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文武百官都在夜里被突然叫醒，按照太傅录尚书事袁隗的吩咐到夏门迎驾。黎明时分，他们终于看见了从北邙归来的一行。最前面是共骑一马的刘协和董卓，后面的小皇帝在马上昏昏欲睡。表情严肃的杨彪和吕布紧随其后，接着是沉默不语的袁绍和曹操。最后，是随行人员和凉州军将士，七零八落，无精打采。
天色已亮，羽林军熄灭了手中的火把。
皇帝的队伍停了下来，杨彪等人纷纷下马。官员们立即按照官阶高低自动排成两列，屏声静气，叉手而立。袁隗规行矩步，庄严肃穆地从中间向前走去。董卓仗着与陈留王共骑，原本想赖在马上，看见袁隗走来便立即下马，也叉手站到一边。袁隗却根本不看董卓，径直走到刘辩的马前跪下，朗声说道：“臣等恭迎圣驾！”
“恭迎陛下回宫！”文武百官也都纷纷跪下。
“请起！”刘辩的声音有气无力。
“殿下可好？”袁隗并不起身，又向刘协请安。
“有劳太傅惦记！”刘协却是精神抖擞。
袁隗微微愣了一下，这才起身说道：“天子还朝，依礼应由平城门进南宫。只是陛下鞍马劳顿，南宫也多有不便，不如直入北宫，太后也等在那里。臣等备有车辆，请陛下和陈留王上车！”
杨彪听了暗自点头。袁隗不愧是老官僚，虑事周到。夏门是洛阳的西北门，虽然不是正阳门，却最方便。由夏门入平朔门，就进入了北宫，确实省去许多时间，也免去许多尴尬，更避免了皇帝受惊。
刘辩却不动。那时还没有发明马镫子，除非武艺高强，一般都要借助上马石，此刻的小皇帝显然下不了马。站在不远处稀稀拉拉宦官群中的渠穆看出问题，便赶紧出列小步快走来到马前跪下。
“这位是……”袁隗问。
“小人尚方监渠穆。”
“渠监啊！老夫健忘。”
“不敢劳太傅挂心。”
这人有眼色！
袁隗不再说什么，上前一步扶着刘辩踏着渠穆的身体下马。董卓见状，也伸出双手将刘协抱了下来。渠穆起身，扶着刘辩登上从队列中驶来的马车，又不经意地回头看了北邙归来的那些人一眼。
他幸免于难，留在了宫中？曹操认出渠穆，略感诧异。渠穆却像没看见他一样，躬身倒退离开号称“天子之车”的辂车，转过身走到为陈留王准备的安车前，打算扶刘协上去。
刘协却笑了笑，自己上了车。
车驾在羽林军骑兵的护卫下缓缓启动，慢慢地驶进了夏门。袁隗毕恭毕敬地目送两辆车离去，过了老半天才回头，然后看着杨彪拱手说道：“诸位回天有力，请受老夫一拜！”
说完，他摆出就要跪下的架势。
“太傅折杀我等，万不敢当！”杨彪赶紧扶住。
“天不灭汉，送我天子还朝。”袁隗向天拱手。
“大汉威武，国祚绵长！”众人齐声相应。
“所以才有诸位这样的忠臣！”袁隗看着杨彪，绽开笑容。杨彪却拱了拱手说：“实在惭愧！天子和陈留王脱险，全赖本初、孟德和奉先等力挽狂澜。当然了，还有这位并州牧，太傅应该并不陌生。”
袁隗这才看了董卓一眼：“哦！”
“董卓参见太傅！”董卓躬身拱手。
“斄乡侯辛苦！”
袁隗的语气不咸不淡，也并不问董卓为什么会在这里。
董卓却立即嗅到了熟悉的气息。那是一种彬彬有礼的蔑视，并非刻意的冷淡和没有痕迹的敌意。这种态度来自书香门第对行伍之人的偏见，中枢文官对边陲武将的歧视，以及世家大族与生俱来的高贵感和优越感。但是董卓明白，现在还不是跟袁隗叫板的时候。他必须先在京师迅速站稳脚跟，摸清情况，再相机行事。
于是，董卓一反飞扬跋扈的常态，恭恭敬敬地叉手而立。
“天子蒙尘，必须有人负责。拨乱反正，必须赏罚分明。”袁隗依然无视忐忑不安的袁绍和吕布，看着杨彪表情严肃地说，“老夫对夜走北邙一事有个处分意见，不知诸位是否同意？”
“太傅总揽朝政，我等敢不承命！”杨彪说。
“那好。”袁隗勃然变色，“来人！将袁绍和吕布拿下！”
袁绍和吕布猝不及防，如遭雷击，在场的禁卫军则立即上前将他俩捆绑起来。杨彪想说什么，又不知道该怎么说。袁隗却很快就恢复了平静，看着中下级官员说：“天子受惊，需要调理，近日免朝。尔等长史、曹掾、郎官，当各司职守，勤劳王事，不得有误。”
“谨遵钧命！”中下级官员说。
“司空！”袁隗又看站在旁边的刘弘，“请司空和二千石以上且随老夫进南宫看看。”见刘弘点头，袁隗向他拱了拱手，然后意味深长地看着杨彪，“当然，还要请卫尉解除门禁。”
“谨遵钧命！”杨彪说。
果然百官之首，朝廷柱石。董卓想。
“慢！”一行人正要动身，却又被袁隗叫住，“典军校尉曹操护驾有功，应该重奖！”袁隗笑容满面，“孟德想要什么，尽管说！”
大家都看着曹操。
曹操却躬身拱手。
“请太傅恩准，让操现在回家。”
八月的朝阳把宫殿和庭院染得血红。袁隗和杨彪领头，司空刘弘和董卓等跟在后面走进门中。放眼望去，到处都是尸体和残肢，以及斑斑血迹。杨彪不忍目睹，别过脸去。过了片刻，五花大绑的袁绍和吕布也被押了进来。袁隗脸色铁青，侧脸问道：“那两个呢？”
“这就将他们带来。”羽林军将领说。
五花大绑的袁术和张邈也被押来，跟袁绍和吕布站成一排。四个人你看看我，我看看你，都不说话。杨彪顿时觉得尴尬之极，便看着袁隗拱手说道：“宫门失守，彪也有罪，请太傅处分！”
“文先啊，”袁隗叹了口气，“先善后吧！”
“诺！那就等清理干净之后，再待罪家中。”
袁隗正想说什么，却忽然愣住。
刘协孤家寡人地出现在他们面前。
没人知道陈留王为什么会一个人来到这里，顶多猜得出是从复道过来的。实际上他和哥哥回宫后，太后就紧张兮兮地大呼小叫，又是传膳，又是沐浴，又是进水。宦官和宫女们乱成一团，没人搭理跟着进来的刘协。刘协不用请安，反倒觉得轻松，就溜达了过来。
“免礼！”陈留王对准备行礼的一众人等说。
“殿下还不歇息？”袁隗问。
“昨夜在并州牧的马上睡了一会儿。”
这位董侯来得好，他的话讲得更好。董卓立即觉得自己可以干点什么了，于是躬身问刘协：“殿下，臣可不可以问几句话？”
“你问！”刘协说。
袁隗等人当然都不敢反对，只好听之任之。董卓不紧不慢地走到那四个五花大绑的人面前，先环顾四周，然后看着袁绍说：“宫中俨然疆场啊！老夫都看得心惊肉跳。这些就是你们干的好事？”
“清君侧而已！”袁绍满不在乎。
“哦？你要何大将军密召我进京，就是要干这个？”
“那，那，那倒不是。”袁绍不由慌乱起来。
“请殿下看看这盛世奇观！”董卓回头对刘协说。
刘协四下张望，突然愣住，眼睛都直了。
墙角，一个宦官倒在那里。
众人立即明白有问题。杨彪赶紧走过去，拍了拍宦官的脸。宦官醒了过来，用手茫然地指着某个方向，然后垂下了脑袋。杨彪又赶紧去摸他的脉，过了一会儿，无奈地向众人摇头。
刘协轻轻地叹了口气，脸色凝重。
“那是什么人？”董卓轻声问刘协。
“掌玺小黄门。”
“掌什么玺？”
“传国玉玺。”
“秦始皇用和氏璧刻成，又从高皇帝那里传下来的？”见陈留王点头，董卓再问，“由这个小黄门保管？”
“是。他的职责，是人在玺在。”
“那就搜，看看在不在他身上。”
羽林军将领上前搜身，也无奈地向众人摇头。
“天命的凭证啊！没了传国玉玺，怎么当皇帝？”董卓毫不客气地看着众人。众人知道问题严重，都不说话。董卓便又看袁绍，不紧不慢地问道：“这是你干的第二件好事？”
“不不不！我只到了朱雀阙，并未进宫。”袁绍更加慌乱。
“这位想必是虎贲中郎将了。”从北邙回来的路上，董卓已从刘协那里大致了解到情况，便看着袁术问道，“宫门是你烧的吧？”
“烧是烧了，没有进去。”
董卓又看吕布。
“布去了北宫。”
董卓再看张邈，张邈满眼惊恐，董卓却只是撇了撇嘴。“骑都尉就不用问了，肯定会说没有进宫。哎呀，好好好，非常好！张让说他的同仁死了两千。两千啊，看来都是自杀的！”
所有人都不说话。
袁隗很清楚，事态的严重超乎想象，丢失传国玉玺更非死了两千宦官可比。这个问题不弄清楚，两个侄儿很可能性命不保。于是看着刘协问道：“敢问殿下，天子出走时，带玺了吗？”
“寡人不知，但应该没有。”
“是吗？”袁隗问。
“太傅，哪有天子随身携带传国玺的？”刘弘忍不住说。
“司空说的是。”杨彪说，“张让挟持天子是仓皇出逃，而且据他所说是要远走高飞，到人迹罕至之处，何必要玺？”
“张让的话，就可信吗？”袁隗说。
“不可全信，也不可不信。掌玺小黄门既然还在宫中，玺就不会被天子带走。”杨彪说，“只是，他为什么到了这里，玺又为什么离开了他，彪也回答不了，因为彪更不曾进宫。”
“看来，也只能去问太后。”袁隗哼了一声。
太后？哈哈！他们真会推卸责任。这个掌玺小黄门，难道是太后派遣出去的不成？董卓冷眼旁观，心中充满蔑视，也立即明白这些人惧怕什么，更知道自己的机会来了，于是先看了看天，再看看袁隗和刘弘，然后看着杨彪问道：“卫尉，负责宫门出入？”
杨彪低头不语。
又问袁绍：“司隶校尉，负责京师治安？”
袁绍低头不语。
再问袁术：“虎贲中郎将，负责宫廷宿卫？”
袁术低头不语。
再问张邈：“骑都尉，统领羽林军骑兵？”
张邈低头不语。
吕布更加紧张。董卓却放过他不问，而是看着袁隗和杨彪，目光凌厉而语气平和：“原来这京师和陛下的安全，全归你们袁家和杨家管着啊！管得好！很好！怎么天子也丢了，玉玺也没了？”
袁隗和杨彪面面相觑，无言以对。
董卓一声冷笑：“看来这地方，得由我接管！”
袁隗和杨彪沉吟不语，董卓笑着看了李傕和郭汜一眼。两个家伙会意，各自拎起一具尸体向大殿的窗户扔去，窗户破碎洞开。
“放肆！就不怕惊了殿下的驾？”见刘协只是微微一笑，董卓又训斥李傕和郭汜，“太粗鲁了，难怪我们凉州人总被看不起。也不想想这是什么地方！莫非你们真是羌胡之种，一点规矩都不懂？”
两个家伙赶紧躬身拱手谢罪。
“算了。董承部现在何处？”
“都亭。”李傕说。
“大军呢？”
“途中。”郭汜说。
“很好！”董卓点点头，再看袁隗等人。
袁隗和杨彪都不说话，刘弘更是仰面朝天。
“请各位公卿放心，董某定当不辱使命。”董卓立即将这沉默视为许可，“这四条汉子，自然也归我来关押审问。”他满脸堆笑，似乎看不见袁隗的脸色，却看见躲在暗处的渠穆目光炯炯。
太阳已经升得很高，槐树上站满了乌鸦。
但，没有蝉叫。
听完渠穆的报告，太后沉默良久。她万万没有想到，玉玺的丢失这么快就众所周知，还是刘协首先发现的。先帝在世时，自己只知道争宠，哪里料到会有天塌下来的事要她这妇道人家扛着呢？
何太后忧心忡忡，看了看旁边的门。
隔壁房间，刘辩正在酣睡。
渠穆轻轻咳嗽了一声。
“你有话说？”太后问。
“臣斗胆，敢问传国玺为什么要用玉？”
太后看看站在旁边的余忠，又看渠穆。
“君子比德于玉。”渠穆说，“故天命所系不在玉，而在德。当今天子孝悌仁厚，外宽内秀，实乃有德之君，何愁玺之不存？再说玉玺原本有七，传国玺并不常用。平治天下，有其余六枚足矣。”
咦？还有这番道理？也是。皇帝行玺可以策命王侯，天子行玺可以征召大臣，皇帝信玺可以调兵遣将……太后突然觉得打发这个家伙去南宫真是做对了。便又问道：“袁隗他们，也能这样想？”
“太傅怎么想，臣实不知。”渠穆说。
“那就去跟他们说。”太后吩咐。
“臣卑微，哪里跟太傅说得上话。”
“余忠！”太后又吩咐，“传旨，着渠穆为中常侍。”
“谢太后！”渠穆扑通跪下，“臣不敢奉旨！”
“嗯？”
“余忠是老前辈，臣岂敢越位？”
“这样啊！”太后的眉头舒展，“传旨，着余忠为大长秋，渠穆为中常侍。”大长秋是二千石的列卿，官阶高于比二千石的中常侍，实权却小得多。渠穆不得不承认太后到底是太后。
“谢太后隆恩！”渠穆和余忠一齐叩首。
“起来吧！”
两个宦官都站起身来。
“先帝在位时，中常侍多达十二人，现在都没了。”太后看着渠穆不无伤感地说，“你的长官少府卿，如今也空缺。不过大长秋例由宦者担任，少府卿却非士人不可。常侍，你看哪个合适？”
“此非臣敢妄言。”渠穆见太后特地使用了自己的新官职，便立即诚惶诚恐地回答，“先帝倒是召过董卓。没想到董卓却上书朝廷，声称凉州的部属不放他走，还说那些人都是羌胡，凶如饿狗，除了他没谁能够驾驭。现在拥兵进京，负责宿卫，只怕更不肯就职少府。”
董卓？太后的脸色一变。
渠穆也识趣地住嘴。这两天突发事件中最猝不及防的，就是董卓进京。谁都没想到，那个初入京师本该懵懵懂懂的外将，居然在顷刻之间就掌控了局面，还把袁隗抓捕的四个人也接管了。
啊，这家伙要干什么？
袁隗又会如何应对？
秦汉两代的最高司法机关只有一个，叫廷尉寺。到南北朝的北齐时才改名为大理寺，之后沿用到明清。关押二千石高官和重案要犯的诏狱，就设在洛阳的廷尉寺中。袁绍、袁术、张邈和吕布，分别关在通道两边的单人牢房里，两两相对，身子底下只有麦草。
几个狱卒没精打采地鱼贯而入。
“干什么来了？提审吗？”袁术傲气依旧。
“送饭。”一个狱卒说。
“你们廷尉寺的牢饭，我等朝官不吃！”
“罪人也算官？”狱卒说。
“不算吗？”袁术瞪着眼睛。
眼看弟弟又耍公子哥儿那一套，袁绍赶紧站起来打圆场，还很快就弄清了情况。饭是曹操送的，有酒有肉，没太傅府什么事。于是他从腰间解下玉佩，定睛看着狱卒后面的狱史。狱史蕞尔小吏，俸禄和官阶只有百石，诏狱的日常事务却都由他说了算。
“司隶有何吩咐？”狱史心领神会，走了过来。
“旁边有人看着，吃不下饭。”袁绍将玉佩递了过去，“这东西挂在身上，也不甚方便。”狱史接过玉佩看了一眼，笑眯眯地说：“长官出去之时，定当完璧归赵。只是，责任重大啊！”
“诏狱之中，难道还会有贼？”袁绍笑笑。
“那是，那是。”狱史也笑。
“就怕到那时，我自己都忘了。”袁绍又笑。
“小人一定提醒。”狱史笑容满面。他指挥狱卒打开房门，将饭篮送进去，再锁上门，又拱了拱手，这才带着下属离去。
吕布没想到袁绍还会干这事，既惊诧又兴奋，竟忘了吃饭。
张邈看出吕布的心思，笑了笑说：“奉先不必诧异，本初做过濮阳县长的。”汉代制度，大县长官叫县令，小县叫县长。濮阳以小县而为兖州东郡的郡治，袁绍在那里很是懂得了些人情世故。
他那个濮阳，跟我的九原一样吗？吕布想。
袁绍却没有看吕布。他走到墙角，从瓮中取出水洗干净手，然后端庄地坐下，从饭篮里取出酒食。陶壶里显然是酒，食盒里放着几样菜肴：鱼干、肉脯、鸡蛋和萝卜，还有胡饼。东西虽然平常，却深情款款。要知道，曹操也是一夜未眠刚刚到家，饭菜肯定是他让卞夫人匆匆忙忙赶出来的，这份兄弟情谊让袁绍差点就掉下眼泪来。
“阿瞒真小气！没有牛羊肉，酒杯也不配吗？”袁术叫道。
袁绍却心中一动。
古礼，有牛的叫太牢，有羊的叫少牢。
没有牛羊肉，那就是——无牢。
那么，没有酒杯呢？
勿悲。
原来如此！
“奉先！”袁绍抬头看吕布，“吃饱喝足睡一觉。出去以后，就去找孟德。这是你要做的第一件事。”
“为什么要找曹阿瞒？”袁术又瞪着眼睛。
“因为只有他能把我们弄出去。”
“嗤！”袁术撇了撇嘴。
“你不相信，就在这里待着好了。”袁绍懒得理他。
“且慢！”张邈说，“为什么是奉先去找孟德？”
“因为过不了多久，董卓就会把他放出去。”
“先放了奉先？本初你怎么知道？”张邈再问。
“孟德家的酒确实好！”袁绍答非所问。
东汉洛阳有二十四条街道，街道隔出的居民区叫里坊。每个里坊都有围墙和门，由里监门负责看守，实行早上开门傍晚关门的封闭式管理。张邈能夜访太傅，杨修能夜饮都亭，只因为其时已乱。
袁隗来见董卓，则是在午后。
董卓家住永和里，与袁府所在的步广里相距不远，都位于北宫的东边，上东门与中东门之间，是达官贵人集中居住之处。当然，董卓此时还只是二千石的并州牧，住宅无法与太傅府相比。但袁隗进去后却背着双手打量室内，叫着董卓的字称赞道：“仲颖，不错嘛！”
董卓毕恭毕敬地叉手而立。
“惭愧！拙荆和小董都是粗人，不懂修饰。”
小董？奔六十的人了，亏他想得出这自称。
袁隗笑笑，又亲切地问：“夫人也是凉州的？”
“是。胸无点墨，还不善女红。”
“凉州女子不让须眉，也是国之守臣。”
“太傅过奖！拙荆并不曾上过疆场。”
“哦！是吗？”袁隗有些尴尬。
董卓低下头，装作没看见。
“对了，仲颖怎么站着？”
“明公不坐，旧部岂敢僭越？”董卓依然叉着手。
袁隗听到这称呼，顿感宽慰舒坦。实际上，若非万般无奈，袁隗并不想屈尊来见这头白眼狼。想想看吧，他在南宫是什么嘴脸？但是没有办法。丢了天子，不抓张邈就无法撇清关系，也无法交代。抓了张邈，就不能不抓袁绍和袁术，以示一视同仁。谁想到董卓居然横插进来，自己则被高高架起，下不了台。好在此刻，这家伙依然严守着门生故吏的身份，说明还是懂规矩和讲道理的。这就好办！于是袁隗放松地在上位坐下，坦然让董卓在下位作陪。
“仲颖这些年，有如日之方中。”袁隗说。
“全仗明公提携栽培！”董卓拱了拱手。
“老夫何与！先帝慧眼识珠，仲颖自己努力。”
“旧部一定不负厚望，为国效劳。”
“那么，仲颖又为什么要违抗君命？”
“明公是说，先帝要旧部做少府的那件事？”董卓问，“少府位列九卿，天子近臣，荣耀之极。奈何一介武夫，岂敢尸位素餐。”
“那么，力所能及的，仲颖就不会推辞？”
董卓马上就听明白了。此刻的袁隗绝不会清算旧账，他这是准备用封官许愿来讲价钱。可惜，燕雀安知鸿鹄之志？于是满脸诚恳认真地回答：“敢不尽心！比如本初和公路这个案子……”
“不要谈！仲颖秉公办案，老夫应该回避。”
回避？秉公？事到如今，还装呢？
这些世家大族，都是伪君子。
伪君子是斗不过真小人的。董卓心里笑了，脸上的表情却更加地谦恭和严肃，完全是向老领导汇报工作的样子。
“吕布的事，总可以说。”
“请讲！”
“我正准备把他放了。”
董卓已经换成公事公办的语气。
“为什么？”
“首恶必办，胁从不问。”
“哦？”袁隗大出意外。他当然听得懂，不问胁从，其实是宣示必办首恶。释放吕布，则意味着要严惩袁绍和袁术。好嘛！自己放下身段并没有用，对方执礼甚恭则是装模作样，董卓已经把战场上兵不厌诈那套使出来了，而且得手。袁隗身上不禁冒出冷汗。
直到这时他才发现，几上居然连酒都没摆。
窗户外面，倒是有人影晃动。
第二天依然晴空万里。卞夫人却没想到，夫君会带着自己和丕儿驾车来到黄河岸边。从北邙回来后，曹操先是昏睡一天，然后便跟她彻夜长谈，还特地点起了先帝赐给父亲的蜡烛。他说起了何进，说起了张让，说起了袁绍，甚至说起了吕布，当然也告诉她董卓曾是袁隗的门下，是一个秩比三百石不起眼的卑微小吏。
“他在司徒府中，得意吗？”
“这就不得而知了，那时我也才六七岁。”曹操说，“不过，想也想得出，他们袁家怎么会看得起凉州来的野人。”
卞夫人忽然掉下泪来。
曹操知道她想起了自己的身世。这个贤惠女人出身倡门，二十岁那年进了曹家。对外号称二夫人，其实是妾。曹操心想，我们曹家可不是袁家，丕儿也不会落得像袁绍。但他没说，也没吹灭蜡烛，只是把她搂在怀里轻轻抚摸，让虚龄三十的卞夫人觉得自己水灵灵的。
但此刻，码头上的她却是满脸庄重。
“张让他们就是在这里投河的？”
“是。”曹操看着那些跳板，觉得恍若隔世。
“投河是什么意思？”曹丕问。
“跳进水里。”
“不会死吗？”
“会。除非你懂水性。”
三岁的曹丕似懂非懂地点点头。
卞夫人从樽里舀出酒来，倒进杯中，递给曹操。
曹操把杯子举过头顶，诵道：
公无渡河，公竟渡河。
渡河而死，其奈公何！
然后，他将酒倒进黄河。
黄河水没有任何变化，继续一往无前。
曹丕看得稀里糊涂。
卞夫人却隐隐觉得，曹操怕是要过自己的“黄河”了。
他要做的事情，没人能够拦得住。
但，如果跳进黄河，懂水性也不行吧？
袁隗在第二天再次登门，完全在董卓意料之中。
没想到的，是他还带来了几个绝色女子。
主意是许攸出的。或者说，是他从杨修那里得到的启发。袁绍和张邈入狱之后，这位老兄就惶惶不可终日。他很清楚，董卓其实是把袁绍兄弟当作了人质，要狠狠地敲诈勒索一把。许攸倒不怕做这种大生意。皇帝都敢换，还怕从诏狱里捞人？问题是他对董卓的要价完全心中无数，却清楚地知道对方的筹码——袁绍兄弟是袁隗抓的。袁隗如果不松口，就什么都谈不成，偏偏太傅又要装腔作势。
也只能干着急。
然而吕布被释放的消息传来后，许攸觉得不能再等。董卓这架势分明就是放高利贷的，时间越长利息越高。不过他首先要对付的却是袁隗，这件事实在找不到人商量。病急乱投医，许攸想到了人小鬼大的杨修。就算琢磨不出什么办法，摸摸杨家的底也好。
小酒肆里，杨修却说出四个字——妇人之仁。
“妇人之仁？”许攸想了片刻，恍然大悟。结果太傅府里，袁绍和袁术的妻妾子女跪了一地，围着袁隗夫人号啕大哭，全都寻死觅活的架势。“叔公大义灭亲，苦了我等妇孺。万一有个三长两短，让我们孤儿寡母可怎么办？都是袁家骨血，还有吃奶的娃娃哪！”
一个婴儿还当场啼哭起来。
其他女人更是哭得昏天黑地。“老夫人！为了袁家子孙万代，太傅有啥磨不开脸的？列祖列宗在上，太傅想想办法吧！”
袁隗只好再来见董卓。
绝色女子，则是许攸的灵感。
董卓恭迎在庭院门口。东汉时期京师的大户人家，实际上生活在三重围墙里。最外面是洛阳城墙，中间是里坊的里墙，里坊里面还有各家各户庭院的院墙。墙边多半都种着树，董家也一样。
树影婆娑，董卓的面目更加模糊。
“旧部该死，竟劳明公再访。”董卓叉着手。
“仲颖这是什么话！”袁隗呵呵大笑，称呼也更加亲切，“尊夫人不在府上，大嫂怕你饮食起居无人照料，让老夫送了几个来。”
树影里，是若干如花似玉的妙龄女郎。
董卓却问：“人呢？”
袁隗懵圈：“在这里啊！”
“抱歉抱歉！旧部不是问，哎呀，其实吧——啊，来了。”
袁隗扭头，看见李傕和郭汜押来两个五花大绑的人。
“明公，这个叫张璋，这个叫吴匡。宫门的火就是他们放的。”
“那是应该捉拿归案。”袁隗说。
“旧部却一直下不了手，他们与舍弟董旻情同手足啊！但是明公做出了表率。家里人都能抓捕，把兄弟又算什么？太傅请放心，董卓不是徇情枉法之人，也要秉公办案，大义灭亲。”
袁隗顿时目瞪口呆。
董卓依然叉手而立。
但他明白，自己再也不用惧怕袁隗了。
至于绝色女子……
哈哈！当然得笑纳。
要不然，怎么好意思？
吕布出狱以后，匆匆忙忙见了曹操一面，便去了兵营。其实就算他不来说，曹操也不会坐视不管。只是自己人微言轻，跟袁隗和董卓都无法直截了当。再说，有些事情急不得也急不来。就像酿酒，酒曲不能错，时辰也得刚好。如果没有足够的酝酿，呵呵！
第三天早上，他觉得可以也应该去见杨彪。
“北邙之事，多亏仲父出手相助。”曹操看了几旁一眼，恭恭敬敬对杨彪说，“家酿薄酒，不成敬意。”
几旁，摆着曹操带来的酒樽。
这可是好东西，确实好。
站在旁边的杨修忍不住咽了口水。
“孟德客气了。同舟共济，理所应当。”杨彪笑了笑，“不过现在想起来，还是后怕，尤其是孟德要张让举起剑来的时候。”
“他不会伤害主上的。”曹操十分淡定，“仲父应该还记得先帝的话吧？张常侍是我公，赵常侍是我母。这样算下来，张让是当今天子祖父辈了。虽非骨肉，其实相连。操看不懂的是董卓。”
“哪里看不懂？”
“张让跟操算账，他为什么要插手？”
“也许是喜欢多管闲事。”
“张让只要操，他为什么要再加两个？”
“也许是看热闹不嫌事大。”
“为什么又说要把奉先留下？”
“也许是喜欢那‘人中吕布’。”
“仅仅这样吗？”
“不是吗？”
“但愿。”曹操叹了口气，看着杨修，“岂曰无衣，与子同袍。”
杨修哪里敢接话，只是看着酒樽，一言不发。
“死里逃生，孟德变得多愁善感。”杨彪笑着说。
“非也。死过一回的，倒不再怕死。只是心里难过。”
“太傅要大义灭亲，谁也不好拦着。再说孟德不是讲公义吗？”
“于公，司隶不可无人。于私，本初度日如年。”
“也是。可惜，何进任命的，被张让撤了。张让任命的，被本初杀了。孟德啊，我今待罪在家，闭门思过，哪里管得了许多？”杨彪笑眯眯地看着几上的果盘，“来来来，吃个桃子。”
“还没过季啊？”曹操笑了笑。
杨彪拿起桃子看看说：“是，烂了，只能扔掉。吃李子吧！”
“不了，谢过仲父！”见杨彪歪头看自己，曹操笑了笑说，“我们老家的民谚道，桃养人，杏害人，李子树下埋死人。”
“是吗？哦哦！”杨彪仍然笑容满面。
他们当然都不知道，某人此刻正被吕布埋在李子树下。
曹操前脚刚走，杨修后脚就溜了出去。上次的酒没喝完，存在了小酒肆里，他当然惦记。结果，守株待兔的许攸非常高兴。好酒不断从樽里舀出倒进杯中，杨修终于醉得七歪八倒，摇手拒绝说：“不能再喝了。不能，不能。再喝，要被打断骨头的。”
“打断了还可以再接起来。”许攸坏笑。
“也是。”杨修端起酒杯，想想又放下，“谁的骨头？”
“我的，我的。”许攸赶紧赔笑脸。
杨修折断一根筷子，看着许攸说：“接得上吗？”
“接不上。要不，讲故事？”
“故事？什么故事？谁的故事？”
“曹孟德啊！”
“为什么要讲他？”
“他不是去你们家了吗？”
“谁说的？我说了吗？”
“没有。就算曹操去了，谅你也不知道。”
“谁说的？我就站在旁边。”
“那可不就有故事了？”
“故事，故事就是……”杨修口齿不清，只好拿起酒杯，换过来换过去，“桃子烂了只能扔掉，改吃李子。”
许攸皱眉，歪着头想不明白。
“哎呀！李代桃僵啦！真笨！”杨修生气。
许攸站起身来，拔腿就走。
杨修猛醒，看着许攸的背影，打了自己一耳光。
“李代桃僵？”袁隗看着许攸问。
“应该是。”
“桃在露井上，李树在桃旁。虫来啮桃根，李树代桃僵。”袁隗吟诵起乐府歌诗，又皱着眉头说，“什么意思？找个人来替罪，还是曹操自己去换他们？就算他跟本初情同手足，那也顶替不了啊！”
“杨修人小鬼大，他的话不可作正解。”许攸说。
袁隗双眉紧锁，踱了几步，忽地恍然大悟。
“啊！莫非要让曹操接替司隶校尉？”
“本初危矣！”许攸猛醒，大惊失色。
这还用得着你提醒？袁隗想。袁绍兄弟起兵，卫尉杨彪只是守住平城门，如意算盘再清楚不过：事情成了有暗助之功，没能弄成也无失职之责。结果由于夜走北邙，迎回天子，他反倒成了功臣，曹操就更是功莫大焉。倘若两人联手，不难想象，朝廷将不再姓袁。
此人心机颇深，不可不防！
当然，任命司隶校尉，照理说要由上公与三公会议。但是大将军何进死了，太尉由幽州牧刘虞兼任，形同虚设，司徒丁宫在上个月被免职，自己这个太傅又要回避。如果司空刘弘提出动议，何太后肯定恩准。毕竟，她的宝贝儿子还朝，曹操居功甚伟。再说袁绍能以中军校尉而职掌司隶，曹操这典军校尉又怎么不能？
袁隗陷入沉思。
管家却进门通报，曹操求见。
“这个时候，他来干什么？”许攸说。
“让他等着！”袁隗顿了一下，“不，有请！”
很快，曹操被带了进来。
“孟德在北邙受惊了，老夫正要去慰问呢！”袁隗伸出双手扶住了准备下拜的曹操，满脸和蔼可亲。曹操却非常清楚，自己是不受欢迎的人——袁隗并没有请他坐下，也没有吩咐管家上酒。而且，在曹操长揖之后，老头马上就问：“孟德来访，有什么事吗？”
“请赏。”见袁隗果然无意留客，曹操也干脆开门见山，“三天前太傅在夏门，不是说过要重奖吗？”
当然！当然说过。
“好好好！孟德想要什么，尽管说！”袁隗笑容满面，“西园八军闲置无用，也该散了，是得有所安排。”
“启禀太傅，操并无此意。”
“那么，孟德要的是……”
“恳请太傅进宫请旨，释放本初、公路和孟卓。”
袁隗大出意外，看了许攸一眼。
“曹孟德，八月份就给鸡拜年？”许攸冷笑。
“不知子远这话什么意思？”曹操面不改色。
“抓捕本初他们，正是太傅亲自下令，难道忘了？”
“怎么会？”
“那么孟德此举，岂非要太傅出尔反尔？”
“太傅出尔反尔，对曹操又有什么好处？”
“袁家四世三公，全凭为官清正立于朝廷。如果徇私枉法，势必朝野侧目，舆论哗然，本初他们也只怕永无出头之日。”许攸说。
“然后呢？”
“司隶校尉职位空缺，正好取而代之。”
“哈哈哈哈！”曹操不顾此刻是在袁隗府里，放肆地笑了，“司隶校尉？官太小！我还想做三公呢！怎么，不相信吗？”
许攸愣住，张口结舌。
“子远，你怎么能这样说话！”袁隗皱了皱眉。
“太傅！”曹操不再看许攸，“家父任太尉时……”
“哦，哦！那时老夫已不是司徒。”
“却还是后将军。所以，操如果自居子辈，当不算唐突。”见袁隗并不反对，曹操便接着说：“太傅！大义灭亲固然高风亮节，亲亲相隐却也是圣人的主张。若无亲亲之爱，何来王道仁政？再说了，这件事原本由张让引起。张让不杀大将军，本初他们又岂会起兵？矫枉过正而已，更兼事后也有补救。功过原本就可相抵，深究则不利于朝廷的安定。另外，操还有句重话，不知当讲不当讲？”
“请直言相告！”袁隗说。
“太傅严于律己，已为百官表率。此其一。”
“二呢？”
“如果过于执着，反倒显得矫情。”
袁隗愣住，半天说不出话来。
“昨天放了吕布，今天该放孟卓了。”
诏狱牢房里，袁术阴阳怪气。
张邈心中一动，但忍住没说什么。
“不可能。”袁绍却斩钉截铁地说。
“也对，孟卓又不是蠢货。”袁术撇嘴。
“吕布也不是，董卓更不是。他很清楚蠢货有蠢货的好处，也有蠢货的用处，至少可以当枪使。如果此人不但无谋，而且有勇，那就是杆好枪。何况吕布再蠢，自己的利害关系总还算得清。”
袁术又撇了撇嘴。
“公路自己想吧，我大汉最能打仗的都有谁？”袁绍笑笑，然后自己回答，“董卓的凉州军，丁原的并州军。并州军中谁是骁将？不是丁原吧？他可没这能耐。收买了吕布，最起码也少了个对手。”
“所以送他人情？”张邈问。
“没错。吕布是太傅抓的，却是董卓放的。所以嘛，如果太傅与董卓当真翻脸，并州军站在谁一边便不难想象。”袁绍点点头，“但这只是用意之一。其二是暗示太傅，你能抓，我能放。”
“也能不放？”张邈恍然大悟。
“如果愿意，还能往死里整。”袁绍平静地说。
“白眼狼！”袁术咬牙切齿。
“岂止白眼狼！简直狡如狐，猛如虎，毒如蛇，一步一鬼，两面三刀，六亲不认。”袁绍眼前浮现出几天前的场面，“张让要孟德拿命换天子，他为什么提出再加两个，只留下吕布？这倒也罢了，只当是乱开玩笑。但是接到天子以后，他为什么不退兵？那些兵为什么突然就冒了出来？两宫的防务和我们的案子，又为什么要接管？当初可能只是想趁火打劫，现在恐怕胃口更大。此人的心思转得那么快，机会抓得那么准，太傅和卫尉未必都是对手，何况……”
“明白了。袁家的忠犬把牵绳套在了主人脖子上，旁边的猎人又岂会出手。”张邈一声长叹，袁绍却点了点头，“所以得靠孟德。今日之事远不如北邙凶险，他会有办法的。不审不判只送饭，则正好说明有斡旋的余地。只是我们不能坐等，必须有所作为。”
“开饭了。”狱卒数人又鱼贯而入。
“滚回去，老子不吃！”袁术显然明白了袁绍的意思，跳起来大声吼道，“看什么看！告诉你，他们两个也都不吃！”
“对，不吃！”袁绍和张邈一齐响应。
“这可是太傅府送的。”狱卒说。
“太傅？我还是太岁呢！”袁术牛皮哄哄，“给我回去告诉太傅和董卓，我们绝食了。等一下！顺便再说一句，好好喂我的鹰，不得有半点怠慢！谁敢亏待它，出去以后把他脑袋拧下来。”
“绝食？”斜躺在榻上的董卓看着前来报信的董承。
董承是凉州军团中为数不多的非凉州人之一，却跟出生在凉州的李傕和郭汜一样，与董卓建立了君臣关系。东汉时期人们的家国观念与后世不同，他们以大汉为天下，州郡为家国。所以，李傕和郭汜都只认董卓不认皇帝。董承受到信任则有两个原因：他姓董，是董太后的侄子；且精明能干，智商远在其他部属之上。
进京之后的情报工作，就交给了董承。
董承不知道自己送来的是好消息还是坏消息，董卓的心情却显然很好。昨天晚上，他已经享用了袁隗的一番好意，许攸挑选的这几个绝色女子也分明受过培训，十分善解人意。因此听了这消息，董卓便神清气爽地安步当车，非常惬意地走到同在永和里的杨府。
“君侯大驾光临，寒舍蓬荜生辉！”
杨彪客气地迎进董卓，然后分宾主坐下。袭封了临晋侯的杨彪跟董卓一样也是侯爵，但位列九卿，秩中二千石，董卓则只是二千石的州牧，官阶略低。这样坐，应该说既礼数周全又恰如其分。
“文先客气！”董卓满面春风，“董某是个武夫，不懂规矩。再说要是互称君侯，也不好说话。随意一点如何？”
“也好，将军，请！”杨彪看了看几上。
董卓端起酒杯，喝了一口。
“北邙归来就该去劳军。失礼了，见谅！”杨彪说。
“哪里话！”董卓放下酒杯，“自古行商拜坐贾。实不相瞒，董卓三十年不曾进京，人生地不熟，两眼一抹黑啊！还请多多指教！”
“不知有什么事情可以效劳？”杨彪问。
“比如袁本初他们这个案子，就不知如何是好。”
“啊！杨彪正好奇怪，将军为什么要接？”
“纯属多管闲事，就像在北邙。”
“既然是闲事，那就让它闲着。”见董卓奇怪地看着自己，杨彪又指了指几案上的果盘说，“仲颖吃个果子。”
“还真不习惯。肉倒爱吃，嘿嘿！”董卓笑笑。
“吃果子对身体好，不过要看时令。”
“不知此话怎讲？”
“比如桃子过季了，就吃李子。”
“原来如此！”董卓当然不懂李代桃僵，但是换个果子吃，这意思还是懂的，便笑笑说，“看来卫尉府里果子挺多。自己种的？”
“府里没有果园，得到南市去买。凉州果树多吧？”
“我们凉州军只会打猎打仗，种果树却是不会。”
“也好！秋天正是驰骋猎场的季节。”杨彪笑笑，又说，“袁公路可是爱打猎，走到哪肩膀上都架只鹰。这回也带进去了？”
“应该没有，嘿嘿！”
两个人又说了一阵闲话，董卓这才起身告辞。不过，杨彪的态度已经十分清楚，该怎么办也了然于心。更让他高兴的是，回到府邸后又看见曹操竟然已经等候多时。这就用不着绕弯子打哑谜了，便开门见山地说：“曹孟德，你我都是痛快之人，有话就直说！”
“遵命！请君侯释放本初、公路和孟卓。”
“名不正则言不顺。有什么名目吗？”
曹操早就想好了。太傅把自己架在了高处，得去搭个梯子，董卓放人也得有个交代，便道：“护驾有功，功过相抵。”
“要说护驾，袁绍无法与孟德相比吧？”
“君侯不也是让功之人吗？孝桓皇帝时，因破羌平叛有功，朝廷赏赐双丝细绢九千匹，君侯全部分给部下，寸丝不留。”
“这事你也知道？三十多年了！”
“曹操虽然愚钝，也懂得见贤思齐。”
“好好好好！”董卓心里舒坦，却并未放松警惕，又问，“九千匹双丝细绢，怎么比得上司隶校尉？”
“曹操不明白这话什么意思。”
“袁绍如果伏法，孟德岂非正好取而代之？”
“莫非这是君侯的安排？”
“有人这么想。”
“此言差矣！本朝的官有三种。一种是买来的，一种是论资排辈熬出来的，还有一种是像君侯那样，在战场上出生入死博来的。曹操虽然无能，想做的却是后面这种。”
“是吗？”董卓定睛看着曹操。
曹操摸摸鼻子，没打喷嚏。
成大事者，必须长得丑。
董卓点了点头。
“好吧！那么袁术和张邈，又何功之有？”
“都有亡羊补牢之心，将功补过之意。”
“那又如何？”
“不妨放他一马，以观后效。”
“戴罪立功？”董卓的目光又锐利了，“孟德果然才思敏捷，竟然想出这么多说法，佩服！”
“君侯过奖，昨晚才想出来的。”
“是吗？”董卓又定睛看着曹操，“知道孤为什么要让出那九千匹双丝细绢么？车马轻裘与朋友共，敝之而无憾。此孤之愿，看来也是孟德所愿。只是如此大案竟没有可杀之人，讲不过去吧？”
“君侯善用奇兵，自然早有伏笔，何劳越俎代庖。”
早有伏笔？哈哈哈哈！
这家伙可以重用。
至于董承，就看过会儿袁隗来了，他知不知道该怎么说。
袁隗从来不曾像今天这样沮丧和狼狈。狱中那三个人绝食的消息传出以后，袁绍兄弟的妻妾们不顾礼法冲了进来，乌泱乌泱跪了一地号啕大哭，连夫人和许攸也都跪下。袁隗却怒气未消咬牙切齿。“董卓忘恩负义，已欺我两回，难道还可再三？”
许攸长跪不起，看着袁隗说：“罪人绝食，有蔑视朝廷之嫌，可以用刑的。三木之下，何求不得？一旦铸成铁案，永世不得翻身。上次曹孟德来访，出门时留下一句话：到底是太傅府，用蜃灰刷墙。小人思来想去，总算想明白了。他说的是，不能只顾表面光鲜。”许攸伏地叩首，泪流满面：“事急矣！请太傅三顾董府！”
袁隗只好硬着头皮再去永和里。
董卓依然谦卑。他恭恭敬敬迎进袁隗，请太傅在正中坐下，自己则退到旁边叉手问道：“旧部还有事未了，明公可否稍候？”
“这样啊？那么老夫回避。”
“明公言重。旧部哪有事情要瞒，又岂敢瞒太傅！”董卓道，然后不管袁隗是否如坐针毡，满脸肃杀地问董承，“我军都进城了吗？”
“还没有。”董承答。
“嗯？”
“人太多。一窝蜂全都进来，怕惊扰百姓。”
这小子果然聪明，答得漂亮！董卓心里很满意，脸上却仍然没有任何表情。“那你们是怎么安排的？”
“分批进城，每天两三千。”
“三天了。这么说，加上孤带来的，人数已经……”
“过万。”董承答。
袁隗心里一惊。
董承又说：“再加上何进部和并州军……”
“并州军？”袁隗忍不住问。
“是。”董卓恭恭敬敬看着袁隗，“旧部本是并州牧。”
“哦，哦！也是。”袁隗无话可说。
“南北两宫的防务，也已由并州军接管。”董承继续汇报，“吕布见过了中常侍渠穆，常侍托吕布向君侯致意。”
袁隗心里又一惊。
“公卿百官可好？”
“安然无恙。”董承说，“都亭、郡邸和文武百官府上，都有我军严防死守，闲杂人等断不敢进出骚扰。”
“那也不能惊了朝廷大臣。”董卓说。
“不会。”董承说，“我军只在暗处，大臣行动自由。卫尉与司空书信人情往来，小人都只看在眼里，并不敢阻拦盘问。”
袁隗心里再一惊。
“如此甚好。”董卓说，“还有吗？”
“诏狱的人犯今天绝食。”
“混账！”董卓怒喝。
袁隗闻言大惊，董承也吓了一跳。
“审都没审，岂能称为人犯？”董卓怒道。
“属下失言，君侯恕罪，太傅恕罪！”董承叉手躬身。
“算了，下去吧！”董卓吩咐。
董承行礼，然后倒退着离开。
袁隗完全明白，董承的汇报工作是演给他看的。可惜他不能撕开假面具，也知道自己大势已去。那人刚才说的郡邸，其实是各州郡的驻京办事处。看来，仅仅三天时间，董卓便已经全面控制京师。再不服软认㞞告饶，不但袁绍兄弟性命不保，自己也难逃厄运。
老太傅摇摇晃晃站起来躬身长揖。
“明公何以如此？折杀旧部了。”董卓装模作样一把扶住。
“请仲颖放了本初、公路和孟卓。”袁隗流下眼泪。
“怎么？不秉公办案？”董卓故作惊讶。
“老了，心软。”
“明公吩咐，董卓敢不承命。但，人是太傅下令抓的。”
“老夫现在就下令放。”
“如此这般，岂非显得朝廷没有法度？”
“你说如何是好？”
“从来恩自上出。”
“老夫这就去宫中请旨。”
“明公可能忘了。”董卓呵呵一笑，“本朝自有制度，即便天子的诏令也得有人副署。太傅要避嫌，大将军已死，太尉远在幽州，司徒目前空缺，只剩下司空刘弘。但他这个人……”见袁隗用疑问的眼光看着自己，董卓笑笑，从怀里掏出一块绢帛交给对方。
“这是他疏文的抄件。”董卓说。
消息如此灵通，莫非中常侍渠穆也……
袁隗顾不上多想，飞快地看了帛书一眼。
果然，奏请曹操为司隶校尉。
李代桃僵？哼哼！
老夫这就进宫。
袁绍、袁术和张邈都没想到，提审竟会在当天晚上。走进廷尉寺大堂后三人更是大吃一惊：北面台上正中坐着袁隗，董卓和杨彪分别坐在他的左右，台下矮榻上还居然坐着面无表情的曹操。
这是什么架势？
曹操却在接到通知时就明白了，董卓已经跟袁隗达成交易，而且希望迅速了结，否则不会连夜提审。只是这案子太大，必须遵守法定程序，还必须审得光明磊落，这才拉上了杨彪。杨彪不糊涂，也从来不愿当出头鸟，自然只肯作陪。袁隗要避嫌，董卓其实也要避，这才合谋让曹操当主审官。曹操倒是正想借此机会帮袁绍脱身，只是越想帮忙就越要审得严肃认真。两个人能不能配合，就全看默契了。
“孟德，开始吧！”袁隗吩咐。
“遵命！”曹操说，“不过，启禀太傅，依律当验明正身。”
“验！”袁隗批准。
曹操却不开口，而是低头看着几上的木简。
装什么鬼？袁术嗤之以鼻。
大堂里一片寂静。
过了片刻，曹操缓缓抬头看着张邈，问道：“你是张邈？”
“是。”张邈回答。
“被捕前职任羽林军骑都尉？”
“是。”
“职责何在？”
“拱卫天子。”
“那你还在京师杀人？”
张邈目瞪口呆。
“跪下！”曹操一声断喝。
张邈扑通跪下。
曹操又看袁术。
袁术傲然回视。
“姓名报来。”曹操说。
“不知道！”袁术答。
“官任何职？”
“不知道！”
“犯何事由？”
“不知道！”
“都不知道？跪下！”曹操扔出一片木简。
“不跪！你又是谁？官任何职？凭什么来问我？”
曹操坐直了身子，笑而不答。袁隗却站起身来，向天拱手：“皇帝和太后有旨，着典军校尉曹操主审南宫被烧被毁、两千宦官被杀失踪一案，太傅袁隗、司空董卓、卫尉杨彪监审。”
袁术垂头丧气，不再说话。
“廷尉寺正监何在？”曹操问。
“小吏在，请吩咐。”
秩六百石的廷尉寺正监回答。
“违抗旨意，咆哮公堂，该当何罪？”曹操问。
“依大汉律……”
“跪下！”不等廷尉寺正监说出，袁隗立即猛喝。
袁术不敢再惹是生非，扑通跪下。
原本已经跪下的张邈气都不敢出。
曹操这才看着袁绍。
听见“司空董卓”四个字后，袁绍就知道形势已变，也知道自己应该如何应对，便不等曹操开口就主动说道：“罪臣袁绍，被捕前职任西园军中军校尉，又任司隶校尉。”说完自己跪下。
已经落座的袁隗松了口气。
曹操却站起来走到一侧说：“奉旨问！”
袁隗等人听见这三个字，也都起身。董卓站在曹操的上首，袁隗和杨彪站在对面。空空如也的台上，似乎有皇帝和太后的眼睛。
这时，就连袁术也低着头，不敢嚣张。
“奉旨问！”曹操不看袁绍而看着对面，“本月二十五日，尔等起兵于都亭，攻承明门，杀宫中宦官，系受何人指使？”
“无人指使，都是袁绍一人所为。”袁绍回答。
袁隗脸上出现一丝不易察觉的欣慰。
“羽林军骑都尉张邈是你召唤？”曹操又问。
“是。他是胁从。”
“虎贲中郎将袁术呢？”
“也是。”
“丁原属下吕布？”
“更是。不过，他不是已经释放了吗？”
董卓脸上出现一丝难得见到的尴尬。
“说的是。来人！”曹操吩咐，“给袁术和张邈松绑！”
几个狱卒过来，解开了那两个人身上的绳子。
“没你们的事了，站到一边去！”曹操又吩咐。
袁术和张邈大感意外，赶紧站到两边，还叉着手。
正中地上，跪着五花大绑的袁绍。
“奉旨问！”曹操看着袁绍，“此事你是如何谋划的？”
“没有谋划。”
“那么，为何要选在本月二十五日？”
“没有挑选，只因那天张让杀了何大将军。”
“大将军于你，有私恩？”
“没有，志同道合而已。”
“什么志同，什么道合？”
“翦灭宦官。”
“宦官于你有私仇？”
“没有，只有公愤。不过说来话长，不能跪着。”
“来人！”曹操吩咐，“扶他起来。”
两个狱卒过来，将袁绍扶起。
“宦官为乱，由来已久。滔天罪恶，罄竹难书。”袁绍从容不迫地开始演讲，“远的不说，就说孝桓皇帝延熹九年，有个名叫张成的江湖骗子为了显示自己神机妙算，竟然唆使儿子杀人。实际情况是此人与宫中宦官过从甚密，事先知道朝廷即将大赦，这才敢犯此重罪。司隶校尉李膺勃然震怒，不顾赦令将张成父子处死。宦官怀恨在心，也畏惧天下士子的浩然正气，竟诬告李膺等诽讪朝廷，疑乱风俗，致使二百多读书人被捕入狱，书名公府，禁锢终身。当时，本案主审官曹操只有十二岁，可能并不清楚，但三位监审应该记忆犹新。”
“不！主审记得。”曹操说。
“记得就好。”袁绍说。
“还有吗？”曹操问。
“有。”袁绍继续说，“孝桓皇帝驾崩，先帝以侯爵继位，也只有十二岁。中常侍曹节等矫诏杀太傅陈蕃和大将军窦武，又诬陷李膺等要夺取汉家江山，致使一百多读书人被杀，六七百人禁锢，天下英雄和有识之士几乎被悉数戕害，国家栋梁和朝野精英所剩无几。”
“确实。”杨彪忍不住说了一句。
“请问各位，这难道不是公愤？”袁绍说，“先帝驾崩，张让等又兴风作浪，竟然在宫中谋杀大将军，是可忍孰不可忍！袁绍愧为司隶校尉，理当以李膺老前辈为表率，为国家除此祸端，以期永宁。此事从头到尾都是我一人所思所想，所作所为，与他人无关。倘若主审与监审禀告天子与太后，以为触犯刑律，则任杀任剐，无怨无悔！”
大堂里一片寂静。
“袁绍，你说完了？”曹操问。
“多说无益。”
“那好！主审也已问完。”
“就问完了？”袁隗有点不敢相信。
其他人也面面相觑。
只有袁绍看懂了这位主审官的用心，默然不语。
“抱歉，抱歉！”曹操拍拍脑袋，又说，“奉旨问！”
所有人都不知道他要问什么，不由得紧张起来。
“奉旨问太傅袁隗！”曹操说，“抓捕袁绍等人，可曾请旨？”
“啊！不曾。臣向天子和太后请罪！”袁隗叉手。
“奉旨问司空董卓，释放吕布，可曾请旨？”
“倒是不曾。臣请罪！”董卓叉手。
“奉旨问卫尉杨彪，太傅袁隗不经请旨即抓捕二千石高官，司空董卓不经请旨即释放未审之人，作为本案监审，你可知情？”
“这个？”杨彪张口结舌。
“前者知，后者不知？”曹操问。
“正是。臣也该请罪！”杨彪叉手。
“多谢三位上官，曹操这回是真问完了。”曹操换成了作为下级的谦恭态度，“却不知刚才所问，可有错谬？”
“没有。”杨彪首先表态。
“没有。”董卓接着表态。
“没有。”袁隗最后表态。
“可有遗漏？”
“也没有。”三个人一齐说。
“既无错谬，又无遗漏，曹操作为主审，便可裁决。”曹操也不管那三人如何反应，径直走到当中宣布道，“人非圣贤，孰能无过。以过为罪，国之不宜。袁绍、袁术和张邈应予当庭释放！”
第二天，八月二十九日。
官复原职的袁绍在他的司隶校尉府请曹操喝酒。两个人的心情都很好，说起头天晚上的庭审更是乐不可支。袁绍指着曹操说：“曹孟德啊曹孟德，你可真行，俨然太史公《酷吏列传》中人物。袁公路那家伙向来桀骜，太傅和我都让他三分，倒被你收拾得服服帖帖。”
“他那是自找的。”曹操淡淡地说。
“就不怕吓着我们？”
“本初也是吓得着的吗？”
两人都笑，也都为双方的默契感到欣慰。
“奉旨问，可曾请旨，也亏你想得出。”
“小巫降厉鬼，只能请大神。”
“斯可谓‘挟天子以令公侯’也。可是你也不想想，哈哈！一审即结案，还当庭释放，难道就不需要请旨？”
“也是啊！”曹操装糊涂，“那我该进宫请罪吧？”
“算了吧！”袁绍笑，“只怕新任司空就不同意。”
“怎么？说我呢？”
董卓只身一人昂首阔步走了进来。
袁绍和曹操赶紧起身迎上前去。
董卓倒是毫不见外，大大咧咧自己走到上座坐下，还招呼袁绍和曹操都坐。他也只字不提下狱出狱，反倒聊起四天前的事：“那天晚上在北邙，你们两个落在后面交头接耳，都议论什么呢？”
袁绍正在想董卓是怎么进来的，听这一问猝不及防，便不假思索地回答：“当时惊魂未定。说了些什么，现在完全想不起来。”
“是吗？孟德呢，也想不起来？”董卓又看曹操。
“记得。”曹操坦然答道，“我们在议论司空。”
“哦？议论孤什么呢？”董卓果然大感兴趣。
“当时司空痛斥朝廷大臣文不能安邦，武不能定国，因此我俩便胡乱猜测君侯要是有了机会，将怎样整顿乾坤，重振纲纪。”
“猜出来了吗？”董卓兴趣更大。
“诚如本初刚才所言，惊魂未定之际，猜不出来。”
“呵呵呵呵！”董卓心想，你这家伙可真会说话，也真够维护你那好朋友的，便笑眯眯地追问，“现在惊魂已定，就猜得出来了吧？”
“惭愧，更猜不出。”
“嗯？”
“惊魂已定，那还猜他做甚？”
“哈哈哈哈！”董卓觉得自己更喜欢曹操了，便将身子前倾，看着那两人说，“老夫此番来，正要与你们商量。吾家仲舒有言……”
“吾家仲舒？”袁绍皱了皱眉。
“对啊！董仲舒，不是我们董家的吗？”董卓并不在意袁绍哭笑不得，也没注意曹操怎么想，只管自己说下去，“吾家仲舒有言，君为臣纲。这个纲，就相当于军中之将吧？”
“呃，也可以这样说。”袁绍答。
“好！兵㞞㞞一个，将㞞㞞一窝。将㞞，能打仗吗？”
“当然不能。打败仗的，都是将不行。”袁绍说。
“那么，天下治不好，是臣不行，还是君不行？”
“这个？”袁绍张口结舌。
“将不行要换将，君不行该如何？”
“司空！司空不会是要……”袁绍有点紧张。
“哈哈！你猜对了，孤正是要换皇帝。”
“君侯！”袁绍猛地直起身子。
“本初莫非又惊魂未定了？”董卓嘲讽地问。
“司空！君侯！董……”袁绍不知该怎么说。
董卓却很淡定，自己从樽中舀出酒来喝。
袁绍和曹操互相看了一眼。实际上这时的两人，都有如遭雷击又茅塞顿开的感觉。曹操对于董卓的想法倒并不惊讶——陈留王的资质远胜小皇帝，这连傻子都看得出，令人诧异的是那逻辑和说法。将不行要换将，君不行该如何？话糙理不糙呀！
原来这武夫很有头脑，要不就是悟性好。
粗人的直觉，往往更接近真理和真相。
袁绍想的却是这几天的屈辱。昨天晚上，袁隗把两个侄子都叫到身边，详详细细讲了自己的三顾董府，最后伤心至极地说：狭路相逢勇者胜。三军可以夺帅，匹夫不可夺志，何况我等！只不过此番交涉已让老夫颜面尽失。天下和袁家的事，就靠你们兄弟了。
此仇非报不可，袁绍咬牙切齿。
问题是，为什么呀？
现在明白了。那家伙很可能在北邙，就已经起了不臣之心。当今天子不如陈留王，只是其一。陈留王号称董侯，则是其二。董仲舒都算董家人，董太后当然就更是。但深层次原因，恐怕还是换皇帝最能立威。皇帝都能换，还有何不能？皇帝是董家人，朝廷又姓什么？
碍事的，就是袁家和杨家。
不过，董卓并没有吃柿子拣软的捏，而是直接向树大根深的袁家发起进攻。这倒是始料未及，却不能不佩服他的胆略。也是啊！四世三公的袁家如果垮了，杨家和其他人甚至都不用再费心思。
量小非君子，先得沉住了气。
“司空，话不能这么说。”袁绍尽量让语气平和，“三纲者，除了君为臣纲，还有父为子纲，夫为妻纲。若如司空刚才所言，君不行就要换君，那么，父不行岂非要换父，夫不行岂非要改嫁？”
“笑话！”董卓瞪着眼睛，“父死子继，世袭之道。先帝并非孝桓皇帝之子，怎么也继位了？换父？你们早已换过！”
曹操心里突然敞亮：有道理啊！
“司空，这太过分了！”袁绍却怒火中烧。
“哪里过分？”董卓问。
“废立之事，岂容妄议！”
妄议？老子还要妄动呢！
董卓大感意外，怒不可遏。实际上，他之所以在袁绍出狱第二天就来谈换皇帝，是因为在他看来，经此一役袁隗已断了脊梁，而袁绍则应该感恩戴德，没想到碰了钉子，于是怒吼道：“说是来商量，那是看得起你，不要给脸不兜着。老子要做的事，谁都挡不住。不识抬举的东西，当真以为董卓的刀不快吗？”
说完，解下佩刀来拍在几上。
没想到袁绍忽的一下站了起来，也解下佩刀横在胸前，满脸冷笑直视对方，“天底下，就只有司空的刀快吗？”
董卓瞪着袁绍，袁绍也瞪着董卓，谁都不动。
曹操却摸摸鼻子，大声地打了个喷嚏。
听见这声音，董卓和袁绍都看着他。
“袁本初，你想干什么？”曹操捂着鼻子呵斥道，“别忘了，这里可是你的司隶校尉府，有这么待客的吗？”
当然没有。谁让他不请自到，还反客为主。
董卓却马上听懂了弦外之音：这地方是袁绍的。深入虎穴，不可动粗。便收回怒气，拿起几上的刀漫不经心地摆弄。袁绍也迅速读懂曹操的暗示：此时不走，更待何时。于是他后退几步，左手取下挂在旁边的司隶校尉节高高举起，右手横刀在前，倒着走出去。
“司空息怒！”曹操这才向董卓下拜。
“息怒？”董卓大笑，“怎么，我发脾气了？”
“没有，司空器量如海。”
“孤倒是奇怪，有这么待客的吗？”
“他是司隶校尉。”
“那又如何？”
“参加朝会，照例后到先走。”
“还有这一说？”
“是。昂然径去，不辞而别，正是此仪。”
“那他刚才跟孤较劲，又是怎么回事？”
“书读多了。”
“那又怎样？”
“官越做越大，人越变越蠢。”
“哈哈，这倒有趣。”董卓忍不住笑起来，“所谓士族，就是这种人吧？难怪守个宫门，天子也丢了，玉玺也没了。”
曹操笑了笑，不置可否。
“那你们家呢？”董卓又问。
“家父也曾位居太尉，可惜是买来的，还只做了五个月。”
“老夫实在喜欢你这样说话。那你说，该拿袁绍怎样？”
“袁绍惊弓之鸟，多半已畏罪潜逃。”曹操说，“不过，此人不识大体是真，妄起反意则不会。如果下令追捕，只怕狗急跳墙。袁家自高祖袁安始，四世三公，门生故吏遍天下。他们经营既久，自然盘根错节。即便日薄西山，成事不足，那也败事有余。一旦蜂起，太行山以东将不为明公所有。故以操愚意，不如宽大为怀，予以安抚。”
“孟德所言甚是。”董卓忽然叹了口气，“孤也知道，治国平天下不能靠武夫，得靠士人。本初昨夜所说，其实深得我心。老夫已经与太傅联名上书，请拜颍川韩馥为冀州牧，宗室刘岱为兖州刺史，陈留孔伷为豫州刺史，东平张邈为陈留太守。李傕和郭汜那些家伙，只能当看门狗，登不了大雅之堂。本初嘛，渤海太守如何？”
“操替本初叩谢司空！”曹操俯下身子。
“那你自己呢？”
“家父避难谯县，正想去看望。”
“就不想也弄个‘后到先走’当当？”
“想！要说不想，是伪君子，何况家父还任过此职。”
“老夫就喜欢你说真话，可惜袁本初把节带走了。”
“重新再做倒也无妨。”曹操轻描淡写地回答，董卓则兴趣盎然地等着他往下说，“但如果乘人之危，那就是小人。”
“好！不过，孤有件事要你做，不得推辞！”
“司空吩咐！”
“替老夫维持治安，孤不能让人说‘将㞞㞞一窝’啊！”
“这可不是曹操的职责。”
“让你做城门校尉就是。”
城门校尉？曹操非常清楚这个职位的分量。它和司隶校尉的官阶完全一样，都是比二千石，却管着洛阳的十二座城门。当年，孝桓帝驾崩没有子嗣，便是城门校尉窦武与窦太后定策禁中，迎先帝于河间而入继大统。任命曹操担任此职，等于把洛阳交给了他。
“司空器重，敢不承命。”曹操低头，“只是……”
“什么？”
“司空的部将，不是操管得了的。”
那是当然，董卓拿起几上的刀。
“给你。只要出示，如孤亲临。”
“遵命！”曹操接过董卓的佩刀。
董卓忽然觉得累了。他很不习惯京师上流社会的正襟危坐，也不喜欢那些人彬彬有礼背后的钩心斗角，只有这个曹操还算可人。即便如此，他也保持着警惕。荒野上的狐狸，从来就是半睡半醒的。
于是，走到门口，董卓突然回头。
“对了，有个问题，孤一直想问你。”
“请问！”
“你到底为什么要刺杀张让？”
曹操摸摸鼻子，打了个喷嚏。
离开司隶校尉府，袁绍并没有仓皇出逃。他回到家中，不慌不忙做了交代，又脱下袍子交给许攸，让他带给曹操，还附了一首诗：
邙山风雨骤，我去君且留。
他年难堪日，仍共万里舟。
一切处理停当，袁绍这才骑着马到了上东门，把司隶校尉节挂在了门楼上。他要告诉世人，自己光明磊落，不是畏罪潜逃。当然他也相信，今日之事必将轰动一时，并流芳百世。
果然，正史《后汉书》为袁绍隆重地记下一笔：
横刀长揖径出，悬节于上东门而奔冀州。