在清末收回路权运动和商办铁路的高潮中,福建也诞生了第一条铁路——漳厦铁路。
1905年9月,福建籍的光禄寺卿张亨嘉等奏请清政府商部承办福建全省铁路公司,并推举前内阁学士兼礼部侍郎陈宝琛为总理。获准后,于光绪三十二年(1906)7月7日正式成立商办福建全省铁路有限公司,并同时在北京设立福建铁路议事处,在福州和厦门设立公司办事处。
公司鉴于福州、厦门辟为通商口岸后,客货较多,拟先集股修筑由厦门对岸嵩屿到漳州的漳厦线和由福州至马尾的福马线两段,虽已先集股,但商部不予批准,未能开工。后决定先行招股银600万元,先筑漳厦线。总理陈宝琛聘请陈庆平为漳厦铁路总工程师,王幼谷为副总工程师,自己则亲赴南洋各埠招股,共募得华侨股款170余万元。于光绪三十三年(1907)6月开始动工兴筑。
漳厦线全长45.5公里,兴工后因管理不善,加以股款不继,至宣统二年(1910)5月,以厦门嵩屿为起点,经海澄、同安,仅修至江东桥(长28公里),距离漳州还有17.5公里即告停工。江东桥和嵩屿两个码头亦未建成。该路采用标准轨距,轨重75磅(37公斤/米),沿线筑成大小桥441米,最大桥长60米。建筑费已达220万银元之多。除了在宣统元年(1909)以作为筑路公款、由省征收的粮、米、盐三项附加捐款充作抵押,并向广东交通银行借贷银元40万元外,其余都是华侨股款。
1910年漳厦铁路嵩(屿)江(东桥)段通车,全线设嵩屿、海沧、石美、江东桥四大站(厦门、漳州两站未完工),中间另设下厅、通津亭、后港溪、蔡店、吴宅、五旗及郭坑、浦南各小站。
由于嵩江段线路短,又与九龙江平行,而从厦门至嵩屿须用小轮拖载帆船转运客货,从江东桥至漳州间又须用帆船转载客货,极为不便。铁路营运时每天有两列火车来往于嵩屿与江东桥之间,初期每月收入仅3000元,而支出已达3500元,由于入不敷出,铁路公司难以维持。
1914年4月1日,北京政府交通部应股东要求,接管该路收归国有。又于1919年7月由交通部核准拨款70余万元,建筑江东桥和嵩屿两个码头。1923年7月工程尚未完成,北洋军队和广东军队在闽南发生战斗,漳厦一带均被粤军占领,铁路暂停营运。路局职员将重要物件迁移厦门鼓浪屿,设办事处管理全路,但路局财产已损失无遗。1927年,国民革命军入闽后,铁路营业遂由福建省建设厅派员管理,但收入甚少,维持极感困难。到1930年,漳州至嵩屿间公路通车后,漳厦铁路的嵩江段也就寿终正寝了。
《福建省第一条铁路——漳厦铁路》