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“你叫曹操？”
“是。”
“字孟德？”
“惭愧。”
“四十几了？”
“三十五。”
“不像。”
“长得丑。”
“能比孤还丑？”
“比不上。”
“嗯？”
“君侯威武！”
“哈哈哈哈！”董卓笑了。此刻他已在北邙安营扎寨。巨大的封土冢前，士兵们正在生火做饭。篝火熊熊，火上或者烤着猎物，或者架着锅。炊烟袅袅，所有人都各忙各的，没有谁往这边看。
雨停了，也没有云，月亮则还要到子时才会升起来。
星光下，坟茔座座，林木森森，鬼影重重。
董卓坐在墓碑前，隔着篝火凝视曹操。
“现任何职？”
“典军校尉。”
“你来传诏？”
“是。着并州牧董卓退兵。”
“传谁的诏？”
“陛下。”
“哈哈哈哈！陛下？”董卓狂笑，“来人！”
天子在此？曹操忍不住打了个喷嚏。
“且慢！”董卓眯起眼睛，“曹孟德，知道这是什么地方吗？”
“北邙，先帝和王侯将相的殡葬之处。”
“风水宝地啊！只是少不了孤魂野鬼。”
什么意思？难道……
曹操与董卓相遇并非意外，完全就是自讨苦吃。在朱雀阙前听了吕布的报告，他马上就断定情况属实，因为消息来自朔平司马。洛阳七座宫门都由秩千石的司马负责，朔平正是北宫的北门。至于原本在南宫的天子和陈留王怎么会到了那里，则肯定是走了复道。复道就是连接南北两宫的空中走廊，上面有屋顶，两边有窗户，设计意图原本为了遮风避雨和隐秘安全，现在却成了挟持天子的秘密通道。
这个动作不但为袁绍始料未及，也未必在张让的计划之中。看来多半是：由于尚书台失守，张让无法号令天下，只能铤而走险。然而从南宫走复道出朔平门，那就是要再走夏门或者谷门，出洛阳城继续往北。洛阳城北是北邙，北邙之北是黄河，张让他要去哪里？
但不管怎么说，找到天子都是当务之急。
拦住董卓也很重要。曹操告诉袁绍，当年窦武军临阵倒戈，并不仅仅因为张奂站在宦官一边，更因为天子在对方手里。董卓这人久经沙场，深知攻守之法。京师虚实不明，他绝对不敢轻易进城，今晚也必宿北邙。如果与天子相遇，没准就不是谁的张奂，而是……
曹操清楚地记得，话还没说完，天上便又一声炸雷。
倾盆暴雨将三个人都淋成了落汤鸡，雨中的袁绍愁眉苦脸。曹操知道他已经明白其中的利害，便建议他和吕布赶紧去杨府，请出卫尉协同行动，寻找天子，自己则去拦截董卓。这当然吃力不讨好，甚至还有风险。但是袁绍已经闯下大祸，不能再把他推向风口浪尖。苍天有眼，曹操其实心软，跟他有过肌肤之亲的女人都知道。
可惜此刻，邙山上连女鬼都不见，却有董卓。
而且他还要说，少不了孤魂。
一个小宦官被带了过来。
“刚才对孤讲的，再给这位官长说一遍。”
小宦官浑身哆嗦，说不出话来。
“说！陛下在哪？”
小宦官开始结结巴巴地讲述。他语无伦次，前言不搭后语，曹操却听明白了。张让带着皇帝和陈留王出朔平门之后，果然再出谷门往北走。他们全都身着蓑衣步行，后面有一辆装着东西的人力车，车上蒙着油布。避过阵雨进入北邙，天就黑了，也没有月亮。
“小人便与他们走散……”
“够了。”
董卓笑眯眯地看着曹操。
“典军？”
曹操无话可说，但也放下心来。
董卓那句“现任何职”是故意问的吧？是啊，小小一个典军校尉传的什么诏？猎物都是自己掉进陷阱的，那个猎人却好像还要玩什么游戏。他从篝火前站了起来，走过去捏了捏小宦官的脸蛋。
“细皮嫩肉啊！”
不知什么时候围过来的部将和士兵一齐哄笑。
“多大了？”
“十六。”
“什么时候净身的？”
“两年前。”
“很好。”董卓笑容可掬。
“君侯，干脆赏给我们玩玩。”人群中，一个名叫李傕的凉州军官嬉皮笑脸地嚷嚷，还边说边摇晃身子，简直就是显摆邪恶。曹操记住了那张兽脸，发誓总有一天要把它变成胡饼，上面撒满芝麻。
“你们不饿啊？”董卓瞪着眼睛。
“大头小头都饿。”另一个部将说。这个家伙叫郭汜，比李傕还要不堪入目，连胡饼都做不了，只能直接埋到地里做肥料。
所有人又都哄笑。
董卓却突然变脸：“拖下去！洗干净了再烤。”
“君侯饶命！君侯饶命！”小宦官跪倒在地。
“阉过的小公鸡，好吃。”董卓满脸狞笑。
李傕和郭汜他们又哄笑起来，却都不动手，任由那小宦官趴在地上瑟瑟发抖。凉州人喜欢烤全羊，小宦官却不是羊羔，也不是獐子或野兔。野兔和野鸡此刻正架在旁边的火堆上，香味飘了过来。
董卓又坐回原处，还往篝火里扔了根树枝。
演给我看的，曹操心里明白。接下来，就该拷问为什么矫诏以及受何人指使等等。看他们配合的默契程度，这样的“人肉宴”应该设过多次，很难想象有多少人能够不被吓得魂飞魄散。
还不到月亮升起的时候。
他摸了摸鼻子，喷嚏却没打出来。
“杀人如杀鸡啊！”曹操长吁，“可惜用了牛刀。”
一片沉默，无数眼睛。
“他就是个孩子，又没惹谁，犯得着吗？”曹操撇了撇嘴，定睛看着董卓，“思来想去，也只能说君侯嗜血成性，禽兽不如！”
“大胆！你敢骂孤！”
“直言相告而已。”
“这么说，孟德倒是值得孤用牛刀了？”董卓高兴起来，看了看四周，然后眉开眼笑地说，“要不你挑一把？”
“花拳绣腿，曹操倒是会点，却还没愚蠢到以卵击石。”曹操看都不用看就知道，那些凉州军部将和士兵们会是什么表情。他不紧不慢走了过去，在董卓对面坦然坐下，也扔了根树枝到火里。
搞什么名堂？董卓斜着眼睛。
树枝很快就被吞噬，篝火更旺了。
“众人拾柴火焰高，不是吗？”曹操说。
“这么说，你是来拾柴的？”
“当然！操既为天子而来，也为君侯而来。”
“嘿嘿！你怎么个为孤而来？”
“请先把那小宦官放了。”
“孤要是不放呢？”
“恕不与禽兽说话。”
浑身湿透的袁绍和吕布匆匆赶到杨府，却被杨修恭敬地引到客厅并且告知，他的父亲刚刚服了药，要静养少许。袁绍和吕布只好喝着仆人送来的热汤，枯坐等候。直到室内掌灯，杨彪才出现。
袁绍和吕布赶紧起身。
“有劳二位久等，抱歉抱歉！”杨彪连连拱手，“好在这雨来得快去得也快，此刻最是让人神清气爽。我们到园中走走？”
“卫尉！实不相瞒，绍等有急事相告。”
杨彪平静地点了点头，并没有表现出惊讶的神态，而是客客气气地请袁绍坐下慢慢说。这让袁绍不能不佩服老官僚的处事沉稳，同时也怀疑他的服药静养是装模作样。但是，当袁绍说“天子出城，不知去向”时，杨彪却表示完全不能相信，口气也不容置疑：“司隶，此事绝无可能！禁卫军南军可是一直守着平城门。”
这话有道理。平城门乃正阳之门，最为尊贵，又与南宫宫门只有咫尺之遥，才是天子出城应该走的。袁绍只好解释：“陛下是由朔平门出宫，再走谷门出城，同行的还有陈留王。”
“本初何以知之？”
“朔平司马所言，谷门候所证。”
谷门候就是谷门的负责人。东汉洛阳十二城门，除平城门属卫尉管辖外，其余十一座都设有职在守候的城门候，隶属城门校尉。不过谷门虽然不归杨彪负责，出了事情却还是可以过问。
“那么，谷门候为什么不阻拦？”
“六百石的小吏，哪里敢问中常侍？”袁绍摇头苦笑，“再说当时数十人都穿着蓑衣，等到认出天子和陈留王也来不及了。”
“中常侍领着？”
“是。他们其实是被张让挟持。”
“张让？他在宫中如鱼得水，为什么要挟持天子出走？”
“自然是狗急跳墙！”不敢坐下的吕布忍不住插嘴。
“原来如此！那么请问，谁逼他了？又是谁在承明门放火？天子和陈留王，究竟是被张让挟持出宫，还是被那火、那箭、那些尸体吓跑的？此事鄙人既然不曾预闻，自然也不知计将安出。”
袁绍无言以对，只好一声长叹，低下头去。
“本初啊！”杨彪见袁绍如此，便换了称谓和口气，“鄙人今天又读了《尚书》的《康诰》这篇，有句话值得深思。”
袁绍当然清楚，像他们这样世代读书做官的大族，都靠一部儒家经典安身立命，汝南袁氏是《周易》而弘农杨氏是《尚书》。不过这都什么时候了，还谈学问？也只好虚应一声：“愿闻其详！”
杨彪从袖子里掏出木简，交给袁绍。
袁绍接过来一看，上面写着：
天畏棐忱 民情大可见 小人难保
袁绍抬起头来，满脸不解。
“修儿，给司隶讲！”杨彪吩咐。
“天命无常，诚则能辅。小人之心，易知难安。”杨修说。
“正是如此，本初应该知道如何处置了。”
“明白！袁绍告辞！”
“修儿，送客！”
吕布虽然听不懂这些话，杨彪不肯援手的意思还看得出，便看了袁绍一眼，准备行礼。没想到袁绍却说：“绍有一问，可否？”见杨彪坦然点头，便说：“明日朝会，不知卫尉到哪里面君？”
“北邙。既然出谷门，当然是走北邙，过黄河。”
“张让过黄河干什么？”
“我们一起去问问他，不就知道了？”
袁绍先是一愣，然后与吕布一同躬身拱手。
“不过，容我稍做安排。”杨彪叫出秩六百石的公车令，吩咐这个下属传令禁卫军封锁所有宫门，任何人不得出入，一切事宜均待天子还朝再说；又看了看一直垂手而立的杨修，要他好好在家待着，认真读书，不得乱跑，这才领着袁绍和吕布稳步走出门外。
三个人一齐上马。雨后的空气格外清新。星星从飘散的云里露了出来，凉风送来如水的秋意。杨彪看了看天，又看了看远处，笑着对袁绍说了一句：“公路放的火，应该被这雨浇灭了吧？”
你就能找到天子？袁绍低头不语。
他也不相信，杨修会老老实实在家待着。
曹操坐在火前，又打了个喷嚏。
你这人有病啊？董卓想。
“好吧，孤饶他不死。”
“还要善待。”曹操得寸进尺。
“弄点吃的喝的，但不能让他跑了。”董卓吩咐。
两个士兵懒洋洋地踱过来将小宦官带走，还没变成胡饼和肥料的李傕和郭汜也无趣地离开，篝火前只剩下两个人。
“现在可以说了吧？”董卓道。
“诺！敢问君侯，外将私自带兵进京，是何等罪过？”
“诛灭三族。”董卓朗声答道。
篝火好像被吓了一跳，火苗蹿得老高。
“不过，孤是奉诏而来。”
没有反应。
“怎么？要看看吗？”
董卓从怀里掏出了帛书。
曹操站起来，走到董卓面前拱了拱手，恭恭敬敬接过帛书，连连后退几步，然后看都不看一眼就扔进火里。
火苗蹿得更高。
“假东西，不看为好，烧了更好。”曹操平静地说。
“放肆！凭什么说是假的？”
“天子尚未亲政，太后力主安静，岂会召外将进京？君侯这密令是何大将军的吧？此事天子不知，太后不晓，因此是矫诏。”
咦？矫诏的明明是你，怎么……
“曹操身上并无诏书，因此也没有罪证。”
董卓忽的一下站了起来。他觉得今天真是活见鬼了，京城里怎么会有这种人？信口雌黄还强词夺理，耍起赖来脸皮比老夫还厚。董卓甚至都不想掩饰自己对这稀罕物件的好奇，干脆绕着曹操转圈，很不礼貌地上下打量，心中刮目相看，眼里满是狐疑。
曹操却是一脸的真诚和无辜。
“君侯不觉得带着那东西很危险吗？”
“嘿嘿！这么说，你倒真是为孤好？”
“曹操原本就是为君侯而来。”
“烧了就安全？”
“退兵更好。自古勤王之师，使命已毕就得离开京城，否则便有谋反嫌疑。但若火速退兵，则仍不失封疆大吏，一方诸侯。”
“呵呵！然后你们就来查案？”
“如蒙不弃，愿随君侯同去并州，誓共死生。”
“誓共死生？哈哈哈哈！”董卓笑了。他当然清楚，曹操这番说辞全是胡扯。使命已毕就得离开京城？老子还什么都没干呢！不过何进已死，再扯这个很没意思，不如先答应下来，退不退兵看情况。于是慨然允诺：“好！孤看你是条汉子，准了！”
“谢君侯！”
“客气了！不过，好不容易来一趟，总得转转。”董卓示意曹操跟他走，走了两步又回头，“听说袁本初风流倜傥，一表人才？”
“是。姿貌仪容，天下无双。”
“堪比子都、宋玉？”
“不可比。子都心险，宋玉体柔。”
“可惜见不着了，孤不是要退兵吗？”
“操要追随君侯去并州，也来不及跟他辞别。”
“那是，那是！”董卓看了曹操一眼，“其实孤也以貌取人，只是相反，知道为什么啊？男人太俊了，还能有出息？恐怕难！不信你看我手下，有长得像人样的吗？可是怎么样呢？咹？呵呵！所以，”董卓凑过来得意洋洋地耳语，“成大事者，得像你我。”
曹操的鼻子又痒了。
黄河岸边的官家渡口，跳板连接着码头与河岸，在涨水期也仍然很长。站在码头望去，对岸模糊不清，让人想起《庄子》所言：秋水时至，百川灌河，泾流之大，两涘渚崖之间，不辩牛马。
壮哉！哗啦啦的黄河水啊！
张让却没有赏景的心情。
袁绍兄弟胆敢起兵，还居然火烧宫门，完全出乎意料。卫尉杨彪仅仅守住平城门，则给了出逃的机会。可惜事发突然，什么都来不及提前准备，也只好在此坐等，希望能够拦截过往的船只。
杨彪、袁绍和吕布却带着官员和士兵找到了这里。
张让笑了。他挥了挥手，宦官们立即分成两拨，有的拔出刀封住码头的入口，另一拨将小皇帝和陈留王团团围住。
“反贼！你已经走投无路，还不快快束手就擒！”
吕布策马上前，立在岸边喊话。
隔着跳板，张让在码头上提剑傲然而立。
“再不放了天子，此刻就要你狗命！”
吕布伸出长矛。
“竖子，休得无礼！”
与此同时，一只手戟打在了长矛上。吕布差点就震落马下，赶紧抓住马鞍。杨彪和袁绍大吃一惊，都扭过头去，这才发现董卓和曹操不知道什么时候也悄然来到了岸边，后面还跟了十几个骑兵。
什么情况？杨彪与袁绍互相看了一眼。
董卓却不看他们，只是得意地微笑。
吕布重新坐稳，然后用长矛将手戟挑起，扔了过去。
董卓举剑一把接住。
狼崽子！这种家伙，老夫喜欢。
“此人是谁啊？”董卓悄悄问曹操。
“执金吾丁原手下吕布，字奉先。”
“闻名已久，并州军骁将。”
董卓点了点头，以欣赏的眼光看着吕布。
他当然看得出，吕布也对自己顿生敬意。
码头上，张让却举起剑来。“知道这是谁的吗？”他冷冷看着杨彪和袁绍，“何大将军的。可惜啊可惜！”
“张让！不要做诛灭三族的事！”杨彪惊呼。
“笑话！让等若想谋反，还用等到今天？”张让凄怆地说，“天子当然要还朝，我们也不打算负隅顽抗，只是有个条件。”
“什么条件？”
“把曹操交给我。”张让显然也看见了董卓和曹操。
“荒唐！孟德乃朝廷命官，凭什么交给你？”
“不交吗？他自己走过来也行。”
“张让，你不要痴心妄想！奉先箭无虚发，顷刻取你性命！”
“尔等散开！”见吕布张弓搭箭，张让命令其他宦官，又解下皇帝身上的蓑衣，将他抱在自己的怀里，“射吧！射啊！”
“张让！你敢挟持天子，不要命了？”杨彪惊叫。
“你们想过要我活吗？抱着天子又如何？天子从生下来起，就是我抱着长大的。陛下，还记得吧？”
小皇帝刘辩点了点头。
张让却唱起歌来：
江南可采莲，莲叶何田田。
子生莲花蕊，鱼戏莲叶间。
刘辩很享受地闭上眼睛。
旁边，陈留王刘协的眼中含着泪花。
“我当大汉天子如何了得，原来是个娃娃。”
董卓对曹操耳语，曹操的眼泪却差点就掉了下来。二夫人卞氏哄丕儿睡觉，唱的就是这首歌。
“常侍，有话好商量。”杨彪的态度软了下来。
“没什么商量！说吧，换，还是不换？”
“不换！堂堂大汉天子，才换个什么典军校尉！我说常侍，你这买卖做亏了，应该再加两个，把奉先留下就行。”董卓叫道。
什么意思？看热闹不嫌事大？曹操觉得不是。
“你是什么人，管的什么闲事？”张让大声问。
“并州牧董卓，见过常侍！”
董卓又换了语气和嘴脸，还在马上拱了拱手。
“不加！我只要曹操！”张让叫道。
“你这阉贼，好不会做生意。”董卓撇了撇嘴。
“我们的恩怨，关你什么事！”张让瞪着眼睛。
“君侯，只要能换回天子，曹操愿意赴死！”曹操滚鞍下马，准备往前走。董卓却策马数步，挡在了曹操的前面。
“慢！张让，孟德与你有何冤仇？”董卓喊道。
“问他自己！”
“君侯！常侍与操确实有仇。今天我去他府上行刺了。”
“你还会干这个？你来见孤，不是也要……”
“张让府上，岂能与君侯营中相提并论？曹某人还没有蠢到这个地步。”曹操苦笑，看着董卓，“实不相瞒，操与常侍并无私仇，是要讲公义。宦官乱政久矣！不诛首恶，天下难平。不过事虽未遂，仇怨已结。常侍如果定要取操的性命，给他就是。”
码头上，张让的身体好像动了一下。
“好！是条汉子！孤为你奏乐送行！”董卓也刮目相看。他用剑敲击铠甲，发出有节奏的声音。曹操在铿锵有力的敲击声中，走过肃然起敬一齐拱手的杨彪、袁绍和吕布，走上跳板，昂首阔步。
“停！”张让突然大喊，“解剑！”
一个宦官飞奔过来将曹操解下的佩剑取走，曹操继续前进。
“停！”张让突然又喊，“脱鞋！”
嗯？曹操犹豫。
“天子在此，你想剑履上殿吗？”
也是。曹操脱鞋，然后继续前进。
“停！”张让突然又喊。
什么意思？曹操止步。
张让挥了挥手。几个宦官从码头上抬出三个酒樽，走过来放在了跳板中间，又抬出陶罐，在跳板上浇油，然后退回码头。
“后退！”张让说。
改主意了？曹操一愣。
“带上你的鞋子！”
曹操拎起鞋子，连退三步。
“再往后退！退！退！退！”
退就退。曹操一直退回岸边。
张让挥挥手，宦官将火把扔了过去。
浇在跳板上的油燃烧起来。
过了一会儿，酒樽爆炸，火光冲天，跳板断裂。
“曹孟德，你我私仇就此了结。”
“承让！”曹操拱了拱手，将鞋子穿上。
“不过公仇还在。我两千多同仁无辜被杀，这笔账这么说？”
“常侍想要怎么算？”
“你亲手杀了袁绍。”
灯架上，烛光摇曳。
熏炉里，香烟缭绕。
袁隗放下手中的蓍草，吩咐下人叫等候多时的张邈进来。
蓍草是一种多年生直立草本植物，可以药用。从周代起，它的茎便被用来占卜。具体方式，是把长短蓍草各二十五根混在一起，先取出任意一根放在旁边，再随意将剩下的四十九根分堆，最后根据剩下六根的排列组合，来判定事情的吉凶。这种古老的占卜方式，恐怕也只有汝南袁氏这样世代研究《周易》的才能掌握。
张邈被带了进来，叉手而立，气都不敢出。
叉手，是汉代表示恭敬、臣服、畏惧和请罪时的姿势。
袁隗并不抬头，只是看着几上。
“骑都尉深夜来访，有什么要老夫效劳的吗？”
“邈等闯下大祸，特来向国老请罪！”
“是吗？呵呵！负责宫廷安全的虎贲中郎将放火，纠察京师地区不法行为的司隶校尉杀人，保卫皇家的羽林军骑都尉丢了天子。你们让老夫怎么说？孟卓啊，你交的可真是好朋友！”
袁隗还是低头看着几案上的蓍草。
“否（读如痞）卦？”张邈瞅了一眼，问道。
“孟卓对《周易》很在行啊！”
“不敢在太傅门前弄斧。”
“那么孟卓应该知道，否卦的《彖（读如团）辞》怎么说。”
“小人道长（读如掌），君子道消。”
“为之奈何？”
“当然得让君子道长，小人道消。”
“说得好！来人！”
卫士们涌入。
“将张邈拿下！”
“常侍为什么要杀本初？”
“因为他是首恶。”
“为什么要曹操来杀？”
“因为你讲公义。自己的主张，应该自己践行。”
曹操哑口无言。
张让冷冷地看着曹操。
袁绍下马，走上前去，看着码头上的张让。
“孟德杀了袁绍，天子就能还朝？”
“当然！”
“跳板都断了，怎么过来？”袁绍冷笑。
“拆他几块板，重新搭起就是。”
“好！现在就搭，让袁绍过去，任杀任剐！”
嗯哼！这家伙不是花架子？董卓眼睛一亮。
“我不动手杀你。两千多条人命，你一个人还不起。”见袁绍撇了撇嘴，张让冷笑，“再说了，杀你也是私刑，讨不回公道。所以，必须让那个讲公义的来杀。”说完，他抱紧了小皇帝。
“那好，请常侍将剑还来！”曹操说。
“不必，可以用袁绍的。”张让又笑。
曹操无计可施，双拳紧握。
袁绍解下佩剑，双手捧着，向曹操低头。
“好，非常好！接过来吧！”
张让的眼中充满快意。
“慢！”吕布下马，走到袁绍旁边大声说，“此事我也有份，要杀便一起杀了。”说完解下佩剑，双手捧着，向曹操低头。
可以啊！董卓眼睛又一亮。但是他没想到，杨彪也下了马，走到吕布旁边解下佩剑，双手捧着对曹操说：“那就再算上杨彪好了。宫门失守，导致伏尸两千，杨彪也该死。”
曹操向杨彪躬身拱手。
“好好好！都是汉子。老夫要是不管，倒成妇人了！”董卓兴奋得眼睛发亮，竟也翻身下马，走到袁绍跟前。
太傅没看错人，召他进京是对的。
袁绍惊喜地看着董卓。
董卓却似乎看不见袁绍眼中的求援信号，只是从他手里拿起剑来抽出看看，说了声“好剑”便反手插在地上，将剑鞘还给袁绍。然后又走到吕布和杨彪面前，如法炮制。
三柄剑插在了地上。董卓点头，然后看着河上大喊：“张让！他们都愿意死，你说杀哪个啊？还是都杀了？”
袁绍大失所望，咬牙切齿。
“那是曹操的事，但袁绍非死不可。”
“你这阉贼，总算学会做生意了。”
张让抱紧小皇帝，冷笑。
董卓对袁绍摊了摊手，一副爱莫能助的样子。
袁绍气得把脸别了过去。
“曹孟德，请！”董卓抬手。
“该动手的不是我，是他。”曹操摇了摇头，然后不管那四人目瞪口呆，隔空喊话，“张让！既然想弑君，有种就举起剑来！”
这简直就是疯了。袁绍还只是两眼圆瞪，杨彪却声色俱厉：“曹操你不要胡来！刚才那句话已是大不敬。只不过，此乃非常之时，可以姑且不论。但，如果天子不测，必以弑君之罪诛你三族。”
说完，看了看地上插着的三柄剑。
董卓又笑了，吕布却是斜着眼睛。
曹操对杨彪低声说：“操的胆子还没有大到可以包天。”
张让虽然听不清他们说了什么，却知道肯定发生了什么，便决定静观其变，没想到曹操继续喊话：“张让！你到底有种没种？”
“没有！我们宦官，哪有种？”
董卓哈哈大笑，曹操满脸通红。
“再说，我等从未想过要弑君。”
杨彪狠狠地瞪了曹操一眼。
曹操摸摸鼻子，没打喷嚏，定住神继续问。
“那么，有没有胆？”
“没有，早被吓破了。”
“那好，廉耻总有吧？”
“更没有。我们这些人，在士大夫面前可曾真正有过尊严？尊严都没有，要廉耻干什么？倒是你曹操，有没有种，有没有胆，又有没有廉耻？如果有，少说那么多废话，现在就杀了袁绍！”
“可以，但有条件。”
“笑话！你还讲条件？”
“当然。因为愿意赴死的有三个人。”
“那我不管！”
“张让，听听何妨？”董卓插嘴了。
“好，你说！”
“让我问三个问题。答得上一个，我杀一个。答得上三个，我杀三个。三个都答不上来，或者你答错了，都不杀。”
“哼！都说曹操狡诈，果不其然。”张让冷笑。
“此话怎讲？”
“我怎么知道你问什么？要是谁都答不上来呢？”
“如果连我都答不上来，就不算。”
“曹孟德，你也学会做生意了。”董卓兴高采烈，“好好好，这办法好！我说张让，不，常侍！啊，君侯，这个你得答应！”
“等一等！不算是什么意思？”张让问。
“问得好！对啊，不算是什么意思？”董卓说。
“如果常侍和我都答不上来，重新问！”曹操答。
“公平！成交！”董卓乐不可支。
张让犹豫。
“阉贼，这就不够意思了。要不你过来，孤绝不拉偏架！”见张让仍然犹豫，董卓便对杨彪身后的人吼叫，“你们这些呆子，都看的什么热闹？赶紧动手，拆跳板，搭桥！老子今天就不信邪了！”
“慢！”张让吼道。
董卓举起手来，制止行动。
“如果曹操也答不上来，要算问错，得杀一个。”
“也有道理啊！”董卓歪着头想了想，“曹孟德，你看呢？”
“可以！”
“答上来了杀一个，都答不上来也杀，张让你合算啊！”董卓道。
“我只想杀袁绍。”张让道。
“如果前面两问常侍输了，先放别人。”曹操道。
“好！曹操，你问！”
夜色下的都亭广场空空荡荡，显得格外凄凉。杀人放火后又清理了现场的袁术筋疲力尽，靠在柱子上箕踞而坐，闭着眼睛。他自己也不知道为什么要跑到哥哥起兵的地方来歇息，更不知道今天惹的祸该怎么收场。实话实说，这时他还真想有个人能够聊聊。
心想事成，杨修带着小厮飘然而来。
“不知道宵禁吗？乱跑什么！”袁术看也不看。
“今天晚上，还有什么宵禁。”
“也是啊！不过，总不会是来跟我喝酒吧？”
“上酒！”依然箕踞的袁术睁开眼睛，看见杨修带来的小厮将酒樽放在地上，又从篮子里取出餐具、酒具和下酒菜铺开，再用勺从樽中舀出酒，倒在两个漆制耳杯里，然后懂事地退下。
“天底下哪有白喝的酒。想问什么，你就问！”
“第一个问题，刚才放在跳板上的是什么？”
“没看见吗？浇了油的酒樽而已。”
“油见火只会燃，不会炸。那里面装的，是什么药？”
“曹孟德啊曹孟德，你咋问这个？只怕没人答得上来。”董卓大摇其头，“孤就只知道有些东西是一点就燃，从没听说着火就炸的。要是真有这种药，老子打仗的时候早就用了。”
“我也没见哪本书上有这种配方。”杨彪皱眉。
“曹孟德，问错了，挑一个杀吧！”董卓说。
“不！我答得了。”曹操不管其他人如何诧异，“要说配方，确实没见过，但不等于没有。我朝术士早就发现，炼丹时如果将某些药物混在一起，就会发生爆炸。不过他们只是记录在案，告诫同行和徒弟多加小心，并没有想到这种配方还可以有别的用法。”
“你在哪本书上看到的？”杨彪问。
“魏伯阳《周易参同契》等等。”
“倒是什么乱七八糟的书都读。”
曹操当然听得出话中的讥讽，却只是笑了笑。
“如此说来，真有这药物，这配方？”
与杨彪相反，董卓立即大感兴趣。
“君侯，这得问常侍。”曹操笑笑。
“阉贼，这配方，你有吧？怎么用，也知道吧？”
张让沉默。
“答不上来，还是不想回答？”见张让仍不说话，董卓更加坚信有可炸之药，“招了吧！把配方给孤，孤保证让曹操杀了袁绍。”
“不！张让没有配方，也不知道用法，认输。”
“咦？”董卓愕然。
“不知道用法，刚才怎么用了？”曹操问。
“回答不了。”
“奉先！你可以不死。”曹操对吕布说。
他知道我喜欢吕布，所以先放了他？有眼色！董卓看着吕布拔起地上的剑入鞘，然后向曹操拱手，心中更添好感。
“现在，问第二个问题。”
“太后有什么要问臣的吗？”
南宫密室里，渠穆垂手而立，看着坐在榻上的何太后。太后显然刚刚哭过，脸上还留着泪痕。但渠穆对这个女人毫不同情，反倒充满憎恶。想想吧，若非她哥哥凶恶愚蠢，事情怎么会弄成这样？
“渠穆，你敢软禁朕？”
“不敢！”
“室外的人是干什么的？”
“护驾。袁绍兄弟谋反，太后知道。”
“让我一个人待在这密室，就安全？”
“太后身边不是有余忠吗？”渠穆看了看侍立在旁的余忠，那个宦官立即欠了欠身，以示礼貌，“余忠官居中宫仆，秩千石，又是服侍太后多年的人，岂是小臣可比的？”说完，渠穆躬下身去。
渠穆说得并不错。东汉宦官有两套系统——少府和大长秋。少府系统是为皇帝服务的，长官少府卿秩中二千石，中常侍张让和尚方监渠穆都属于少府。大长秋系统则为皇后和太后服务，长官大长秋官阶略低，秩二千石，秩千石的中宫仆是二把手。余忠在何太后做皇后时就跟着她，官阶又比六百石的渠穆高，有什么话可说呢？
太后只好把气咽下去。
“外面好像安静了。”她说。
“袁绍和吕布跟着杨彪去了北邙。群龙无首，乱不起来，袁术和张邈也断然不敢再兴风作浪，太后可以不必担忧。”渠穆回答。
“那么，朕出去看看。”
“太后还是不看的好。”
“怎么，你要抗旨？”
“不敢，臣带路。”
何太后带着余忠跟着渠穆走出密室，登上楼台，立即发现确实是不看为好。承明门已经烧得不成样子，宫墙内外尸横遍地，处处惨不忍睹。太后差点就要昏厥，被渠穆和余忠赶紧扶住。毕竟，天子即位才只有四个多月，她也才刚刚学习临朝称制，皇宫之内就变成了尸山火海。如果连皇宫这个家都守不住，又怎么为帝国当家？
“为什么不清理？”太后终于缓过神来。
“杨彪吩咐，要等天子还朝。”渠穆回答。
“天子找得回来吗？”
“应该能。他们是步行，杨彪等人是骑马。”
“太傅那边，如何看待今日之事？”
“启禀太后，臣实不知。杨彪命令禁卫军封锁了所有宫门，里面的出不去，外面的进不来，宫内宫外其实不通消息。臣只是个小小的尚方监，也不敢胡乱打听。”渠穆低眉顺眼，“斗胆前来护驾，只因为袁绍心狠手辣，少府和大长秋都没几个人了。”
没几个人了？不好！
太后突然想起一件极其重要的事。
“曹操，你的第二个问题是什么？”
“那三个酒樽哪里来的？”
“不能回答，认输。”
“卫尉，请收剑！”曹操对杨彪说。
“慢！”董卓从地上抽出杨彪的剑，“做中人得讲公道。刚才讲好了的，如果你曹孟德也答不上来，要算问错，得杀一个。”
“当然能够回答。”
“你讲，哪里来的？”
“太平道。”
“你说什么？黄巾？”杨彪大吃一惊。
“正是！”
“你这样说，有根据吗？”
“有。太平道中多术士，黄巾军里有奇人。张角兄弟为什么能够呼朋引类，以至于天下影从？会替人疗伤看病，消灾避邪嘛！他们的信徒之中，自然不乏炼丹的人。弄到这种配方，甚至发明出来，也都不足为奇。只不过应该相当机密，少有人知。”
“配方或者药物，为什么会到了宫中？”杨彪问。
“因为要里应外合，同时起事。约定的时间，正是五年前的三月五日。哦，对了，有谁还记得当时流传甚广的谶语吗？”
“苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉。”吕布说。
“确如奉先所言。起事之后声势浩大，朝廷不得不调兵遣将四方征讨。当时，”说到这里，曹操看着董卓，“君侯官拜中郎将，战于下曲阳。曹操职任骑都尉，战于颍川。前前后后，整整耗时十个月方告平息。为什么啊？太平道号召力大，黄巾军凝聚力强，朝野内外无不渗透。如果我没记错，宫中作为内应的正是中常侍封谞和徐奉，那边接头的则是马元义。怎么样，诸位都应该记忆犹新吧？”
杨彪想起来了，连连点头。
曹操看着杨彪继续说：“其实早在黄巾起事三年前，时任司徒的老杨公就已经上书朝廷，太平道不可不防。可惜先帝置若罔闻。如果不是他们自己内部出了个叛徒唐周，后果不堪设想。”
袁绍也想起来了，也连连点头。
“那么请问，破获内外密谋的，又是谁？”曹操问。
“啊！”杨彪猛醒。
“正是被张让谋杀的大将军何进。”曹操说。
“都讲通了！都讲通了！”杨彪点头称是。
袁绍不禁看了看码头。
码头上，张让一动不动。
“因此曹操断定，刚才使用的炸药，就是马元义通过封谞和徐奉带进宫中，准备谋杀先帝的，只是由于密谋泄漏才未能得逞，药物也藏匿至今，此刻出现在这里。”曹操见董卓也点了头，便转过身来面向码头大声喊道，“请问常侍，以上所述，是也不是？”
张让沉默，码头上静悄悄。
“料他不会回答，孟德也并未问错，卫尉可以不死。”董卓将手中的剑递给杨彪。杨彪拱手致谢，然后收剑入鞘。
“现在问第三个问题。”曹操说。
“曹孟德，想清楚了。”董卓说，“你要问错，本初就得死。”
“明白。”曹操点点头，看着码头问张让，“常侍！为什么要挟持天子和陈留王出宫？”
“什么叫挟持？分明是被吓走的。又是杀人又是放火，谁不怕？”
“出宫以后，打算去哪里？”
“仓皇出逃，哪里想得了许多。”
“既然如此，又为什么随身携带炸药？”
张让无言以对。
“请常侍明确回答！”曹操语气坚定。
“不知道！”
“君侯，本初可以不杀了吧？”
袁绍松了口气，董卓却一副办事公道的样子，“慢！曹孟德，这问题你必须能够回答，否则就算问错。”
听董卓这样说，袁绍又紧张起来，曹操却看着远方。
“曹孟德！”董卓叫道。
“君侯，非答不可吗？”
“当然！老夫虽是凉州鄙人，也讲规矩的。”
“好吧！君侯想必知道，曹操所任在西园军？”
“知道！西园八校尉之一，本初是中军校尉。”
“那么君侯可知道，先帝为什么要创建西园军？”
董卓歪着头，摊了摊手。
“因为黄巾已经死灰复燃。郭太掠太原，马相占益州，中原郡县更是处处星火，此起彼伏，眼看又成燎原之势。”
“这跟张让有什么关系？”
“也许，他正是要挟持天子和陈留王，投奔再次兴起的黄巾。”
“这可是谋逆大罪。”
“是。所以曹操迟疑，不敢轻易说出。”
“你不是都到他府上行刺了吗？还怕他死？”
“杀一无辜非仁也！张让就算该死，也不能冤杀。”
“好吧！”董卓喊话，“孟德所言，是也不是？”
袁绍等人都紧张地看着张让。
“自作聪明，答错了。现在就该杀了袁绍！”
都亭广场上，袁术依然箕踞，杨修正襟危坐，只不过他们面前的酒樽已经变成了三个，两人的脸上都红扑扑的。
“小儿，你真的什么都不问？”
“中郎将，修爱打听，但今晚不是。”
“那你来干什么？”
“给中郎将道喜。”
“开什么玩笑！我能有什么喜？天子不知去向，我那个太傅叔叔还不扒了我的皮？能躲过一劫就不错，你这家伙是幸灾乐祸吧？”
“不想听吗？那就算了。”
“站住！往哪走？”
起身要走的杨修停住。
“不把话说清楚，我以夜犯宵禁的罪名拿你是问！”
杨修重新坐下。
“说吧，道什么喜？”
“修夜观天象，天子无恙。”
“哼哼！那也就是减轻一点罪过而已。”
“好事在后面。”杨修端起酒杯，在手上把玩，“中郎将，你说这酒杯是满了好，还是空了好？”
“张让！你说曹操答错了，那么该是什么？”
“我不告诉你。”
“阉贼！你敢破坏规矩？”董卓勃然大怒。
张让昂着头，不予理睬。
“常侍，何必呢？想想看，你现在走得了吗？”杨彪说。
“只怕走得了。”曹操叹了口气，看着上游。
一艘商船正顺流而下。
蛾眉月要到子时以后才会升起来。这时黄河上竟然有船，不能不让人起疑。但是，任凭宦官们呼喊，商船却继续顺流而下。
“哈哈！张让，你的希望落空了。”董卓说。
“这艘船不停，下一艘也不停？”张让满不在乎。
“怎么，常侍还是不放天子还朝？”曹操问。
“不放！除非你杀了袁绍！”
袁绍实在忍无可忍，从地上将剑拔了出来，吕布铁青着脸也拔剑出鞘。杨彪赶紧一声断喝：“不可！天子一根毫毛都伤不得！”
天子？怎么把天子忘了？
“袁绍该不该杀，请陛下圣裁！”董卓大声喊道。
所有人都没想到董卓会如此灵光乍现。对啊，能够打破僵局做出裁决的，也只有他了。这可是谁都无法反对的提议。
“朕，朕，朕……”
“陛下有何吩咐？”张让柔声问道。
“朕要小便。”
董卓看着刘辩被张让扶起，又被其他宦官扶走，轻蔑而无奈地摇了摇头。良机错失，所有人都不说话，直到张让打破沉默。
“斄乡侯！曹操之问有三，我可否一问？”
“你问！”董卓说。
“封谞和徐奉，为什么要勾结黄巾？”
“这事该去问他俩，看看马元义许下多少好处。”袁绍冷笑。
“笑话！我们这些净了身的，永远都只能做宦官。且不说太平道未必能够成事，就算改朝换代，也不过当中常侍，封列侯而已。这些荣华富贵他们早就有了，犯得着去冒天大的风险吗？”
“这也正是我想问的。”曹操道。
“看来你们根本不懂世道人心！想想看吧，为什么会有那么多的人信太平道？就因为号称苍天的，只是以百姓为刍狗，臣民们则希望均贫富，共太平。袁绍，别以为不知道你满脸冷笑。没错，我等依傍天子，确实锦衣玉食，势焰熏天。可是，世家大族，王侯将相，皇亲国戚，当真看得起我们吗？姓袁的，你实话实说！”
一片沉默。
“封谞和徐奉，就是想要改变世道的人。”张让满是敬重，“知道你们会嗤之以鼻。我等刑余之人，确实卑贱至极。但，身上最重要的东西都没了，就不能在心里留下点憧憬，留下点念想吗？”
曹操立即肃然起敬，袁绍却还要反唇相讥：“憧憬？念想？那你们为什么还要卖官鬻爵，索贿受贿？”
“我是贪得无厌，利欲熏心。他俩为什么，不知。”
“为太平道筹集军费？”吕布立即反应过来。
这小子不错！董卓暗自叫好。曹操却很清楚，张让不会回答这个问题，便问：“常侍，这么说，药物是封谞和徐奉的？”
“是。”
“常侍也是要投奔黄巾？”
“否。我不认同太平道，当年不说出药物也只是兔死狐悲。”
“那么，常侍要去哪里？”
“人迹罕至之处。曹操，你答错了，得杀袁绍。”
“弥天大谎！”袁绍冷笑，“天子和陈留王去那里做甚？”
“阉贼，袁绍问得对！他们为什么也要远走高飞？”董卓又当起了仲裁，“你不承认曹操答上来了，我们也不承认你，纠缠下去没什么意思。还是速速投降为好。要不然，就讲出你的道理来！”
“你们真想知道？”张让问。
“哼哼，你说呢？”董卓道。
“那我就告诉你，天子可怜。”
袁术和杨修终于喝完了第三樽酒。杨修得出的结论，是酒杯以空着为好。空了就还能再往里倒，甚至换种酒喝。但是见鬼，这跟今天的事有什么关系？难道天子丢了，袁术可以填补空白？
“酒樽也空了，怎么说？”
杨修满脸茫然。
袁术明白了。这家伙人小鬼大，其实没有什么要问，也没有什么要说，只是因为从曹操那里弄来了酒，想在自己面前显摆。现在酒已喝完，袁隗却带着卫士来到都亭，后面还牵着五花大绑的张邈。袁术把杯子狠狠摔到地下。“哼哼！杨公子，你道的喜果然来了。”
“什么？”杨修迷迷糊糊，一脸懵圈。
“天子可怜，先帝从来就不喜欢他。”张让慈爱地看着已经坐回原处的小皇帝，就像换了个人，“你们当然会说，陛下已经即位。即位就不会被废吗？陛下还斗得过那些朝中大臣吗？太后又能够保护他一辈子吗？与其担惊受怕，再落个身败名裂，不如趁机一走了之。”
刘辩低头不语，眼含泪花。
“那么，为什么还要带走陈留王？”曹操问。
“太后岂能容得了他？宫中的血雨腥风，并不亚于疆场。”张让忍不住一声长叹，“生在天家，真不知是幸，还是不幸！”
“国不可一日无君。这道理，常侍应该知道。”
“爱谁谁吧！曹孟德，你看这天下还有救吗？完全没有。为什么呢？就因为何进那样的外戚，袁隗这样的士族把持朝政，言路和仕途都被他们堵得死死的。豺狼当道，安问狐狸！你不是讲公义吗？那就立即杀了袁绍！他不但是我们同仁之仇人，也是天下公敌！”
“常侍！曹操尊奉公义，却不代表公义。”曹操躬身拱手，“公义在天道，天命在天子。常侍要报公仇，讨公道，请将天子放还。是非功过，都等到天子还朝以后由朝野共议，天子和太后圣裁！”
“曹孟德，不要再耍花招！我等回宫，还有命吗？”
“有。”一直沉默的刘协开口了，他看着刘辩说道，“臣现在就请陛下颁旨，赦张让等人无罪！”说完，叩首。
曹操立即跪下。“臣附议！”
董卓、杨彪、袁绍和吕布也都跪下，声称附议。
“准奏！”小皇帝马上宣布。张让大为感动，哽咽着说：“臣叩谢陛下，也谢过诸位！可惜天意难违，死生有命。”
说完挥剑起舞，唱道：
秋风起兮木叶飞，高天远兮雁南归。
泰山颓兮梁柱摧，哀莫哀兮悲莫悲！
唱完，张让泪流满面。
刘辩吓坏了，扑过去抱着张让说：“常侍，我们回宫。”
张让收剑入鞘跪下，“陛下当然还宫，臣等却只能赴死。天下从此必将大乱，朝廷里包括今天在场的这些人，过不了多久就会撕破脸皮打起来。臣无能，陛下保重！”说完，将剑用双手高高举起。
小皇帝不敢接。
“请陈留王替陛下接了吧！”
刘协接过了何进的剑。
张让又磕了个头，然后飞奔跳入河中。
其他宦官也跟着张让全部投河自尽。
河水很快就卷走了他们。
“咦！这等人也有血性？可惜了那配方。”
曹操没有搭理董卓，重新踏上了跳板。蛾眉月已经升起，忧郁而不暧昧。河水依然哗啦啦地流着，曹操想不出有什么词可以表达此刻的心情，只是想起了在府中论字时张让的眼神。现在他明白，那不是空洞无物和深不可测，而是绝望，对大汉，也对人世。
袁绍和董卓也跟了过来，看着爆炸现场。董卓看得很仔细，显然对那炸药大感兴趣，袁绍却还在想当时情景。他问：“孟德，你是算准了张让不会对天子动手，才要他举起剑来的吗？”
曹操摸摸鼻子，打了个喷嚏。
张让带走了许多秘密，曹操想。如果只是遁世，为什么随身携带那些神秘的酒樽和油罐？在他的计划中，这些东西有何用场？要知道他可是仓皇出逃。算了，随他去！天下不再太平，倒是真的。
跳板在杨彪和吕布的指挥下重新搭了起来，小皇帝和陈留王也被接到了岸上。现在，能够代表朝廷的就是杨彪。天子安然无恙，他的心里也有了底气，便庄严宣布：“并州牧，有诏退兵！”
月光下，河水似乎流得更快。
“退兵？退什么兵？”董卓哈哈大笑，“诸位身为朝廷大臣，文不能安邦，武不能定国，以致京师动乱，天子蒙尘，有什么资格要董某退兵？今天，老夫倒要请各位见识见识，什么叫作礼乐教化。”
说完，他掏出一只鹰笛吹奏出西北乐曲。
董卓的部下突然从暗处呼啸而至。
杨彪与袁绍面面相觑。
后来，据其他在场的人回忆，接管了护驾大权之后，董卓曾经向小皇帝询问事情的来龙去脉，刘辩语无伦次，不得要领。再问陈留王刘协，则条分缕析，对答如流。因此在返京途中，董卓便与刘协共骑同一匹马。他对这个号称“董侯”的孩子，产生了特殊感情。
另外一件野史记载的事情则很离奇。这记载说，早在喋血洛阳的惨案发生之前，就有童谣在京师广为流传：
侯非侯，王非王，千乘万骑走北邙。