从军事学的角度来看,近代战争不再仅限于双方正规军队的正面“对决”,其战场也不仅限于硝烟弥漫的前线。战斗在敌对阵营后方甚至核心部门的“间谍”“别动队”等负有特殊使命的军事和非军事人员,有时在事关战略决策或战术考量的关键时刻,发挥“一两拨千斤”作用的重要事例,在世界战争史上可谓数不胜数。以“志士”自诩的日本大陆浪人的狂妄自负和日本政府、军部有时不得不对他们青眼相看、倚为奥援的缘由,是因为这些“非官方人士”有时确实也是“正式的”“正规的”外交活动或军事行动不便公开实施时极为便利且能够加以控制的“先锋”和“别动队”。尤其在推行性急的、多种面向且野心勃勃的对外扩张计划时,大陆浪人这支身份可变、任务可变、无需考虑后勤保障工作,而且在必要时还可随时抛弃的“特种部队”的存在,简直就是不可或缺的“神风特攻队”了。
然而,大陆浪人与近代日本政治之间的关系,经历过几十年的“磨合”、相互“寻租”与“淘汰”的过程。这个过程主要发生在1900年代到1920年代前后。为方便叙述,本书将这一时代的大陆浪人,称为早期的“大陆浪人”。