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五色令人目 盲 ；五音令人耳 聋 ；五味令人口 爽 ；驰骋畋猎，令人心发 狂 ；难得之货，令人行 妨 。
是以圣人，为 腹 不为 目 。故去彼取此。
缤纷的色彩会使人眼花缭乱；嘈杂的音乐会使人听觉失灵；混淆了酸甜苦辣的料理会使人食不知味；肆意驰骋、纵情狩猎会使人心旌摇荡、神志癫狂；稀有难得的珍贵物品易使人意图行为不轨。
因此，圣人但求填饱肚腹而不追求声色犬马，不被物欲所诱惑，从而能够保证安定知足的生活方式。
若是一味地追求短暂的一时之快，被感官上的欲望牵制，人终将沉沦其中、无法自拔，从而使原本正常的心智日渐走向疯狂。此处并不是说颜色本身的存在是罪恶，而是说时常流连于花红柳绿之中易被五彩世界迷住，进而失去自我、被蒙蔽双目，这才是最可怕的地方。这里所说的“驰骋畋猎”与“难得之货”是较为简单易懂的说法，实际上是指纸醉金迷的贵族所追求的声色之娱。正如第三章中所说，“不贵难得之货，使民不为盗”，普通百姓的生活与欲望势必会受到贵族、王族的影响与波及，可以说这是一个普遍的人性上的弱点。老子向来厌恶装模作样与虚假繁荣，显而易见，本章与其流派的文化批判有着不浅的关联。
“五色”是指蓝（青）、黄、红（赤）、黑、白。“五音”与“五声”相同，指的是宫、商、角、徵、羽五音阶。“五味”是指酸、咸、甜（甘）、辣（辛）、苦。此三者在原文中各自代表了多种多样的色彩、音乐与美食，它们从生活中各方面刺激着人们的欲望，从而使人心浮躁、发狂。
本章的“为腹不为目”与第三章的“虚其心，实其腹”相吻合，二者的主旨是相同的。为了消弭饥饿而填饱肚子，同时也为了消除自己贪恋感官欲望的散漫的心绪，充实自己的内部力量，说的是这么一回事儿。“目”即代表着感觉。
“故去彼取此”一句在第三十八章与第七十二章中都可见到，都含有“故”字且均是在文末以总结的形式出现。由此可知，此处并非是有关于圣人的说明，而是应当视作将其接受、承载并总结而成的句子。“彼”作为感觉的对象，意指外界事物，“此”则是指自身内在的真实力量。河上公本中将此注为“去彼目之妄视，取此腹之养性”。