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滇中有金马和碧鸡并见于世的传说，始于西汉时期，距今已有两千多年。
金马和碧鸡，指的应当是动物，如“金精神马，缥碧之鸡”，且有文献实指它们在青蛉（大姚）禺同山中，“光景悠忽，民多见之”。然而，也有人并不肯定它是马和鸡，仅言“金形似马，碧形似鸡”。究竟是什么，一直没有比较可靠的记述。于是，西汉宣帝时期（前73年至前49年），朝中的方士妄言有“金马碧鸡之神”，蛊惑皇帝派使臣入滇，寻求“金马碧鸡之宝”。
喜欢和崇拜吉祥信物，原属人情之常。金马和碧鸡虽然人言各殊，未明所指，但古今地方人士即以之用作地名，借以象征地方祥瑞。最迟从唐代开始，拓东城东西郊的两座山，便以“金马”“碧鸡”为名。唐懿宗咸通四年（863），樊绰写《蛮书》的时候，曾记下了“金马山在拓东城螺山（圆通山）南二十余里”“碧鸡山在昆池西岸上，与拓东隔水相对”。前者还有“土俗传云：昔有金马，往往出见”的说明，后者就没有交代“碧鸡”一词的来历了。
朝代更迭，短时期内改变不了山川地貌。元代王升写《滇池赋》，提及昆明诸景，首先便是碧鸡、金马两山。
因山造寺，寺以山名，两山山间先后兴建了金马寺和碧鸡寺，山下有金马关和碧鸡关。到明代，云南府城南建起金马坊和碧鸡坊，旧总督署内又有着金马台和碧鸡台……
明代宣德年间（1426—1435）始建金马、碧鸡两坊前不久，在滇逝世的日本和尚机先，写有《滇阳六景》组诗，为首两景便是“金马朝晖”和“碧鸡秋色”。
长时期以来，金马坊和碧鸡坊，作为昆明象征之一而见知于世。两次毁于战火，两次重建起来。辛亥革命后的一段时期，金马坊右的大街称金马街，碧鸡坊左则称碧鸡街，且有金马巷和碧鸡巷，一直是城区的热闹去处。1923年5月，街西的南城外公园改称金碧公园。两坊所在的街道统一称金碧路，1930年，昆明第一个大型游乐场开放，也取名金碧游艺园。次年10月首次举行的全省运动大会上，预定两架飞机临空散发传单，飞机也被拟为金马和碧鸡，“会歌”中唱道：“……看看我们的飞机，碧鸡展翅，金马正腾空……”“金马”和“碧鸡”的影响，由此可见。
《昆明古城拾遗》