病理性焦虑

焦虑如果具备适应性，就会被认为是“正常的”，意思是：在特定的条件和情况下，焦虑能够帮助我们生存和适应环境。事实上，在感知到危险的情况下，焦虑会激活身体中的相关系统，提高我们的注意力。我们来举一个实际的例子。

想象一下，如果一个孩子完全不害怕被学校退学，也完全不担心自己的作业和上课回答问题情况，那么他可能就不会去花时间读书，而是去做自己更喜欢的事了。结果会是什么呢？问题答不出，作业写不好，成绩上不去。而如果孩子对于作业、课堂提问以及自己的表现有一些焦虑的话，他就会更努力地学习，也就更容易取得好成绩。这就是我们所说的，适度的焦虑不是坏事，反而能帮助我们适应环境。

现在我们再想象另外一种情况，如果一个孩子焦虑过多，导致怕这怕那，担心自己做得不好、学得不够、被老师和同学指责，那么这些就会对他的学习和学校表现产生负面影响。而这种焦虑就不具有适应性。这就是正常焦虑和病理性焦虑的第一个区别：正常焦虑帮助我们适应环境，而病理性焦虑阻碍我们适应环境。

那么从临床上来讲，什么情况可以确认为病理性焦虑，而不是孩子成长中的正常表现呢？

出现以下三种情况时，通常就不是发育中的正常焦虑了：恐惧持续时间超过该类恐惧正常出现的年龄（时间标准）；恐惧感强烈、频繁出现且时长较久（频率标准）；出于恐惧孩子会逃避一系列可能会经历的情况，给他们的正常社交、学业和家庭关系带来负面影响（行为标准）。

图1-1描绘了不良预感、信念偏差、消极情绪状态以及随之而来的体现“病态”焦虑行为之间的恶性循环。例如，焦虑的儿童或青少年可能会心跳加快，随之他们会认为这是重病甚至死亡的预兆。为此，他每天都会去设法逃避一系列的事情，例如和朋友踢足球、发表演讲或去拥挤的地方，因为他害怕再次出现那样的感觉，这种行为严重限制了他的社交生活。这种情况就达到了我们所说的病理性焦虑的标准。

表1-3中列举了一些儿童和青少年的典型例子，并对日常常见的正常焦虑和病理性焦虑做出了比较。

总结上文，可以根据频率、强度、持续时间和引起的障碍等判断是否是病理性焦虑。当焦虑表现为对客观上并不危险的事件或情况（即使有时也可能会有危险，但概率很小）过度忧虑时，它就是病态的。但这种通过反应进行判断的标准对于发育阶段的孩子并不完全适用。为了进一步阐明我们所讲的内容，在表1-4中，我们通过示例列举了恐惧、适应性焦虑和病理性焦虑之间的差异。