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在众多的古希腊哲学家中，有一位大咖饱受争议。因为行为怪异，有人怀疑他的精神可能不太正常；因为思想独特，有人称他为“晦涩哲人”；因为生性忧郁，有人给他起了一个文艺的别名，叫“哭泣的哲学家”。这位富有传奇色彩的大咖，就是赫拉克利特。
赫拉克利特（约公元前530—前475年）出生在小亚细亚沿岸，米利都稍北的以弗所。他是伊奥尼亚地区的爱菲斯城邦的王位继承人，可他不爱权贵，厌恶腐朽糜烂的贵族生活，就把王位让给了自己的弟弟，自己跑到了女神阿尔忒弥斯的神庙附近，过起了隐居生活。尽管赫拉克利特性格孤僻，蔑视民众，厌恶政治，鄙视流俗，过着离群索居的生活，但他在哲学史上的成就不可小觑。
赫拉克利特继承了米利都学派的传统，从具体的物质形态中寻找万物的本原。只不过，他跟泰勒斯的观点不同，认为世界的本原不是水，而是火——永恒的火。他说：“这个世界，对于一切存在物都是一样的，它不是任何神所创造的，也不是任何人所创造的；它过去、现在、未来永远是一团永恒的活火，在一定的分寸上燃烧，在一定的分寸上熄灭。”
为什么要将火视为万物的本原呢？
赫拉克利特的解释是：火比其他元素更活跃，更富有变化。他认为，世界万物起源于火，又复归于火；一切转为火，火又转为一切。他认为：火熄灭变成气，气浓缩变成水，水凝固变成土，这就是火的熄灭过程，称“下行之路”；相反，土消融变成水，水蒸发变成气，气燃烧变成火，就是火的燃烧过程，称为“上行之路”；上行的路和下行的路是同一条路，两者不断循环。
相比米利都学派的思想，赫拉克利特的本原观更加复杂而深刻，它揭示了火是万物的本原，且是一种运动着的物质性的基质，同时还指出了火与世界万物运动变化所遵循的不变的秩序或规律。
对于事物运动变化所遵循的不变的秩序或规律，赫拉克利特将其称为“逻各斯”。
在希腊语中，“逻各斯”可以解释为“道理、规律、理性”。在赫拉克利特的哲学中，“逻各斯”特指“作为本原的火的本性”。他说：“这个火是富有思想的，并且是整个世界的原因。”
在赫拉克利特看来，万事万物都是根据“逻各斯”产生的，并遵循“逻各斯”。“逻各斯”是驾驭一切的客观理性，也是每个人都具有的、能够支配人的思维的主观理性。通俗解释就是，认识事物的本原、本性不容易，因为它们总隐藏在可感事物的背后，所以只能靠思想和理性去认识。
就上述的观点来说，赫拉克利特的哲学已经有了认识论的雏形，而自从他第一次提出“逻各斯”这一概念并赋予它必然性和理性的含义后，这一理念也一直被西方众多哲学派别沿用，甚至成了西方传统哲学的核心内容，为西方哲学中的理性主义传统提供了永不枯竭的源头。
① 智慧就在于说出真理。
② 品性是一个人的守护神。
③ 教养是有教养的人的第二个太阳。