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致虚 极 ，守静 笃 。万物并 作 ，吾以观 复 。
夫物芸芸，各复归其根。归根曰 静 ，是谓复 命 。复命曰常，知常曰明，不知常，妄作凶。
知常容。容乃公，公乃王，王乃天，天乃 道 ，道乃 久 。没身不 殆 。
尽力使心灵处于空明宁静的无欲状态，使自身清净并对此坚守不变。世间万物都在蓬勃生长，自己则在一旁静观它们生存的往返循环。
虽然万物纷杂繁多，但它们最终还是会各自返回到各自出生的本根那里去。回归本根这一深邃幽静的过程就叫作清净，即复归于本来的命运。复归于生命是在描述万物运动变化的永恒规律，只有认识这守常不变的规则之人才称得上是真正的明智；若是认识不到自然规律而轻举妄动，往往与其结伴而行的便是无妄之灾等不良后果。
遵从自然守常不变的规则之人能包容一切事情，正因如此才能够做得不偏不倚、公正无私。这份公正即王者之德所在，若是与王者一致，便也是与天一致了。天与“道”的作用是相同的，而与“道”一致才能做到真正的永久长存。这样的人，终身都不会遭遇危险。
哲人洞察了世界的真相。从表面上来看，世间万象的活动永远是那么生机勃勃，仿佛没有终点一般，不断呈现增长、上升的趋势。然而，只是一味地生成、不断地向前迈进，这一现象实则是通向消亡的回归之举。哲人看透了这一点，教导我们要冷静面对自身终将回归的根源，努力保证自身一生不落入危险之境。
此章与前章相同，内容皆是关于得“道”之人、哲人。之前所述古人逸事，难免沾染古代理想的寄托，这里所记述的则是作为“吾”的老子的亲身体验，比古时之事更具体，也更有实践性。怎样才能算作参透世界的真相呢？答案便是原文开头的两句。置身并沉于虚静的状态，使自己无心无欲的本性得以觉醒——这不仅仅是一种特殊的精神状态，从其结果上来看亦算是一种修行。一切的一切终究还是要回归于万物之始源，这便是哲人参悟出来的真相。在哲人老子的带领与诱导下，相信我们也能够全身心地投入到回归的潮流之中，做到与潜藏于静谧深邃之处的“道”合而为一吧。
“致虚极”中的“虚”与前面“谷神不死”一章所述相同，都是指排空心灵、达到无心状态的意思。消除心中的杂念，也就是消除欲望带来的束缚，敞开心扉、开诚布公。哲人深刻地意识到，只有这样做，人们才能收获内心最终的平静。接下来的半句“守静笃”便是在补充并强调这一点。
“夫物芸芸”这一句被认为是在拿草木做比喻。“芸芸”本身指的是草木茂盛生长的繁复杂乱，河上公本中将其注为“花与叶的茂盛之姿”。所谓“归根”，是指秋叶飘落于树下，经过沉淀将自身转化为肥料，然后萌发出新芽的这么一个过程。老子在思考这自然循环的同时，不同于只注目于生长繁茂的表象的我等俗人，还强调了回归存于表象背后的根源这一思想。第十四章的“复归于无物”与第二十八章的“复归于婴儿”“复归于无极”“复归于朴”，通通证明了回归是老子思想中至关重要的一点。虽然从历史的时间上来看，这是回归质朴的远古说辞，若是放到现在的时间点来说则是回顾自己的立足点，重新找回自身生命之根源的本性。劝阻驰骋于世俗喧嚣中的自己，让身心回归于那深邃虚静的故乡，如此一来，与“道”合一只是一个必然的结果。
“知常”与“不知常”之后所出现的“容”“公”“王”作用相似，此三字依据守恒不变的自然本性，一步步阐明了与“道”合一的境况与立场。虽然此处这一“王者”的说法感觉有些违和，但由于在第二十五章中与“道”和天地并列的同样是“王”，并有这“域中四大”之一的名号，想来此处是没有错误的。《老子》中对于政治的关心是较为强烈的，但它与金兰斋的“如心之位”一样，展现的是对精神境界的保持与详解。