没有那种情绪（在这里指恐惧），右边的100%指这种情绪达到极点时的状况（就是你感到最恐惧的状态）。0～100%之间表示不同程度的情绪，数字越大（越接近100%）表示情绪越强烈，数字越小（越接近于0）表示情绪越弱。距离狗5米远的时候，你感受到的恐惧程度用百分数描述是多少？”
求助者的回答是50%。在多次重复暴露后，咨询师再次评估说：“我们在距离5米远的情况下进行了多次暴露，你刚才说恐惧情绪有所下降。你能告诉我在相同情境中，用0～100%的情绪标尺评估，你现在的恐惧情绪百分数是多少？”
求助者的回答是25%。从50%下降到25%，我们就可以发现求助者的恐惧情绪强度下降了一半，可见数量化的描述要精确得多。
对少年儿童求助者或其他文化程度不高的求助者来说，用温度计来说明情绪强度更容易理解些
。给求助者解释情绪温度计（见图1-2）的时候，咨询师可以这样解释：
“你见过温度计吧，温度越高我们会感到越热，我们也就会越发难受。这里我们有一个情绪温度计，它与温度计类似，用数字来描述情绪强度，情绪温度计用0～10之间的刻度说明某种情绪强度（比如体验到的痛苦或焦虑）。它和温度计一样，数字越大表示情绪越强烈，就像温度计数字越大表示天气越热一样。在这里，0表示一点也没有那种情绪；10表示最为强烈的情绪，它可以是你经历过的或者想象的最为强烈的情绪强度。以此为基础，你可以用0～10之间的某个数字来说明你在特定情境中体验到情绪的强度。”
图1-2 情绪温度计
对于情绪强度的评估，如果求助者能够给出一个准确的数字（如50%）也就完成任务了。但如果求助者不能给出准确的数字，就需要应用情绪生活事件标尺技术了。应用情绪生活事件标尺技术的情形有两种：一是求助者给出两个或多个情绪强度数字，二是无法给出具体数字。
一位初中生在教室里上课担心老师点名让他发言，咨询师通过识别情绪的提问技术和情绪鉴别技术确定求助者的情绪是否焦虑。接下来，咨询师用情绪标尺技术询问焦虑情绪是多少，求助者感到困难，回答说：“40%？60%？”他给出了两个分值，对这两个分值不确定。
在这种情况下，我们就可以应用情绪生活事件标尺技术来处理。情绪生活事件标尺技术是在情绪标尺的基础上，对某些情绪强度刻度值用相应生活事件来对应或代表，求助者可以通过将当下情绪体验的强度与标尺上不同刻度值的生活事件的情绪体验强度比较，做出比较准确的情绪强度评估。
应用情绪生活事件标尺方法，我们首先要做的工作是制作情绪生活事件标尺，然后才能应用这个标尺来度量当前情绪体验的强度。
对于这位初中生的焦虑来说，他不能确定在课堂上回答问题的焦虑值是40%还是60%，这时我们可以围绕“焦虑”情绪制作属于他个人的焦虑情绪生活事件标尺。具体做法如下。
第一步，让求助者回忆过去感到焦虑的生活事件，包括轻微焦虑的事件和非常严重焦虑的事件，最好不同程度焦虑事件都有。
第二步，确定最焦虑的情形，这可能是过去经历过的，也可能是求助者想象的，我们把这个最焦虑的事件确定为100%。
第三步，把求助者感到焦虑的所有生活事件按照焦虑程度从大到小排序，如果有两个或多个生活事件的焦虑程度相等，就保留一个（删除多余的），最后每个生活事件代表不同程度的焦虑水平。
第四步，参照100%焦虑程度事件，以及焦虑程度排序，赋予针对每个生活事件，求助者感到焦虑程度的分值。这样就完成焦虑情绪生活事件尺度表了。
咨询师围绕焦虑情绪，和这位初中生一起通过上述四步完成了焦虑情绪的生活事件标尺（见表1-4）。在这个标尺基础上，求助者评估在课堂上担心被老师点名回答问题的焦虑值是60%（高于老师在班会上不点名批评的50%，低于担心父母可能离婚的70%）。
表1-4 求助者情绪生活事件标尺制作过程
关于情绪生活事件标尺制作有几点补充说明：（1）心理咨询过程中制定情绪生活事件标尺的目的是帮助求助者给出确定的情绪强度值，只要求助者能够给出确定的情绪强度值，标尺中生活事件多少就不是关注的重点；（2）基于节约时间和评估效果考虑，列出的情绪生活事件应在6件以上，去除情绪强度相同事件后应在4件以上，这是比较合适的数量要求；（3）如果需要非常严格的话，完整的情绪生活事件标尺应该是0、10%、20%……100%的每个刻度（共11个）都要有一个对应的生活事件。