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猫最吸引人的并不是它的性格有多温顺，而是因为其百变而神祕的面貌。不管是生活方面还是思考方面，猫总是能以其与众不同的个性，深深吸引着人们的目光。尽管很多人都和猫打过交道，甚至整天和它们生活在一起，但可能对猫的生理特征都不具备全盘的了解，其实了解猫的生理结构或一些特征，是养好猫的首要条件之一。只有深入而透彻地了解猫的生理结构及特征，才能跟它好好相处。
主人必须了解和熟悉猫的一些生理指标，以便能更好地掌握猫的健康状况，以及对猫进行调教和管教。猫的平均寿命大约为13岁，有文献纪录最长寿的猫活到了30岁。猫的性成熟年龄为7～14月，其中短毛猫较早，长毛猫较迟；平均性周期14天，发情期1～6天，最长为14天。猫比较适合的繁殖年龄在10～18个月时，平均妊娠期63天（60～68天），产子数4只（1～6只，高产的纪录是13只），哺乳期2个月左右。猫的正常体温（肛门探测）为39℃，介于38～39.5℃；呼吸频率为20～30次/分钟；心跳频率，幼龄猫的为130～140次/分钟，成年猫的为100～120次/分钟。
触觉主要是通过被毛及皮肤来感受触压的轻重、冷热和疼痛。猫特殊的触觉感知处有鼻端、前爪、胡须及皮肤等部位，无毛的鼻端和前爪特别敏感。猫常用鼻端去感触物体的温度和小块食物，并借助舌头的帮助来分辨食物的味道和气味，以便选择适合自己口味的食物。前爪常用来感触不熟悉物体的性质、大小、形状和距离。人们时常可以看到猫伸出一只前爪，轻轻地拍打物体，然后把它紧紧地触压，最后才用鼻子贴紧物体进行嗅闻检查。前爪还能感知颤动，甚至能通过前爪像耳朵一样听声音，正因为这样，猫特别害怕对它爪底的震动。
胡须是猫的触觉器官中最敏感的一个。长在嘴唇上端的胡须，稍微碰到物体即有反应，因此有人把它比作蜗牛的触角。当猫在黑暗处或狭窄的道路上走动时，胡须具有雷达的作用，能很快感觉到眼睛看不见的东西，它微微地抽动胡须，借以探测道路的宽窄，并能马上采取行动，避开或追捕所感觉到的物体，便于准确无误地自由活动。许多科学家认为，在黑暗里，猫的胡须是通过空气中轻微压力的变化来识别和感知物体的，是作为视觉感官的补充。
成年猫所需食物每天约70克（干猫粮）。猫的生长发育与其他哺乳动物大致相同，摄取食物的形态有所不同，它需要的营养主要包括蛋白质、糖类、脂肪、维生素、矿物质和水等6大营养要素。因此在饲养猫时，需要对猫进行科学地饲养，均衡而合理地调整饮食，以确保猫的饮食确实达到营养需求。
胡须对猫而言，是极为重要的触觉器官，若将其胡须剪掉，将会妨碍猫的捕猎本领，尤其是在黑暗的夜里更为严重，而且猫的睫毛也有类似的作用。如果将猫的胡须拔除，在某些时候是会影响其行动的，一般认为胡须突出的宽度约为猫身宽度，这使得猫在跟踪猎物时可以粗略估算距离，使身体可以经过而不碰触到周遭的事物，或避免因碰触而发出声响。另外某些研究推测，猫行进在黑暗中或跳跃时会将胡须朝下弯曲，用来侦测整趟路程出现的障碍，如巅簸的路面、石头或坑洞等，即便以最快的逃命速度前进也不会受到任何阻碍，因为胡须所侦测到的讯息会立即让身体改变方向而躲过障碍。
此外，猫前肢腕关节背部的毛，触觉特别敏感，因此它的前肢常用来抓捕猎物；皮肤则有冷暖感受器，以便感知周围环境，寻找最温暖的地方睡觉或玩耍。但是，猫的身体对温度感觉相对较差，温度超过52℃时，它才会感觉到疼痛。
猫有着非常灵敏的听觉，能听到30～45千赫兹的声音，比狗还要灵敏，这取决于它听觉器官的特殊生理结构。猫的耳朵由外耳、中耳、内耳组成，其鼓膜发达，不仅可以听到清晰的声音，即使在噪声中，也能准确区别距离15～29米和相距1米左右的两种相似声音。
猫对声音的定位功能也很强，如同雷达天线般，它经常全神贯注地搜寻周围声音，并能随着声音方向转动。猫的内耳平衡功能也远比人类强，它能听见两个八度音阶的高频率音，比人能分辨的音域更宽广。猫以其灵敏的听觉，再经一些训练，就能从我们的声音中明白意思。由此可见，猫的耳朵是与我们沟通的最好途径，所以，在和猫相处的日子中，心疼猫的主人们一定要做好对猫耳朵的检查和日常清洁工作，替猫清洁耳朵，除了让耳孔内的空气流通外，还可以避免污染物和耳油积聚而导致耳朵发炎等疾病；检查猫耳朵的疾病，要从日常生活中观察猫的习惯开始，若发觉猫经常抓耳、耳朵出现流脓等现象，即表明耳朵出现毛病了，需要立刻前往兽医院医治。
猫依偎在主人身边睡觉时，常可听到它发出连续的“呼噜”声，很多人都错误地认为这是猫在打呼，其实这是猫的假声带震动时发出的声音。猫喉骨架由甲状软骨和环状软骨组成，喉腔分为三部分，上部是喉前庭，尾缘是假声带，假声带和真声带之间的空腔是喉腔的第二部分，而第三部分是声带和软骨环之间的空腔，十分狭窄，呼噜声就是假声带震动，并通过喉腔共鸣发出的声响。
为猫梳理毛发时，经常会发现掉毛情况严重，这时一定要特别注意，掉毛有很多原因，有时是正常现象，有时却是患病征兆。无论是长毛猫，还是短毛猫都会出现掉毛情况，尤其是天气由冷变热时，这是因为猫体内的激素改变了，属于正常的掉毛现象。只要勤于替猫梳洗，不仅可以把正常脱掉的猫毛大致清理干净，还能缩短换毛时间。在掉毛时节为猫梳理时，最好将猫放在户外或是一张塑胶垫上，如此可以更容易地处理跳蚤和皮屑，避免室内成为细菌寄生虫的温床。除了天气变化，营养不良也是猫掉毛的常见原因，喂猫时若没有加入含足量蛋白质的食物，如鱼、肉类，猫就会出现脱毛的现象，甚至会整片整片地脱毛。
