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卒善而养之，是谓胜敌而益强。
这句话的意思是：要善待俘虏，使他们有归顺之心。这就是战胜敌人而使自己越发强大的方法。
这里，孙子告诉了我们对待敌人的方法——善待他们，这是让自己越发强大的方法。的确，我们都知道，无论是战争还是人际间的较量，能否获胜，不单单取决于自身实力的对比，更取决于博弈各方实力对比所形成的关系。然而，很多时候，我们也发现，这种关系并不是一成不变的，甚至可能是相互转化的。对手也可能变成盟友。
也许曾经的你受到师长的嘱托：结交朋友，一定要亲近贤人，远离小人。不错，这是结交朋友的原则，益友可成为你生命中的贵人，助你在事业上成功。但事实上，敌人和朋友之间也没有绝对的界限，今日的朋友可能明日就成为你在商业上的敌人，今日的敌人也可能日后在事业上助你一臂之力，成为你的朋友。因此，年轻气盛的你，做人要懂得圆润通达，不可认死理，要善待你的敌人，因为他随时可能成为你的贵人。
马超乃东汉末年军阀、蜀汉名将，曾在东川张鲁手下任职。
一次，奉张鲁之名，马超带兵攻打刘备入川以后占领的葭萌关。蜀军中张飞出战，两人武艺不相上下，实力也相当，二百回合下来，并未分出胜负。夜里，二人继续对战，还是难决高下。
两难境地下，诸葛亮为刘备献上一计，巧妙降服了马超。
张鲁的谋士是杨松，此人已被刘备收买。刘备让杨松在张鲁军中放假消息，说马超想造反。张鲁便开始怀疑马超，进而给马超下了一个死命令：一个月之内拿下西川，将刘备打退。马超深知，这是个不可能完成的任务。很明显，马超已经陷入进退两难的境地。
这时，刘备找来跟马超素有来往的李恢前去做说客，希望能把马超收为己用。李恢来到马超营寨前，马超对部下说：“李恢是个嘴皮子很厉害的人，他这次前来，肯定是来游说的，过会儿，你们埋伏在帐篷外，让你们砍，你们就给我把他剁成肉酱！”不一会儿，李恢还是进来了，马超威严地坐在军帐里，呵斥说：“你来干什么？”李恢说：“特意来做说客。”
马超说：“你看我手里的武器，兵刃都是新磨的，我先听你说说看，不在理的话，我可就拿你试试我的新兵器了。”李恢笑着说：“将军的灾祸不远啦！”马超说：“我有什么祸？”李恢说：“将军和曹操有杀父之仇。进不能帮着刘璋打败刘备，退又没法制服杨松跟张鲁见面。你现在进退两难，无法抉择，唯有主公可以依靠。如果再失败了，有什么脸见天下人？”
马超听了叩头拜谢，说：“您说得太对了，只是我走投无路。”李恢说：“刘皇叔重视结交人才，他必成大业。您的父亲跟刘备共同声讨过曹操，您为什么不弃暗投明？这样既可以报父仇，也可以建功业。”马超听完之后，十分高兴，连连感谢李恢给自己指点出路，随后便跟随李恢到葭萌关投靠刘备。
后来马超成为五虎上将之一，为刘备立下了赫赫战功。马超原先是刘备的敌人，后来却成了刘备建功立业路上的贵人。而中国历史上，那些明君都善于笼络敌人的“心腹”，唐太宗李世民玄武门之变后不追究太子建成的心腹魏徵的责任，反倒以礼相待，让其贵为宰相，从而助其开创了一代盛世。
因此，我们每个人，在与人交往的过程中都不可太过理想化，绝不可把身边的人简单地分为朋友和敌人两类，认为世事非黑即白，还秉承不向敌人低头的做人原则。其实，这种做法是幼稚的，真正能对你起到帮助作用的，不一定是那些所谓的朋友，相反，关键时候，能起到作用的可能是你的敌人。
一座孤岛上居住了一个村落，村民以放牧为生。但近来却因狼群时常闯进羊的生活区而使羊频频丢失。牧民为此大为头疼，最后不得不组织了一支打猎队对岛上的狼大肆捕杀，终于把全岛的狼一网打尽。按说牧民可以高枕无忧地放牧了，可是过了不久，新的问题又来了：牧民发现岛上的羊群不如以前健壮了，羸弱病残的急剧增多，找了很多著名的兽医来诊治，终是收效甚微。牧民为此而忧心忡忡，无计可施。
后来另一座岛上的一位长者听说了，给他们出了个主意：再给岛上放进几只狼，问题即可迎刃而解。起先孤岛上的牧民都感到难以理解，但也备感无奈，只好抱着试试看的心理，照着办。一段时间，奇迹出现了，本已羸弱病残的羊群又渐渐恢复了以前的骁勇，因为羊群有了凶恶的狼的威胁，只只都得提高警惕，随时准备逃命，从而增强了它们的警觉性和体质……
从这个故事中，我们懂得一个道理，敌人虽然表面上看对我们的生存和发展造成威胁，但却正是因为他们的存在，我们才更有活力和动力去奋斗，“有竞争才有动力”就是这个道理。从这个含义上说，我们的敌人也就是我们的贵人。
苏格拉底说过，真正高明的人，就是能够借助别人的智慧，来使自己不受蒙蔽。贵人是你生命中的开路先锋，是你事业上的导师。找一个贵人相助，比你作的任何决定都重要。因此，我们看人看事不可太过绝对，朋友和敌人之间是没有明确的分界线的，只要对方能助你成功，你都需要与之结交！
孙子认为，俘虏可以成为我们的士兵，同样，敌人也可以成为我们的盟友。事实上，竞争中没有永远的敌人，为了自己的利益，要随时准备同自己曾经的敌人合作，以便对付更危险的敌人。因此，生活中的人们，不妨善待你的敌人，结交你的敌人。