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上善若水。水善利万物，而不争，处众人之所恶。故几于道。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。
夫唯不争，故无尤。
最真的善就好像水一般。水善于滋润万物而不与万物相争，能够停留于众人都不喜欢的地方，因此才最接近于“道”。
最善之人选择佳地作为居处，心胸保持沉静而深奥，待人真诚、友善且言而有信。为政则平和并使用怀柔政策来治理国家，处事能够善于运用自己的长处，在行动时善于把握有利的时机。一切像水一样不争不抢的做法都可以说是善。
说到底，正因为怀有不争的美德，所以才没有过失，更不用谈怨咎了。
这一章承接了上一章中的内容，不光要将自身置于他人身后，更进一步地呼吁人们停止竞争。纵观人类悠久的历史，再近看我们所处的现代，不难看出斗争之于人类似乎是不可避免的现象。正因如此，老子的“不争之德”（第六十八章）才愈显珍贵。同样都是为了追求人类真正的幸福，这与孔子的仁、耶稣的爱和释迦牟尼的慈悲都是同样珍贵的。
“上善若水”意指以水的姿态为模范。在《老子》中，将水比作理想道德楷模的内容并非只此一处。看着水往低处流那柔顺又与世不争的形态，老子认为人们应该以此作为人生的楷模。正因老子的思想拥有这样的特色，其处世哲学得到了“濡弱谦下”这样的评价（与《庄子·天下篇》吻合）。以水之德作文章的并非只有《老子》一家：《荀子·宥坐篇》中便提到水之德乃儒家道德中的名项（如“夫水……似德”），《管子·水地篇》中则被赞为是“万物之本原”“诸生（产生）之宗室”等。相比之下，《老子》对水德的见解比较不一样，既没强行牵扯于道德一类，也没有提到生命的源泉这样大的概念，而是简单地以水描绘了他理想中具备崇高人格的圣人形象。
总体来说，“居善地”一段七句与前后文关联得并不是很好。除了像上文这样混入“上善”旧版注本中所使用的词汇之外，也有过改变它们顺序的试行方案。虽说去掉这一段能使原文前后连接得更紧密，但为了将本章重点更好地放在“以水的性质来比喻高尚品德者的处世之道”这一主旨上，我决定还是将现有的原文顺序完整地保持下去。