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故兵贵胜，不贵久 [1] 。
故知兵之将 [2] ，生民之司命 [3] ，国家安危之主 [4] 也。
[1] 兵贵胜，不贵久：贵，重也。意谓用兵作战贵在速战，持久则不利。
[2] 知兵之将：知，识。《周礼·大司徒》：“知仁圣义忠和。”郑玄注：“知，明于事。”此谓懂得用兵的将帅。
[3] 生命之司命：司，《诗经·羔裘》：“邦之司直”。毛亨传：“司，主也。”此谓民众命运的掌握者。
[4] 国家安危之主：主，主宰。《管子·形势解》：“主者，人之所仰而生也。”此谓国家安危的主宰。
所以，用兵贵在速战速决，不宜旷日持久。
所以，深知用兵之法的将领，是民众命运的掌握者，是国家安危的主宰。
（故兵贵胜，不贵久。）
曹操注：“久则不利。兵犹火也，不戢将自焚也。”
（故知兵之将，生民之司命，国家安危之主也。）
曹操注：“将贤则国安也。”
杜牧注：“民之性命，国之安危，皆由于将也。”
李零《兵以诈立》：“此章是讲‘用兵之利’的第二条：快。快就是速战速决。
“战争的目的是胜，不是久。胜的意思，是把敌人打败，打服，让对方屈服于自己的意志。消耗不是目的，持久不是目的。侵略，客场作战，都是利于速决，拖久了，打皮了，必然不利。二次大战，德国有闪电战，快才有便宜。
打欧洲，快，顺手。入苏联，拖久了，吃亏。拿破仑倒霉是倒霉在俄国的冬天，希特勒也是，重蹈覆辙。毛泽东写《持久战》，持久是针锋相对，属于反制之计。以强凌弱，要的是快，打得起，拖不起，以弱抗强，当然要反着来。毛泽东的持久战，强调的是战略持久。战术，还是速决。”
“兵贵胜，不贵久”的谋略思想在现代企业市场竞争中的影响尤其深远。效率就是生命，时间就是金钱。什么是效率？单位时间内完成的工作量就是效率。可见，在这句由几个字组成的、有口皆碑的名言中，“时间”是核心。