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“说是……可怕极了。”

少女如是说。

抬头挺胸，坚毅果决，因此与其说是倾诉，看起来更像是在抗议，但少女并不激动，更非气愤。

总之，这女孩严肃无比。

见面以后，她一次也没有别开目光。

甚至令中禅寺敦子难为情起来，主动转开了视线。

据说少女才十四岁。

敦子回想那个年纪的自己。自己也是这样的神态吗？

积极，但不知变通，尽管并非冥顽不灵，然而在得到能接受的答案之前，绝不肯退让——以前的敦子也是这样的女孩，老是摆出这种紧咬不放的态度。

不过除此之外的部分，完全不像。

与身材娇小的敦子不同，眼前的女孩个子挺拔，手脚也很修长。

光是这样，看起来就外向活泼许多。敦子至少比她大了十岁，但身高应该比她矮。

年长的人就应该比较高，这是小孩子的思维，而且身高根本无关紧要，但对方的外表带来的活泼印象，却让敦子无甚来由地感到自卑。

“请问……你在听吗？”

少女——吴美由纪侧了侧头。

“不好意思。”敦子掩饰分心。

她并非心不在焉。

“我确定一下，‘可怕极了’——这句话是谁说的？是被害者片仓同学吗，还是加害者宇野？”

“啊，我才是不好意思。”

美由纪将一双浑圆大眼睁得更圆了。

“我说得太起劲了。我一直叫自己要有条有理地说明，却不知不觉间兴奋过头。呃，我说得很颠三倒四吗？”

“没这回事。”敦子说。

少女的描述，完全不像个十四五岁的小女孩。

“我没办法说得像中禅寺先生那么好。”美由纪说。

听到中禅寺，敦子一下子反应不过来她在说什么。

因为她和美由纪是第一次见面，几乎还没有说上什么话。不过敦子立刻察觉美由纪指的是哥哥。

敦子的哥哥是一间小神社的神职人员，兼营旧书店。也就是说，哥哥不过一介市井小民，然而他却与刑警、侦探、社会记者等难说是一般民众的特殊人士过从甚密，因此经常被卷入带有犯罪成分的风波，也经常被拱上风口浪尖去解决事情。一般而言，感觉旧书店老板兼神主对这类罪案派不上用场，不过就哥哥而言，似乎不在此限。

对于不重要的事，哥哥无所不知。

而且他辩才无碍，口舌媲美恶魔。

哥哥手无缚鸡之力，也缺乏体力，他的武器就是话语。口中发出滔滔雄辩，卷起强而有力的旋涡。有时撼动人心、翻转场面，事件因此瓦解冰消。

哥哥应该是以话语构成的。

因此敦子记忆中的哥哥，相貌往往暧昧不清，唯独声音总是清晰的。那声音总是以条理分明的脉络，述说不动如山的真理。