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1949年，杜月笙62岁。
国内局势日渐明朗，国民党已经无力抵抗，共产党很快就会统一全国，在这种时候，国共两党都接触了杜月笙，蒋介石希望他能一起去台湾，我党希望杜月笙可以留下来。
可是，杜月笙最后的选择却是带着家人坐船去了香港，这位在上海叱咤黑白两道的流氓大亨，在上海住的是豪华的杜公院，在香港住的却是狭窄的三房一厅，可见他的情况已经每况日下。
当时，逃去香港的人很多，为了避免陷入了坐吃山空的困境，这些人就两眼迷茫，拿着厚厚的钱包出去找赚钱的门路。香港骗子界的广大人士一个个亢奋至极，纷纷使用各种套路骗他们手中的钱。这时候，能不能守住手里的钱，全看每个人的智商了。智商靠不住的人，是抓不住手里的钱的。
没过多久，一群朋友浩浩荡荡地来找杜月笙，邀他入股参加一个大项目，什么项目呢？卖猪鬃。
朋友们给出的理由是，猪鬃是市场上的抢手货，产量少而价格奇高。四川是猪鬃出产大省，但因为时局变化，当地的收购价已经跌破了成本。
他们现在已经凑了几十万美金，还差几十万美金的运费。所以，希望杜月笙加入进来，贡献他的人脉，保证猪鬃到港后，杜月笙投进去的几十万就变成了几百万。
杜月笙听后笑着摇头道：“不好意思，我做生意有个原则，横财不发，投机不做。我在上海是这样，到了香港，人生地不熟，更不敢破了规矩。”
这些人不管好说还是歹说，杜月笙就是不掺和，也不肯出面带大家玩众筹。这些人见拿不下杜月笙，就去找顾嘉棠。
顾嘉棠是“小八股党”中最沉稳的，以多智而著称。如今的“小八股党”，芮庆荣病死，高鑫宝遭机关枪打成了筛子，叶焯山感觉自己已经老了，舍不得离开上海，只有顾嘉棠一生一世跟着杜月笙走。可是这次走到香港，他眼看着全家人每天花钱如流水，却没有一文钱进来，早已心神慌乱，六神无主。
听到猪鬃这票生意，顾嘉棠说：“我这辈子始终跟着杜先生，只需听从杜先生的吩咐做事就行了，我从来没有自己做过决定，但这一次，我要证明一下自己的判断。”
他判断现在共产党的军队刚刚攻下巴东，就算共军坐飞机，也不可能这么快飞到成都。此时猪鬃已经全部集中在成都机场，中航的飞机正在装机，只消一时三刻，猪鬃就会运到香港。所以，他投入30万美金，信心十足地等着挣大钱。
可是，没过几日，当顾嘉棠看到报纸上刊登的一条消息时，吐了口血，便向后倒去。
那条消息是中国航空公司与中央航空公司的负责人带了12架飞机，一道飞往北平，两航投共，全国各线空运立时中断。这意味着顾嘉棠的老本30万美金连个响声都没听到，就这么没了。
顾嘉棠病倒了，他万分后悔没有听从杜月笙的建议。其实，后悔没有听杜月笙话的人，何止顾嘉棠一人。
杜月笙离开上海后，杨虎与吴绍澍自大西路引中国人民解放军入城，吴绍澍亲自把一面红旗插上了市政大楼。
黄金荣留了下来，足不出户，他说：“我都82岁了，还能活几天？共产党应该不会难为我，你说是吧？”
最后这句话，是他对二儿子黄源焘说的。
结果，美好的期望很快就被打碎了。没几天，黄源焘就瞒着黄金荣把一大捆步枪扛进家门。这捆步枪有六七十杆，他搬了几次才全部搬进来。这些武器是国民党一位姓戚的潜伏人员存放在黄源焘这里的。黄源焘自幼锦衣玉食，只是个纨绔子弟，根本不知道外边世界的变化，潜伏人员把枪存放在他那儿，他就傻兮兮地搬回家来了。
可不承想，很快，这个案子就被侦破了。共产党干部进了黄家门，把这一大捆步枪搬出来，问黄金荣：“黄老先生，你家里藏这么多的枪，是想用来做什么？”
望着那些枪，黄金荣目瞪口呆，哑口无言。要知道，黄金荣得势之时，黄公馆里的枪，哪一天能少了六七十杆？他已经习惯了在家里看到这些，突然遭到质问，除了翻白眼，完全无言以对。
政府对他的答复不满意，要求他写份自白书。从他2岁写起，一直写到82岁，要把自己的历史问题交代清楚。
于是，黄金荣就关起门来写，东一句西一句，能少写就不写，能简单就尽量直白。自白书写好交上去，不久处分下来了，上级认为黄金荣这一生对人民和新政权是有罪的，罚黄老板在自家开的大世界门前扫马路。
那一天，黄金荣面无表情，矮胖的身躯犹如一台报废的老机器，在大世界门前一步一挪地扫地。记者赶来采访拍照，上海各大报都刊登了这张照片。
杜月笙在香港看到这张照片时，表情一开始是震惊，继而是深切的痛苦和悲哀。他想不出昔日叱咤风云的三大亨，为何会落到这步田地。好在经过人民政府审查证实，黄金荣本人并没有明确的敌意行为，因此他没有被列为被清算、被斗争的对象。
但是，马祥生和叶焯山则受到了严惩，而这与杜月笙当年的一个决定有关。
1927年，他昧着良心诱杀中共早期领导人物汪寿华，本以为随着时间的流逝，所有人都会将这件事遗忘，没想到过了20多年，共产党却来讨要这笔血债。
1949年冬天，中国通商银行的大楼被布置成工人文化宫，里面举行了烈士汪寿华血衣展览。当年杀害汪寿华的现场此时人山人海，马祥生和叶焯山两人被五花大绑，押上了审判台。
经过短暂的判决，两人被拖下审判台，被执行了枪决。
至此，当年纵横上海滩的“小八股党”中排名最靠前的四位，芮庆荣病死，高鑫宝遭乱枪射杀，叶焯山被执行枪决，只剩下一个脑子最明白的顾嘉棠，此时孤坐香港，因为炒猪鬃而血本无归，他望着自己空空的双手，茫然不知何以自处。
杜月笙听到马祥生、叶焯山被枪决的消息，先是两眼僵直，继而哮喘病发作，青筋暴起，汗出如浆，然后就昏死过去。
这件事从精神上彻底打垮了杜月笙，此后，他一直陷入恐惧、内疚和绝望中，余生都不得安宁。
杜家请来无数名医急救，救倒是救回来了，只是总透不出气来，就好像有块大石头压在他的心口，憋得杜月笙整张脸现出怕人的紫色。
所有的医生都束手无策，一脸“我们已经尽力了，请准备后事吧”的表情。幸好这时候香港最有名的西医戚寿南来了，他绕着杜月笙转了一圈，说了一句：“挂氧气！”
如今，危重患者吸氧已经是医院的常规了。但在1949年的香港，医疗设备还差得远，医院里的氧气瓶巨大而沉重，输氧的过程艰难而复杂，非名家绝干不来这高端活。
大批的氧气瓶运到了杜公馆，就像士兵一样守在杜月笙的门外。现在的杜月笙，最多算是半个活人，不要说出不了门，就连离开床铺都困难。他躺在床上，口鼻处捂着氧气罩，两只空洞洞的眼睛里，眼泪“哗哗哗”往外流。
当年那些追随他打天下的老兄弟，都死得差不多了。勉强不死的如顾嘉棠，也回到了当年相遇时的贫寒模样。杜月笙感觉自己这一生仿佛在爬一座冰冻的高山，手胼足胝，千辛万苦，终于爬到了顶峰，却无处抓手，“哧溜”一声，又从高处坠落而下。那迅速的坠落虽然带来了眩晕的快感，但细想这样的一生，又是多么无聊、可怜。
杜月笙躺在床上艰难地喘息着，吩咐道：“叫徐懋棠来，我们欠了别人太多太多的债，已经欠下的，无由赎补，但我不能让这债务持续下去，是时候停止了。”
杜月笙人在香港，上海中汇银行的告急函电却像雪片一样地飞来。
当时，中汇银行的总经理浦拯东已经离职跑路，副总经理徐懋棠、杜维藩都随杜月笙逃到了香港，中汇银行已经群龙无首。但是上海的储户不相信别家银行，只相信中汇银行，在这样混乱的情况下，中汇已经吸纳存款7个亿，可见杜月笙在上海深得人心，他人虽然走了，但留在别人心中的那杯茶还是热的。
面对这种情况，杜月笙不仅高兴不起来，反而不堪负重，因为这幅承载人心的担子实在太重了。他现在病成这样，是不可能再回去打理业务了。万一哪天中汇银行里的存款都被大潮卷走，他如何对得起信任他的父老乡亲？而自己辛苦维持一世的英明岂不毁于一旦？
杜月笙叫来了徐懋棠，徐懋棠的管理水平与经营能力到底怎么样，不是太清楚，但有一点，自打杜月笙把中汇银行交到他手上，他就没给杜月笙赚到钱。
没赚到钱就算了，没有想到的是，当杜月笙说完自己的打算，徐懋棠却一摆手，不以为然地说：“杜先生，那7亿存款，折合港币不过3000块，为了3000块，就让我去冒那么大的险，实在不值当。”
徐懋棠的这个态度不仅让杜月笙感到惊讶，更感到悲凉，他万万没想到，自己竟然连一个小小的经理都指挥不动了。
见徐懋棠耍滑头，不敢回上海，杜月笙急了，索性拿话挤对他：“老徐，你要是不敢回去，我就只能让维藩走一趟了！”
杜月笙说这句话时，试图做到声色俱厉，营造一种紧张气氛，显示徐懋棠不听话，逼到了大少爷出马的地步。一旦徐懋棠内心羞愧，就会自觉自愿、自动自发地把这活接下来。
可不承想，听了杜月笙的话，徐懋棠不但没有被吓到，反而内心大喜，但脸上故露担忧之色，道：“大少爷能去，那再好不过了，只是回上海要小心，一定要注意安全啊！”
杜月笙眼前一黑，差点活活气死。原本是打算挤对徐懋棠的，不承想这厮脸皮厚比城墙，只是一记顺水推舟就把杜月笙自己套里面了。
平心而论，杜月笙是真不敢让儿子回上海，可在性命攸关的节骨眼上，徐懋棠宁肯断了与杜月笙多年的交情，也不想拿自己的脑壳去冒险。而且，杜月笙人在香港，此前的青帮势力已经荡然无存，徐懋棠再也不像以前那样畏惧他了。
虎落平阳被犬欺，龙游浅水遭虾戏。
杜月笙虽然满心酸楚，但是他始终遵守言语一句，落地有声的江湖信条，他既然当着徐懋棠的面将话说了出去，便再难收回，唯有硬着头皮，把杜维藩叫过来，说：“你回上海一趟，把中汇银行关掉。还有，顺便看望一下桂生姐，她老了，你要代我在她面前尽孝。”
杜维藩出门时，正值1949年年底。他不知道自己将面对什么，也不知道自己能不能再回来。可他是杜月笙的儿子，只能硬着头皮，咬紧牙关，于凛冽的寒风中走向那未知的宿命。