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校之以计而索其情，曰：主孰有道？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？吾以此知胜负矣。
这段话的意思是：我们要比较敌我双方的具体条件，以此来探查战争的胜算，要分析的部分是：敌我哪一方的君主更贤明？哪一方的将帅更有才能？谁占据天时地利？哪一方军纪严明？哪一方兵力强大？哪一方士卒训练有素？哪一方赏罚分明？通过这些分析比较就能够判断谁胜谁负了。
这里，孙子依然强调的是绝不能打无准备之仗，而对于敌我情形必须要分析透彻。自古以来所有的战斗中，成功者之所以成功，就是因为了解对手，而失败者之所以失败，重要原因之一就是对对手的忽视和轻视。所以，我们要想在较量中取胜，就要先了解对方，这才是谨慎的心理策略。
太平天国运动爆发后，曾国藩创立了湘军。他以亲友、师生、同乡为骨干，招募朴实且缺乏社会经验的农民当兵。湘军被人称为“曾剃头”。他借着督办团练的机会，截留朝廷过往的赋税、饷银，私自卖官，用于购买了一千多门洋炮，置办了三百余艘战船。一年之间，湘军陆营、水营兵力达到一万七千余人。
在太平军西征部队的进击下，绿营兵节节败退，清政府一再下令湘军增援。老谋深算的曾国藩不愿轻易冒险，一边抗旨拖延，一边加紧了湘军的军事训练。公元1853年年底，太平军攻克湖北黄州，咸丰帝不得不亲笔写信给曾国藩说已经火烧眉毛了，要他“激发天良”，出兵打太平天国。曾国藩感到军事准备已经完成，这才同意出兵作战。从此以后，湘军就成了太平军最主要和最凶恶的敌手。湘军挽回了局部战场的颓势，也给太平军以沉重的打击。
从曾国藩的用兵策略中，我们看出，要想战胜对手，就要先做好准备工作，只有找到对方的软肋，然后挖掘自己的强项，才能以强制弱，这样，胜利的概率才能大得多。
现代社会，竞争之激烈早已不用赘述，我们每个人都有一个或者几个对手，要想击败他们，除了积累自身实力外，还要隐藏好自己，做到知己知彼，等待时机，这样才能一击即中。
隋炀帝时期，人民纷纷起义，甚至出现很多官员倒戈转向农民起义军的现象。因此，隋炀帝的疑心很重，对朝中大臣，尤其是外藩重臣，更是易起疑心。唐国公李渊曾多次担任中央和地方官，所到之处，悉心结识当地的英雄豪杰，多方树立恩德，因而声望很高，许多人都来归附他。这样，大家都替他担心，怕他遭到隋炀帝的猜忌。
正在这时，隋炀帝下诏让李渊去行宫觐见。而李渊此时正生病卧床，根本无法前往，隋炀帝很不高兴，产生了些许怀疑。当时，李渊的外甥女王氏是隋炀帝的妃子，隋炀帝向她问起李渊未来朝见的原因，王氏回答说是因为病了，隋炀帝又问道：“会死吗？”
王氏把这消息传给了李渊，李渊更加谨慎起来，他知道迟早会被隋炀帝所不容，但过早起事又力量不足，只好隐忍等待。于是，他故意广纳贿赂，败坏自己的名声，整天沉湎于声色犬马之中，而且大肆张扬。隋炀帝听到这些，果然放松了对他的警惕。这样，才有后来的太原起兵和大唐帝国的建立。
李渊的做法是典型的韬晦之术，假如李渊当初不是自毁声誉、低调做人，而是怒火中烧或者起兵的话，恐怕会在实力悬殊、时机不成熟的情况下失败，也就不会有后来造福于黎民百姓的大唐盛世。
李渊这一境遇，自古以来，很多成功人士都遇到过。在与对手较量的过程中，他们一般都懂得隐忍，在时机不成熟、不足以与对方抗衡的情况下，故意制造出一种假象，暗中积极准备、以奇制胜，以有备胜无备。这样做的目的是减少外界的压力，或降低对方对自己的疑心。一般情况下，他们都能出其不意，克敌制胜。而过分地张扬自己、表现自己，往往会经受更多的风吹雨打，因为暴露在外的椽子自然要先腐烂。
卡耐基曾经在媒体上说过这样一句话“尾声只是开始”，石油大王洛克菲勒认为，卡耐基是想表明成功是一个不断繁衍的过程。每一个伟大的成功者，都是用一个个小的成功把自己堆砌上去的，这是每一个创造了伟大成就的人的品质。但如何开始一个新的梦呢？应该是千方百计地掌握优势、击败对手，对此，他提出了三个策略。
第一个策略：密切注意竞争者的资源和状况，刚开始时，你可能不知道对方是什么情况，此时，你就要像狮子一样扑向他，不给他任何机会。
第二个策略：分析、研究对手的情况，然后运用各种知识，形成自己的优势；知己知彼，才能百战不殆，在了解了对方的优点、弱点、做事的风格和性格特点后，我们才能找到自己在竞争中的优势。
第三个策略：找到目标后，你就要下定决心，一定要实现它，这中间肯定会有一些限制，但你必须全力以赴。在竞争开始时更应如此。说得好听一点，这是努力取得早期的优势，希望建立独占的地位；说得难听一点，付出努力等于让别人减少一个机会。与此同时，我们还要积极而勇猛，要有吞下鲸鱼的胆量。我相信，天才的竞争者总是由勇士来承担，这是千古不易的规律。
洛克菲勒提出的这三个策略，其实是要告诉处于竞争中的人们，对手都是有弱点的，如果我们能找到对方的弱点，那么，将会为我们省去很多工夫。
《孙子兵法》告诉我们，与对手较量，要运用稳慎的用兵策略，在过招前，我们应该先有所准备，做足准备工作，多了解对方，了解其弱点，那么，对方一定会被你击败！