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文庙直街全长约200米，宽五六米，以正对文庙得名。这条街东西两廊原是很简陋的参差不齐的平瓦房，街的宽度也只有三四米，1949年解放前在旧市政府的布置下，拓宽为五六米。房屋也按规定格式改建为土木结构的两层或三层楼房。街的两侧有巷道数条，即海天阁巷、郭家巷、余庆巷、曙光巷。还有几条短巷，因只有两三户人家，故未称巷，门牌仍编为文庙直街。
海天阁巷与西边云贵总督衙门仅一墙之隔。清代道光年间总督阮元在衙门内建海天阁，高数丈，可以远眺滇池。墙外人家据此取名海天阁巷，阁久不存，巷名流传至今。
街面上旧有象牙店、刻字店、灯笼铺、帽铺等，兹分别叙述如次：
云南邻近缅甸、泰国、老挝。这几个国家都产象，商人将象牙运至昆明售与象牙店，经雕琢人员加工制造为牙筷、图章、烟杆及其他工艺品出售，顾客购得后到附近刻字店刻字留念。刻字店也刻玉石、琥珀、青田石、寿山石等图章，其技艺超过其他街的同业。解放前有象牙店五六家，刻字店三四家。解放后象牙店大都转业，现已无一家存在。
灯笼业作为一个行业来说集中在总督署门口，旧称辕门口，即东院街之一段。东院街辛亥革命后改名光华街，取古诗“卿云烂兮，纠缦缦兮，日月光华，旦复旦兮”的意义。清代云南巡抚衙门在今第八中学附近。民间以督抚两署相距不远，称为东院、西院，街名因之呼为东院街、西院街。
清代官员奉委后，都在辕门口灯笼铺定制灯笼，灯笼上标名官衔、官署。如某某县正堂，民国年间改称县知事、县长，官署曰县长署、县政府。灯笼铺除接做上述活计外，还制造纱灯、宫灯等。每年元宵节灯会应时制造走马灯、兔子灯、狮子灯、金鱼灯等。辕门口操此业者十余家，延伸至文庙直街有五六家。这两条街的灯笼铺以辕门口的聚升号最有名，社会上称为“陈灯笼”。老板陈玉琳能书能画。他设计的各式灯笼美观大方，精巧悦目，深受顾客欢迎。
喧闹的集市
帽铺集中在文庙街（有数家开设在靠近文庙直街的光华街）。除街面上“前铺后坊”（即前面营业，后面是作坊）数十家外，其余多在巷内，大多是夫妻父子共同劳动，自制自销，共有100余家。他们的产品一部分在昆明销售，大部分销售外县及农村。清代末年产品有冬帽（冬天戴）、凉帽（夏天戴）、方中帽、小帽（瓜皮帽）及女子用的绒箍、绒帽等。小帽销路最广，上自官吏富商，下至农夫野老，都是买主。辛亥革命后，冬帽、凉帽停制，改做操帽、军帽等，小帽、绒箍、女帽仍有销路。
同业中以富有号、象乾斋、马源美最有名，是质量高超，信用卓著的老招牌。其他历史悠久的有张姓的无极斋、杨姓的源盛号、王寿华的恒升斋、李锦堂的光美斋、王德甫的极品斋，还有恒泰号、嵘丰号等。无极斋规模最大，有工人十多名，其他较大的有工人七八名，五六名不等。
《文庙直街及其旧日的行业和商店》