唐宋时期伊斯兰教的传播主要是以政治交往和商业交往为主要方式,以外来穆斯林先贤为载体的文化交流与交融。这些更多的属于个人行为,并不是一种大规模的主动性传教行为。唐宋时期外来穆斯林先贤多分布于都城与东南沿海港口城市,呈点状分布,并没有形成中国的穆斯林社会。伊斯兰教在唐宋时期影响并不大,现有史料显示并没有专职的伊斯兰教的宗教教职人员,很少有向外宣传教义的行为,因此当时的伊斯兰教总体上被大家认为是外来住唐蕃客的一种民族习俗。元代则打破了唐宋时期的发展秩序,中国内地伊斯兰教同阿拉伯和中亚地区伊斯兰教直接发生关系并且连成一片,职业的伊斯兰教宗教教职人员也在此时出现。伊斯兰教的宗教性在元代凸显出来,和其他宗教形式一样为人们所认知和关注。