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计利以听 [1] ，乃为之势 [2] ，以佐其外 [3] 。势者，因利而制权 [4] 也。
[1] 计利以听：筹谋有利的作战方略已被采纳，即战争决策已定。以，通“已”。听，从，采纳。
[2] 势：适势。《考工记·弓人》：“射远者用势。”郑司农云：“势为形势。”
[3] 以佐其外：佐，辅助，辅佐。外，曹操注“常法之外也”，未准。梅尧臣曰：“定计于内，为势于外，以助成胜。”此句谓造势以佐助人君有效地达到战争目的。
[4] 制权：即采取应变行动。《荀子·议兵》：“权不可预设，变不可先图，与时迁移，随物变化。”权，权变之举。
我的军事思想您认为能够接受，再从外交上造成大好形势作为辅助条件，就掌握了主动权。所谓态势，即是凭借有利的情况，以制订临机应变的策略。
（计利以听，乃为之势，以佐其外。）
曹操注：“常法之外也。”
杜牧注：“计算利害，是军事根本。利害己见听用，然后于常法之外，更求兵势，以助佐其事也。”
（势者，因利而制权也。）
曹操注：“制由权也，权因事制也。”
杜牧注：“自此便言常法之外、势。夫势者，不可先见，或因敌之害见我之利，或因敌之利见我之害，然后始可制机权而取胜也。”
蒋百里注：“此节说交战之方法，其主旨在‘出其不意，攻其无备’一句。然于本末重轻先后之故，言之甚明，读者所当注意也。”
（计利以听，乃为之势，以佐其外。势者，因利而制权也。）
蒋百里注：“上文之计，乃国防战略之大纲，此所谓纲，乃下文交战之方法，即战术之总诀也，此节所当注意者，在数虚字，一曰乃，再曰佐，乃者然后之意，佐者辅佐云耳，非主体也。拿破仑所谓苟战略不善，虽得胜利，不足以达目的也。计者，由我而定，百世不变之原则也；势者，视敌而动，随时随地至变而不定者也。故下文曰诡道，曰不可先传，其于本末重轻之际，揆之至深未战时之计，本也，交战时之方法，末也，本重而末轻，本先而末后，故曰乃，曰佐。”
对敌我双方“五事”的对比，只是静态的、客观的物质条件的对比。孙子对战争胜负的分析并没有停留在仅仅对“五事”的比较上，而是紧接着提出了一个重要命题：“计利以听，乃为之势，以佐其外。势者，因利而制权也。”即是说，计算客观利害，意见得到采纳，这只是指挥战争的常法，还要凭藉常法之外的变法才能把胜利的可能性变为现实性。这个变法就是“因利而制权”的“势”。“势”就是于己有利的战场态势。