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你有没有过这样的经历？
生活中发生了一件闹心的事，你为之忧心忡忡，焦躁不安。你很不喜欢这样的状态，也迫切地想要摆脱它。于是，你选择了向周围的朋友倾诉。朋友也是好心，安慰你说：“想开点儿，谁的生活都不是一帆风顺的。”
那一刻，你听从了朋友的劝慰，也在心里默默地告诉自己：“我是得想开点儿。”然而，这种安慰短暂得让你感到惊讶，才和朋友分别，你又陷入了忧虑中，回到之前的那个状态。你甚至会反问：“怎样才能想得开？我真能想开吗？以后的生活会好起来吗？”
在我们成长的过程中，无论是读到的励志文章，还是接触到的励志人物，往往都是在遇到挫折的时候，想办法正面思考，最终排除万难。这也使得我们相信，遇到问题从正面思考，会让自己好过一些。不仅如此，在他人陷入低谷时，我们也习惯用正面思考的方式去安慰对方，试图把他从黑暗中拽出来。
实际效用又如何呢？当我们不断告诉自己和他人“要想开点儿”“要学会乐观”“要接纳残缺的真相”，而自己却又没能体会到“心里真的舒服了”“我真的想明白了”时，很可能会比之前的状态更糟，就像是给自己挖了一个更深的坑。这个时候，焦虑感会直线上升，而我们内心的怀疑也会涌现：“我是不是太怂了”“太扛不起事了”“太没出息了”“生活真的能好起来吗”……太多的问题，开始不断拷问内心。
这样的正面思考，就相当于“杀虫剂”，试图去杀死现实状况中的所有负面因素。扪心自问：这可能吗？连我们自己都不太相信的事情，却还要硬着头皮去做，必然会引发生理上的痛苦。研究也发现，在情绪低落时，如果你强逼自己对自己说一些“正面”的话，最后你会感觉更糟。当内在的自己和外在的自己距离越远，个体就会越焦虑。如果不是真的改变自己，表面上的激励和鼓舞，形式上的积极与正面，有效期是很短的。
这样说，并不是全盘否定正面思考的意义。当现实的确朝着正向发展时，我们从正面去思考是没问题的。比如，眼前出现难得的机遇，而我们也准备好迎接挑战时，此时去想象成功的状态，这样的正面思考是以现实为基础的，很有力量。
我们强调的是，如果自己的状态很糟糕，特别沮丧，这个时候还要安慰自己说“一切都会好起来”，假装自己很开心，这样的做法并不太奏效。现实中不少焦虑又沮丧的来访者，都曾这样描述他们的感受：“我知道要积极，身边的人也都告诉我要积极一点，我试着每天早上对自己说‘我很棒’，刚开始觉得有点用，但很快又掉进了失落的深渊。”
一位精神科医生表示，他每天都会面对“想法负面，或一直尽力要正面思考”的来访者，这也让他理解了，“正面想法”不是万能神药，它和“负面想法”一样，在某些情况下也是有杀伤力的。压抑或忽略负面思考：不允许自己出现负面思考，不允许自己有丝毫的软弱，在世人面前刻意表现出乐观进取的样子……这种过度正面的模式，很可能让人因心理上的失衡而出现身体的疾病。
《名望、财富与野心》里有这样一段话，它解释了正面思考会失效的根源：
“正面思考并不是让你转化的技巧，它是一种选择模式，对于觉知毫无帮助，它反对觉知，因为觉知永远不会做选择，它纯粹只是压抑你性格上负面的部分，把负面压进无意识里，把有意识的头脑与正面思考挂钩，但无意识比有意识的头脑力量更大，是几倍大的力量，它也许不会以旧模样出现，而是以全新面貌显现。”
当我们越努力选择“正面思考”，负面的力量越会反扑，一旦遇到让自己不舒服的人事物，就会心生反感、厌恶、嫌弃、躲离，于是负面的情绪就升起了……周而复始，这就是造成痛苦与挫败的原因。如果我们真的没办法感受到正面的意义时，就不要勉强自己正面思考。当我们意识到，失望、沮丧、焦虑都是正常的情绪反应，与成功、喜悦、美好共同存在的，我们反而更容易走出焦虑和无助。
日本精神科医生最上悠在他的畅销书《负面思考的力量》里如是写道：“加些负面观点，反而更能正确地看到现实。”焦虑与不安，乃至忧郁，都是从负面的角度看待事物，但那也是解决问题的重要过程。很多时候，我们只有从负面角度深入了解和分析事情的本质，最终才能产生真正的正面思考。