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陷阱？黑衣蒙面人觉得鼻子痒了。
不会吧？我本一时冲动，张让岂能事先得知？
中常侍张让是先帝最信任的宦官之一，秩比二千石。秩的意思是俸禄，也代表官阶。俸禄又标识为谷物的数量，论容量叫斛，论重量叫石，一斛就是一石，读音在汉代也是石头的石，不读但。
年俸二千石相当于现在的省部级。地位最高的叫中二千石，次为二千石，再次比二千石。比，相当于的意思。不过，张让的官阶虽然不高，却封了列侯，金印紫绶。这样的大宦官，不但在宫外有自己的府邸，还有法定休假日，每隔五天轮休一次，叫作休沐。然而蒙面人趁着天色微明悄悄摸进府里，却不见本该轮休在家的张让。
书房里，一个小宦官轻手轻脚，正在整理房间。
直到这时，这位菜鸟刺客才发现事情完全不对劲——偌大的张府怎么会悄无声息，鬼都不见，自己又怎么会一路畅通？
“不要叫！张让在哪里？”蒙面人问。
“宫里。”被捂住嘴巴，腰间也顶上了硬物的小宦官答。
“胡说！”蒙面人低声道。
“不敢欺瞒大侠。”
蒙面人四下张望，然后松手。
“这么说我白来一趟？”
“大侠想要什么，尽管拿。”小宦官不敢回头。
“我要的不是钱，是命！”
小宦官向前走了几步，低着头转过身来，扑通跪下。
“不是你的。”看着趴在地上不敢抬头的小宦官，蒙面人忽然轻轻叹了口气，“杀你不仁，放你不智，奈何？”
饶我不死？小宦官磕了个头，爬到柜子前取出绳子，又爬到柱子前面，自己把脚绑起来，再将双手放在后面，低下头去。蒙面人收刀入鞘，走过去将他绑在柱子上，然后问：“哪里有布？”
“几上有帛。”
蒙面人走到几前，却看见那帛上写了字：
南山有鸟 北山张罗
鸟自高飞 罗当奈何
啊！张让早已料定刺客会扑空？蒙面人愣了一下，然后一把抓起那帛，再回到小宦官面前准备往他嘴里塞，却突然摸摸鼻子，打了个喷嚏。小宦官抬起头来，看见了他的眼睛。
“你认识我？”蒙面人警觉。
“不，不，不认识。”
“张让昨晚为什么不回来？”
“今天宫里有事。”
“什么事？”
“小人不知。”
“张嘴！”蒙面人将帛塞了进去，转身离开。
室外的蝉突然叫了起来，急促而凄厉。
蒙面人停住脚步，抽出短刀。
上苍保佑！小宦官闭上了眼睛。
蒙面人却只是从他身上割下一片衣襟，走回几前扫了一眼，打开盘龙圆砚的盖子，拿起辟邪铜砚滴，往石砚中滴了几滴水，再从架上取下笔，在水盂中蘸了蘸，又在石砚中调和宿墨。听见动静，小宦官悄悄睁开眼睛，看见蒙面人犹豫片刻，将笔换到左手。
割下的衣襟上，歪歪斜斜写下了四句话：
泰山如砺 易水有歌
螳螂黄雀 地网天罗
短刀飞起，衣襟钉在了小宦官头顶的柱子上。
蝉不叫了。
一个时辰以后，何进才会听到那声音。
见鬼！宫城里怎么会有蝉？
但，何进走上殿前台阶时，分明听见了蝉叫。
站在门口的张让好像也愣了一下。好像。
再看，那家伙的脸上却依然挂着招牌式的媚笑。
东汉洛阳宫省之内确实有树。十三年前的十月二十四日，御殿后的槐树还莫名其妙自己拔起来，倒立在地上。想到这里，何进忍不住回头看了一眼，只见大槐树上有只乌鸦正在探头探脑。
蝉鸣却立即停止了。
何进是太后的哥哥，官职大将军。大将军不是将军的尊称，而是金印紫绶的上公之一，位次太傅，排名第二，也叫幕府。何进能担任此职多少靠了裙带关系，否则他这屠夫之子岂能位极人臣？
不过他们兄妹运气真好。妹妹先是生了长子刘辩，后来又由贵人升级为皇后。然后是皇帝死了，刘辩成为大汉天子，何皇后又升格为何太后。何进进宫，就是要见已是太后的妹妹。
这位年轻的太后，现在当着大汉帝国的家。
至少，名义上和法理上是如此。
门口站着的张让，却让人觉得可疑。
“太后有旨，宣大将军何进觐见！”
身着白麻布单衣的张让，用公鸭嗓子朗声说道。
说完，张让躬下了身子。何进明白这是在打招呼，更是示意脱下鞋履解下佩剑。这是制度——臣子非有特许，不能剑履上殿。何进却犹豫起来，甚至在张让直起身子时反倒握住了剑柄。
张让笑笑，展开双臂。
“秋老虎厉害，我等身上都只有薄纱一件。”
阳光透射过来，张让的身体清晰可见，旁边的宦官也同时展开了双臂。屋顶和树林一如往常，殿前的卫士目不斜视看着远方。明明是太后恩准了求见，为什么会心神不宁，莫非因为门口站着张让？
没错，太后的贴身宦官原本不是他。
张让又笑笑，看了看殿里，一个小宦官抱着猫走了出来。何进认得那猫，猫儿也识趣地叫了。他放下心来，看看身后。
“大将军的随从也可以一起进宫。”
张让仍然轻声细语，柔媚而谦恭。
何进这才点了点头。他没细想猫为什么会在这里，张让又为什么要表示身无甲兵，只是脱了鞋，又解下佩剑交给殿前侍卫。
“请！”众宦官低眉顺眼，一齐弯腰。
何进回头再看树上。那只乌鸦正歪着头，似乎也在看着何进。
卫士们依然目不斜视地看着远方。
张让不再说什么，抱着猫走进殿里。跨过门槛那会儿，他看了看外面的鞋。何进也看了看，然后带着随从跟了进去。
蝉又叫了起来。
“好香！”
凉阁里，许攸看着熏炉由衷赞美道。
袁绍淡然一笑。
“非烟若云，乍聚还分，莫非苏合？”
苏合，是从罗马帝国进口，产于小亚细亚的香料。
“你倒识货。”袁绍又笑笑，眼睛却看着铜镜。
许攸不再说什么，他知道现在袁绍的心思全在那件褝衣。褝衣的褝读如单，是一贯到底的单层长袍，通常用麻布，贵者用绢纱。袁绍正在试穿的这件褝衣用的就是绢纱，比双丝的缣（读如兼）要轻薄和稀疏些，却同样价格不菲。要知道，诸如此类的丝织品如果通过丝绸之路运到罗马帝国，购买者可是要付出同等重量的黄金。
当然，许攸并不知道这个价格。孝桓皇帝延熹九年，被称为大秦或者海西国的罗马确实派来了使团，但那时许攸还只有十来岁。再说与丝绸相比，他更热衷于别的买卖，比如官位，甚至人头。
袁绍喜欢漂亮衣服，那就让他喜欢好了。
“裁剪倒是得体。只是，国丧期间，换成麻的吧！”袁绍说。
“公子，再细的麻布，也做不成这个样子。”裁缝很为难。
一个小厮悄悄进来，在许攸耳边说了几句。
许攸点点头，示意小厮退下。
“大将军已经动身。”许攸说，见袁绍没反应，又笑着说，“先帝驾崩都四个月了，天子也早已即位，无所谓吧？”
袁绍这才不再说什么，挥挥手让那裁缝退下。
“那么，小人给公子着冠。”袁绍身边的仆人说。
“不，戴头巾。”
“内衣还是方领？”
“当然。”
“腰带呢？”
“白玉。”
不就是吃餐饭吗？至于嘛！
坐在一旁的张邈暗暗摇头。
就算去杀人，袁绍也要先挑选合适的衣服。
许攸看懂张邈的意思，笑了。
张邈和许攸都是袁绍密友，但身份地位不同。张邈是秩比二千石的羽林军骑都尉，所以还有同僚关系。许攸只是一介布衣，住在袁绍府上，更像门客和幕僚，也更懂袁绍。袁绍最想学的，是战国四公子孟尝君、平原君、信陵君和春申君，折节下士，广交豪雄，天下有事则叱咤风云，无事则纵议朝政，真是好过瘾，想想都过瘾！
何况现在的天下，很像有事的样子。
如果没事，那就搞出来。
许攸喜欢搞事情。像他这样既没有家族背景，又没有一官半职的游士，只能依附他人浑水摸鱼。事实上他差点就干了票大买卖。六年之前，许攸为冀州刺史王芬谋划，趁灵帝北巡河间之机废了他，另立合肥侯为帝。想想看，要是成了，怎么着也能官拜二千石吧？
可惜，皇帝突然取消动议，王芬也吓得自杀。许攸顿时成为丧家之犬，幸亏袁绍收留了他。许攸当然也可以投靠曹操。实际上在许攸看来，他俩更对路一些，都不是什么善类。至少，少年曹操可是任侠放荡，飞鹰走狗，也最会捉弄人的。为了对付管闲事的叔叔，那家伙居然装着中风，嘴都歪了。等曹嵩叫他过来，他却一切正常。
父亲问：你不是中风了吗？这么快就好了？
曹操说：哪有？叔父不喜欢我而已。
从此，曹嵩再也不管儿子，也不相信弟弟。
这样的家伙，没准真可以窃国。
所以许攸便跟王芬密谋拉曹操入伙。但是你猜猜看，曹操说什么来着？“废立之事，天下之至不祥也。”这就道不同，不相与谋。尽管曹操并没有出卖他，许攸也不想再跟曹操混。也许，事实证明曹操是对的，但也不一定。没准那事不成，是自己运气不好呢？
许攸这么想。
袁绍倒是二话没说就收留了许攸，也没问王芬的事。以袁绍人脉之广，不可能全无耳闻，但他就是不问。这才是当头雁的样子，难怪曹操也认他为兄长。再说袁绍又是何等的漂亮人物，身材修长，面容姣好，不笑而倩，不怒而威。你别以为这是小事，当今风尚可是以貌取人的。像曹操那样其貌不扬，还不修边幅，怎么行？
成大事者，必重细节。
就说刚才的着装，只是爱漂亮吗？不是。本朝制度，身份高贵的着冠，普通民众戴头巾。内衣呢，老百姓圆领，士大夫方领。袁绍戴头巾而穿方领内衣，便既显得平易近人，又不失身份。
你看这细致！你看这讲究！羽扇纶巾，正是名士风度。张邈当然不懂，曹操也一样。不过，今天这样着装，却似乎欠妥。
许攸正在犹豫要不要提个醒，门外响起通报的声音。来人是张让的心腹尚方监渠穆。此人虽然是宦官，却高大魁梧，英俊潇洒。他被袁绍等人客客气气迎进以后，便笑容满面地转达了中常侍张让对袁绍新晋司隶校尉的祝贺，还献上了一个锦盒。
许攸赶紧接了过来。
“比二千石，银印青绶，何足常侍高看？”袁绍拱了拱手。
“司隶校尉持节举察百官，总领畿辅七郡，诸侯、外戚和三公以下不论尊卑无所不纠，岂是寻常银印青绶可比？大汉校尉虽多，出朝则专道而行，入朝则专席而坐，只有司隶吧？”渠穆说。
“尚方监管的物事，才是非比寻常。”
“是吗？哦，哦！司隶抬爱！”
渠穆和袁绍相视一笑。
“既蒙惠顾，还请留下便饭！”袁绍虚情假意地留客。
“愧不敢当！可惜今天当值，还得立即回宫。”渠穆说，但他显然没有马上就走的意思，“京师三杰，好像缺了一位？”
三杰者，袁绍、曹操和张邈。曹操不在。
“那人懒惰成性，没准还在睡觉。”袁绍笑了笑。
“难得清闲，如此甚好！那么，告辞！”渠穆也笑。
“渠监慢走！”袁绍一边说着，一边送渠穆到门口。
“来者不善，善者不来。”渠穆走后，张邈皱着眉头说。
“不去管他！”袁绍说，又吩咐仆人，“去看看客人是何穿戴？”
“当然跟我一样，还用看？”张邈满脸不快。
果然，张邈峨冠博带，尽显汉官威仪。
“那就换官服！”袁绍命令道。
这就对了！许攸暗自赞叹。
他总是那么完美！
何进越走越起疑。
做了六年大将军的何进当然熟悉这个地方，也知道这是通往密室的走道。但他更清楚，本朝外戚和宦官从来就是死对头，大将军梁冀就是被五个宦官弄死的。事成之后，那五人竟同日封为万户侯，号称五侯。现在这个中常侍张让，天知道心里都想些什么！长廊两边房间的拉门全都紧闭，如果藏了什么又有谁清楚？
侯门深似海，宫中就更不可测。
不可不防。
何进停下了脚步。抱着猫躬身带路的张让正想说什么，一个秩比三百石的中黄门小步快走，从他们的后面匆匆赶了过来。
依礼，卑者见尊者，必须小步快走以示恭敬，叫作趋。
“什么事？”张让头也不回。
中黄门欲言又止。
“大将军面前，有什么不可告人的？”
“常侍府上……”
“嗯？”
“来了个不速之客。”
“糊涂！大将军尊贵，还是我这个老家伙尊贵？太后重要，还是我那个破家重要？不速之客？让他等着！”
“诺。”中黄门退到一边。
何进却更加犹豫，狐疑地看着张让。张让挥了挥手，两个小宦官快步上前，依次把门打开，里面空空如也。不过谁都没有想到，长廊尽头的门突然开了，走出一个眉清目秀的大男孩。
殿下？所有人都大感意外。
出现在他们面前的是陈留王刘协。
“免礼！猫！”
刘协淡定地看着张让。
张让赶紧上前，笑眯眯地将猫交给陈留王。
虚惊一场！何进想。但他觉得还是该多问一句。
“天子也在太后那里？”
“没有。”刘协说。
那就好！今天要谈的，还真不能当着小皇帝的面。
何进侧过身子，让出路来。
刘协却不管他，抱着猫走过，一拐弯就不见了。
张让看看何进。何进深呼吸，继续前进。
身后，房门又重新关闭。
刘辩看见弟弟抱着猫进来，高兴极了。
十四岁的小皇帝刘辩和九岁的陈留王刘协，都是去世不久那位汉灵帝的儿子。哥哥从小寄养在史姓道人家，所以宫中叫他史侯。弟弟则由祖母董太后亲自抚养，人称董侯。只不过，刘辩被送出去是因为之前的皇子都夭折了，刘协成长于祖母的永乐宫则另有原因。
两个月前的六月初七，董太后却突然驾崩，死得不明不白。难怪刘协眼睛里总有那么些许忧郁。哥哥刘辩则显得没心没肺。他从刘协的手里接过猫，便笑嘻嘻地看了看几上的锦盒。
“那个给你。说好了要重谢的。”
侍立在旁秩六百石的小黄门大惊失色，刘协更是目瞪口呆。
传国玉玺！
四个半月前，先帝给他看过这东西。他也隐隐约约听说，先帝曾与中常侍们商量，要把皇位传给自己。但是刘协更清楚，现在当家的是哥哥的生母自己的嫡母何太后，还有掌握兵权的何大将军。
这物件，碰都碰不得。
“怎么不拿？”刘辩问。
“臣理当效力，不敢请赏。”
“跟我讲君臣之礼？那好，君无戏言，拿去！”
“陛下，使不得！”掌玺小黄门吓坏了，“如果让太后知道，小人能死三回。”他赶紧将锦盒拿起，抱在怀里。
话音刚落，何太后出现在门口。
“陈留王把猫找回来了。”刘辩兴高采烈。
哭笑不得的太后一肚子恨铁不成钢。她正要训儿子，却突然心生警觉，冷冷地看着她进来后便跪在地上的刘协，语气低沉地问：“猫是陈留王在哪里找到的？宫中各处，你很熟悉啊！”
“陛下有命，臣不敢违抗。路上正巧遇见张常侍抱着猫。”
“陈留王还有事吗？没事就退下吧！”松了口气的太后，声音礼貌而冷漠。见刘协起身，她又改了主意：“留下陪皇帝读书！”
“诺！”陈留王刘协恭谨地低头。
太后不再搭理他。她对这个情敌的孩子，就像对那个跟她争宠的女人一样充满憎恶。只是，作为当朝太后，她必须表现得大度，好像容得下所有人的样子。不过，也不能让这家伙在宫里乱跑。
女人的直觉总是没错，没娘的孩子反倒有自己的方便。其实就在刚才，刘协借口找猫，悄悄见了先帝的占卜师。那个骨瘦如柴的老头抓起一把铜钱摊开在地上，泄露了可怕的天机——
有人活不过今天！
何进等候在密阁，不禁忐忑起来。
洛阳的南宫和北宫都有密室。有的在高层，有的在地下，为历代天子所建，但很少有人能全弄清楚，也没有一处绝对安全。当年孝桓皇帝要扳倒大将军梁冀，还得在厕所里跟宦官密谋。何进很努力地去想象那画面，却想不出来，再说他要做的事情还正好相反。
“太后不是已经宣召了吗？”何进终于忍不住。
“是。但，天子在读书，太后或许想多听一会儿。”
这家伙真会说话！何进当然知道他那外甥是什么料，便不再追问张让，而是打量起密阁来。这地方来过，却每次都不敢细看，只知道是八角形，每一面都好像是墙又好像是门。不过何进沉得住气。他有两个人，还都身强力壮，而张让既老且弱，瘦得像麻秆。
对面的门突然开了。渠穆走了进来，向张让点点头。何进一眼就认出渠穆提着的剑是自己的，正要说话，其他阁门却同时大敞。众多宦官涌了进来，持刀将他团团围住，每个人都铁青着脸。
“想干什么？”猝不及防的何进大惊失色。
“保命。”张让的媚笑变成了冷笑，“如果还让大将军站着，我等可就只能躺着出去了。怎么着，真以为袁绍的鬼主意没人知道？那就挑明了说吧！大将军进宫，难道不是要奏明太后尽灭中官？”
说完，他看了看何进的随从，那随从低头不语。
“放肆！竟敢在我身边安插暗桩！”何进双拳紧握，怒目圆瞪。
“大将军就没安插吗？”张让反问，然后歪着头下令，“把那家伙带上来！”他的脸上笑得更灿烂了。
两个宦官架着一个赤身裸体的男人进来，扔在地上。
“站起来！”张让说。
男人起立，双手捂住下体，浑身哆嗦。
“手放开，让大将军好好看！”
那男人放开了手。
“太马虎了！既然要混进我们中间，还留着那东西干什么？如果还有下次，做事得认真些。”张让满脸不屑，“大将军？”
何进的脸上抽搐。
张让看着随从说：“你去，帮他们把活干漂亮点！”
那男人魂飞魄散，跪下磕头如捣蒜：“饶、饶、饶了小人！”
两个宦官将他架起，随从走上前去，伸出手来。
刀递到了随从的手里。
不要！不要！不要！太过分了！
何进气得发抖，却双腿发软，只能眼睁睁地看着自己的随从举刀削了下去，正要哀号的男人嘴里也同时塞进了熟鸡蛋。
血滴在了地板上。
“太粗鲁了！这是宫中，要温良恭俭让。”张让摇了摇头。他并不理睬扈从的躬身拱手谢罪，冷冷吩咐道：“给他上药，养着！”
两个宦官将那人架起，拖了出去。
“大将军还有什么要吩咐的吗？”张让看着何进。
“张让！你太猖狂，竟敢在宫中动手！”
“大将军的意思，是该到外面？哎呀！像他那样光着身子，走到外面可是有伤风化。”张让的脸上满是笑容。
何进却又听见了什么叫声。
不是蝉。不是。他抬起头来，看见顶上吊着关蝈蝈的笼子。知道无路可退的何进索性翻脸：“尔等宦官紊乱朝政，本就该杀！”
“哈哈哈哈！大将军言重了吧！我们这些人想乱个床笫闺房都不可能，还能紊乱朝政？朝廷里面那些家伙，口口声声说什么宫省之内藏污纳垢，宵小横行。那么请问，官位爵位都是谁卖掉的？三公九卿又有谁干净？老朽这里，可都有笔账，想看吗？”
“老鼠一样的东西，也配跟我说这些！”
“大将军就很高贵？对了，尊公到底是杀猪还是屠狗？”张让说起了何进的父亲，又摇了摇头，“反正，也不是什么好营生。”
关蝈蝈的笼子应声下坠，吊在了何进眼前。
宦官们哄堂大笑，纵情实施杀戮前的羞辱。
何进满脸通红还想说什么，渠穆却拔剑刺了过去。其他宦官也都挥起刀来，浑身是伤的大将军立即被剁下了脑袋。张让背过手去点了点头，又看着那浑身发抖的随从：“你也干得漂亮，赏！”
渠穆心领神会，顺手一剑将那家伙刺死。
“不忠之人，就不该活着。”张让对渠穆的反应非常满意，转过脸看着他。渠穆不慌不忙用死者的衣襟擦去剑上的血，收剑入鞘。
“那个袁绍，又在干什么？”张让问。
“高朋满座，大宴宾客。”
“也是，荣升司隶校尉嘛！”张让撇了撇嘴，“都有谁？”
“除了来贺喜的，就是张邈和许攸。”
“没有曹操？昨天密谋他可是在场。”张让看了看躺在地上的何进随从，又看看前来报信的中黄门，“我家来了不速之客？”中黄门看了看身后，张府小宦官躬身小步快走过来，将衣襟和短刀交给张让。
“好刀！”张让用手指碰了碰刀，又顺手交给渠穆，自己展开衣襟观看，“文采斐然，只是字太难看。当场写的？”
“是。”小宦官点头，“不过，用的是左手。”
“左撇子？”
“应该不是。别的事都用右手。”
“呵呵！”张让笑笑，又问，“认出刺客了吗？”
“没有。他穿着黑衣服，还蒙着脸。”小宦官答。
“大白天蒙脸穿着夜行衣？这不是反倒……”渠穆说。
“可见不是干这行的，也不是买凶杀人。”张让说。
“莫非是曹操？”渠穆猛醒，“所以他不在袁绍那里。”
“小人，小人也觉得是。”小宦官吞吞吐吐。
听见这话，张让和渠穆都看着他。
“声音像，眼睛像，还打了个喷嚏。”
“看来是。我去杀了他。”渠穆说。
“不！查！”张让异常冷静。
“是。要抓刺客，府上何必空着。”渠穆又立即领悟。
“曹操那里，恐怕要烦劳渠监走一趟。”张让觉得这个年轻人真的可托后事，“司隶校尉号称卧虎，我们现在去尚书台！”
“诺！”众宦官齐声回答。
宫外大槐树上，乌鸦惊叫着飞走。
东汉的函谷关又叫新关，是汉武帝从灵宝县移过来的，在今天的河南新安县，距离当时的京师洛阳城不过七十里，却是一道重要防线和绝对界限。关外将领如果没有天子诏命，是不能进关的。因此西北名士贾诩在这里撞见董卓，便知道这位凉州军头多半不怀好意。何况此人原本就蛮野凶悍，桀骜不驯，还长期拥兵自重。
贾诩不能不多个心眼。
董卓是陇西临洮人，从小跟着羌族酋长们厮混，练得左右驰射的盖世武功，马鞍两边都挂着放弓箭的皮囊，号称双带两鞬。后来他又入伍参军，靠着屡建战功步步高升，此刻正统帅着帝国最英勇善战的武装力量之一凉州军。贾诩则是武威姑臧人，跟董卓同属凉州，算是老乡。他乡所遇并非故知，真不知是幸还是不幸。
“君侯！”走到河边，贾诩突然勒马，叫住董卓。
“怎么，文和有话问孤？”
文和是贾诩的表字。用表字称呼对方，是上流社会的习俗，显得既尊敬又亲切。但董卓的自称也同时在表明身份。汉代，封侯就可以称孤，并被尊称为君侯，与食户多少无关。董卓就是千户。贾诩当然知道他这样使用称谓是在套近乎，自己却不敢托大，便说：“君侯一大清早就把草民召来打猎，却一箭不发，莫非没有中意的猎物？”
“有。”
“是什么？”
“你。”董卓拔出剑来架在贾诩的脖子上。
“哈哈哈哈！笑死草民了！草民一介书生，穷困潦倒，夜无侍席之女，家无隔夜之粮，怎么就成了君侯中意的猎物？”贾诩狂笑。
“少他妈装！谁不知道贾文和是张良再世，陈平复生。”
“君侯高看草民了，那都是流言蜚语，夸大不实之词。”听了董卓这些雅俗杂糅，软硬兼施，以骂带捧的话，贾诩并不动心，反而哼了一声，“倒是麾下，战功卓著，拜将封侯，却屡违君命，才真可谓朝野轰动，天下侧目。哎呀君侯，能不能把那玩意拿开，草民胆小。”
董卓将剑收回，愤愤不平说：“你说的不错！当年先帝封我斄（读如台）乡侯，拜我并州牧，却又要我把兵交出去。没有兵，狗屁事情都做不了，老子才不干！如今先帝驾崩，宫中只有孤儿寡母，孤就是想报效国家也没有用武之地啊！也就只好在这里打打猎了。”
这家伙依旧雅俗杂糅，一会儿一个口气。
“君侯既然官拜并州牧，为何迟迟不肯赴任？”
“路太远，老夫走不到。”董卓又换了腔调。
“只怕君侯中意的猎物不在并州，而在洛阳吧？”
“你这话什么意思？”
“猎物不在洛阳，猎场怎么会从右扶风到了函谷关？”
“贾先生在函谷关转悠，又是想干什么？”
董卓的称呼又变了。贾诩分明听出了那客气中的警觉，但他只能以不变应万变，再说他也没得变。
“当然是想进京找碗饭吃，没想到一头撞上了君侯。”
“那好，这就派你个活干。去右扶风，帮老夫照看家眷。”
“怎么，君侯一时半会不回去？”
“总得看看有什么中意的猎物。”
“君侯不会是……”贾诩大惊失色，“本朝制度，外将若无诏命而擅自进京，可是谋逆大罪，要诛灭三族的！”
“那就不用你管了。”董卓诡异一笑。
“使不得，使不得，这如何使得？”贾诩拼命摇头。
“先生也是凉州人，可会凉州酸曲？”
董卓又换了称呼和语气。
贾诩愣了一下，董卓却自顾自唱了起来：
天边飘来了一片云彩，
山风吹得妹的罗裳开。
你要下雨就快些下，
你不下雨你做啥来！
董卓唱得荒腔走板，贾诩却一听就懂。
决心早定，有备而来，内应消息已到。
那就随他去。
“文和，侍席之女，要不要老夫送几个？”
“心领，心领！”贾诩又拼命摇头。
“此刻启程正好，这匹马就送给你了。老马识途啊！”董卓看了看骑在马上的贾诩，用已经入鞘的剑在马屁股上拍了一下。
识途的马载着贾诩狂奔而去。
渠穆完全没有想到，曹府竟那样简朴。毕竟，曹操的父亲曹嵩是做过太尉的，位列三公，金印紫绶。曹嵩的养父曹腾在孝顺皇帝时就当了中常侍，孝桓皇帝时又封了费亭侯。呵呵！他家的钱，难道都用来买官了？若是买了官就没钱盖房子，那就真的要算清廉。
其实曹府岂止简朴，也安静祥和，根本感觉不到杀气。渠穆走进书房时，看见几案上铺着纸，曹操提着笔正要写字。
“渠监？”曹操似乎没有想到渠穆会来。
浓浓的一滴墨掉在了纸上。
“典军好兴致！”渠穆看在眼里，却笑容满面。尚方监主管御用的刀剑手戟，因此他与担任西园军典军校尉的曹操在校场相识。
“啊！不知大驾光临，有失远迎！”
曹操立即表示歉意，然后看了管家一眼。
管家张了张嘴，又把话咽了下去。
“是我不让通报的。”渠穆赶紧解释，“顺路过来看看，原本想给典军一个惊喜。”他踱过来看着纸上的墨点，“没想到败了雅兴。”
曹操放下笔，摊了摊手。
“要不，裁了？”
渠穆从腰间囊中掏出刺客的刀，放在几上。
曹操看了看刀，毫无反应。
他不认识？还是沉得住气？
没想到，曹操摇了摇头，一声叹息。
“渠监，这可是蔡侯纸啊！”
蔡侯就是蔡伦，孝和帝时任中常侍，孝安帝时封龙亭侯。他虽然改进了造纸技术，纸张却仍不能批量生产，也还没替代帛和简。所以这玩意在当时稀缺而珍贵，轻易不用，甚至要算奢侈品。
低调的奢华。渠穆想。
曹操重新提起笔来，将那墨迹写成短横，然后不急不慢沉稳运笔写成“衮”字，再歪着头看渠穆。
“前面那一笔遒劲有力，最后这一捺却不太稳。”
“哈哈哈哈！确实。都说万事开头难，其实收场更难。杀人不过头点地，点了也就点了。可是……”
“那是那是。不知典军想写什么？”渠穆呵呵大笑。
“衮雪。”
“八月份，哪来的雪啊！”
“也是。”曹操再次提笔，写成“衮衮诸公”四个字。
“漂亮！不知能不能赐我收藏？”
“当然！见笑见笑，献丑了。”曹操放下了笔。
接着，他摸摸鼻子，打了个喷嚏，喷在了纸上。
“这就不好意思再送人。”
曹操满脸尴尬和羞涩。
“不，不，更有意思。”渠穆看了他一眼。
“承蒙不弃！”曹操恢复平静，拱了拱手。
渠穆拿起纸要走，却被曹操叫住。
“那把刀？”
“真是！差点忘了。”
两人相视一笑，都躬身拱手。
尚书台又叫台省或台阁，是帝国实际上的中枢。因为从武帝时期开始，西汉的丞相，东汉的三公，都只是名义上的宰相。真正的宰相必须有“领尚书事”或“录尚书事”的职权，也就是统领和管辖尚书们的工作。不过西汉只有尚书，东汉则还有办事机构尚书台。
张让第一时间赶去那里，便不难理解。
“草诏！司隶校尉另有任命，着袁绍交还银印青绶和节符。”张让直接命令值班的尚书。值班尚书大吃一惊，也不敢照办。因为就算是天子或太后的旨意，也得“录尚书事”同意才能正式形成文件。
“这个，恐怕还要请大将军共议。”
“大将军在这里！”
话音刚落，一颗血淋淋的人头便扔在了几案。
新的人事任免也很快就发了出去。
统治帝国，原来这么简单。
张让觉得应该喝一杯。
渠穆的曹府之行也让他满意。尽管除了一幅字，渠穆并没有带回实质性试探结果，甚至反倒更多疑惑，张让的兴致仍然很高。“曹孟德颇有诗名，没想到还能写得一笔好字。”他把曹操的字跟刺客的留言都放在几上，“不过，要赶上本朝书家钟繇，恐怕还得努力。所以，每天这个时候他都要写字？”张让看着渠穆问。
“倒不清楚。应该不会吧？哪有那么多蔡侯纸。”
“那么，袁绍大宴宾客，怎么不去？”
张让笑眯眯地看着渠穆。
“是啊！”渠穆恍然大悟，“抓，还是杀？”
“都不。”张让摇了摇头，叫来一个小宦官，让他去请曹操到自己家里论字。嗯！他要不敢来，就说明心中有鬼。渠穆连连点头，但是想想又觉得不对，便脱口而出问道：“他要是来了呢？”
那就更好！张让看着对方，笑而不答。
看着满座的宾客，许攸很清楚这是因为什么。当今天下，没有比汝南袁氏更显赫的家族。早在一百年前，高祖袁安就先后担任了司空和司徒。袁安的儿子袁敞做过司空，孙子袁汤更是历任司空、司徒和太尉。太尉、司徒和司空在东汉合称三公，金印紫绶秩万石，而历任三公的袁汤，又有两个十分争气的儿子：次子袁逢担任了司空，三子袁隗（读如伟）更是升任太傅，位列百官之首的上公。
这可堪称四世三公，百年老店。
袁绍便是已故司空袁逢的儿子，袁安的玄孙。袁逢的三个儿子都在本朝为官，也都是银印青绶。长子袁基任九卿之一的太仆，秩中二千石，还继承了父亲的侯爵爵位。次子袁绍任司隶校尉，三子袁术任虎贲中郎将，都是跟张让一样秩比二千石的高级官员。
不过，弟弟袁术的虎贲中郎将，是从哥哥袁绍那里接任的，这就让做过河南尹的他很是不爽。司隶校尉？何进刚刚任命的，简直来路不明！实际上最看不起袁绍的就是袁术，因为袁绍是婢女生的，只是被过继给了伯父袁成，算是袁成的嫡子。但那又怎样？还能换了生母不成？可笑之极！袁术几乎想起来就嗤之以鼻。
所以，他出现在宴会厅门口，大家便都很诧异。
许攸赶紧起身。袁术看都不看他一眼，大大咧咧长驱直入，站在了袁绍的旁边，肩膀上还架了只鹰。
“给中郎将设席！”袁绍一笑，马上吩咐。
“不用！自家兄弟，同席就好！”
“取杯来！”袁绍又笑，往旁边挪了挪。
“诺！”侍从赶紧取来酒杯和餐具，放在几上。
“国丧期间，聚众饮酒？”袁术坐下，拿起一块肉喂鹰。
“果、果浆而已。”许攸赶紧解释。
“是吗？”袁术斜眼看着酒杯。
“难得公路四个月来滴酒不沾。”袁绍笑呵呵地看着袁术，叫着他的字说，“果浆确实有，只不过秋凉了，怕喝了拉肚子。”
“也是。你的酒可都是佳酿啊！”
见袁术举起酒杯，许攸这才不再尴尬。
客人们却坐不住了。二袁面合心不合，早已是公开的秘密，袁术更明摆着是来搅局的。没人愿意掺和进来，但谁也不好意思走，便都看着坐在张邈对面的韩馥。韩馥职任御史中丞，官阶千石，但跟司隶校尉一样享有“出则专道，入则专席”的特殊待遇。更重要的是韩馥资格老面子大，作为袁家的门生故吏，可以跟这哥俩称兄道弟。
“本初，兄弟恐怕要告辞。”韩馥叫着袁绍的表字说。
“文节，我一来你就走，不够意思吧？”
袁术也叫着韩馥的表字。
“公路，实在抱歉，还有事情要处理。”
“也是。御史中丞公务繁忙啊！”
“哪里，只是……”韩馥赔着笑脸，左右为难的样子。
“去吧！有什么好玩的案子，记得说说。”袁术道。
“一定，一定！”韩馥恨不得拔腿就跑。
“也罢，文节且忙！”袁绍起身，拱了拱手。
其他人一看，也都纷纷告辞。
“不坐了吗？果品还没上呢！”袁术假意留客，见众人迫不及待地纷纷站了起来，这才起身逐一拱手道，“慢走啊！”
我请客，你逐客？
袁绍心里怒不可遏，却依然脸上挂着笑容，嘴里说着抱歉，彬彬有礼地送别来宾。他才不会因此而失了风度。何况他知道，这个同父异母的弟弟再混蛋也不至于如此无礼，其中必有原因。袁术却又重新坐下继续拿肉喂鹰，直到客人走光才放下肉块懒洋洋地说：“这果浆怕是没法再喝。”见袁绍无动于衷，他的目光变得就像看着刚从水里捞出来的鱼，“不知道吗？大将军今天进宫，被张让他们杀了。”
张邈和许攸目瞪口呆，面面相觑。
“等一下！你说谁被谁杀了？”袁绍语气平静。
“何进啊！张让杀的。”
“不可能！他今天应该轮休在家。”张邈说。
“没有，昨晚就没回去。”袁术肯定地说。
虎贲中郎将主管宫中宿卫，他的消息不会有错。
“糟糕！孟德扑空了。”张邈大惊失色。
“什么扑空？你说谁？”袁术问。
“还能是谁？曹操！不认识吗？”
“等一等！孟卓，你这话什么意思？”
袁绍叫着张邈的字问。
张邈满脸沮丧和尴尬，不知道该怎么说。
“啊哈！难不成他去张府行刺？”袁术笑了起来。
“是这样说。”张邈肯定地回答，“但不让我告诉本初。”
“那你怎么知道他不是去告密？”袁术冷笑，“哼哼！你们一直就有密谋吧？但是泄密了吧？要不然何大将军进宫，怎么会被杀？”
一片沉默。
“不说吗？那就算了。”袁术起身要走。
“孟卓，事到如今也并无可瞒。说就说！”袁绍的语气莫名其妙地透着委屈和无奈，让人感觉好像张邈是主谋似的。
张邈却不知从何说起。
“先说，密谋，有，还是没有？”袁术问。
“有。”袁绍坦承，“奏请太后，尽灭诸宦官。”
“尽灭？那可就多了去。”袁术看着几上的菜碟，“中常侍、小黄门、中黄门、尚方监、掖庭令、永巷令、御府令、钩盾令……”
“秩比三百石以上，或诛或逐，尽灭！”袁绍斩钉截铁。
“全灭了，宫中之事如何？”
“另选三署郎官入守值庐。”
“难怪张让要狗急跳墙。”袁术点点头，“曹操也赞成？”
“不赞成。”张邈道，“拨乱反正，当诛元凶，杀张让一人即可。”
袁术听明白了，也马上就想起了往事。先帝即位之初，八十高龄的太傅陈蕃与太后的父亲、大将军窦武定策，也是要尽诛宦官，却被中常侍曹节抢占先机。结果那两人都身首异处，家破人亡，牵连受害者不可胜数。他袁本初，难道要把这故事重演一遍？
那时，皇帝十二岁。现在这个，十四。
上次，中常侍曹节，太后窦妙，大将军窦武，太傅陈蕃。
这回，中常侍张让，太后何氏，大将军何进，太傅袁隗……
呵呵！不对，是太傅袁隗之侄袁绍。
太像了，只差一个曹操！
当然，这次又会有多少人头落地，袁术并不关心。让他刮目相看的是曹操，上回那个故事里可没有这样的人物。是啊，那时如果有人抢先一步，把宦官头子曹节的脑袋砍下，历史就会改写。
曹操却不但想得出，还干得出。这就足够聪明，也够意思。可惜他扑空了，现在生死未卜，下落不明。何进则是当真死于非命，袁绍的计划也被张让掌握并且打乱。双方都知道了对方的底细，而且也都没了退路。谁死谁活，就看张让和袁绍如何动作。
“怕什么！本初是司隶校尉。”
见张邈和许攸紧张地看着袁绍，袁术看似漫不经心地说。
“还是中军校尉。”袁绍自己说。
不用提醒？啊哈！这下子好玩了。
暗自窃笑的袁术看着房顶。