蝉的地穴和蜕变

在临近夏至的时候，第一批蝉出现了。在一些行人很多、阳光暴晒的道路上，出现了一些圆孔。这些圆孔与地面相平，约如人的手指一般粗。蝉的幼虫就是通过这些圆孔从地底爬出来的。它们喜欢既干燥又热的地方。

蝉的幼虫有一种有力的工具，能够刺透压实的泥土与沙石。当我考察那些被废弃不久的“深井”时，我是用镐来开掘的。

最引人注意的就是这些圆孔的四周一点儿浮土都没有，也没有泥土堆积在外面。大多数的掘地昆虫，例如屎壳郎，在它们的窝巢外面总有一座座土堆。蝉则不同，因为它们的工作方法不同。屎壳郎的工作是在洞口开始的，所以它们把掘出来的废料堆积在地面；而蝉的幼虫是从地底爬上来的，最后的工作才是开辟门口的路，所以它们不可能在门口堆积泥土。

蝉的隧道大都深达 40 厘米，呈圆柱形，上下通行无阻，下面的部分较宽，洞底是个死胡同。

我惊讶地发现洞壁上被涂了一层黏稠的泥浆，使原本容易坍塌的泥土被牢牢地固定住了。洞里的幼虫比出洞后我们看到的要白得多，也大得多，浑身充满了液体，只要你用手指碰碰它，其尾部就会渗出透明液体，将整个身子浸湿。当它掘土的时候，便将液汁倒在泥土上，制成泥浆。于是，墙壁就变得柔软了。幼虫再用它肥重的身体压上去，便把烂泥挤进干土的缝隙里。蝉的地穴常常建在含有汁液的植物根须上，以便幼虫可以从这些根须中持续取得汁液。

蝉的幼虫要在地下待上 4 年，在这段漫长的时间里，它们当然不可能一直待在这样的小洞里，这只是它们准备爬上地面时的住所。幼虫是从别处爬来的，有可能从很远的地方来。

能够很容易地在穴道内爬上爬下对蝉的幼虫来说是很重要的，因为当它们想爬上地面来到日光下的时候，必须首先知道外面的气候如何。所以它们要工作好几个星期，甚至一个月，才能做成一道坚固的墙壁，适宜于上下爬行。在隧道的顶端，它们留着手指厚的一层土，用以保护自己并抵御外面空气的变化，直到最后的一刹那。只要有一些好天气的消息，它们就爬上来，利用顶上的薄盖测知气候的状况。所有迹象都表明：蝉的地穴是一个等候室、一个气象站。

假使估计到外面有雨或风暴——当纤弱的幼虫蜕皮的时候，这是一件十分可怕的事情——它们就小心谨慎地溜到隧道底下。如果感受到气候很温暖，它们就用爪击碎“天花板”，爬到地面上来。

蝉的幼虫初次出现在地面上时，常常在洞穴附近徘徊，寻找适当的地点蜕掉身上的皮。一棵小矮树，一丛百里香，一片野草叶，或者一根灌木枝，都可能是它们的蜕皮地点。找到合适的地点后，它们就爬上去，用前足紧紧地将其握住，头朝上，再也不松手。

之后，它们外层的皮开始由背上裂开，里面露出淡绿色的蝉。头先出来，接着是吸管和前腿，最后是后腿和翅膀。蝉翼湿漉漉、皱巴巴的。此时，除了最末端，它们的身体已完全蜕出了。这个过程大约需要 10 分钟。

那层壳依然牢牢地挂在树枝上，在干燥的环境中迅速变硬。由于尾部还没有抽出来，蝉以尾部为支点垂直翻了个跟头，使头向下。它们的身体呈淡绿色，略带些黄，蝉翼随着体内血液的注入而渐渐张开。蝉又尽力将身体翻上来，并且用前爪钩住它们的空壳，终于把身体的尖端从壳中脱出。这个过程大约需要半个小时。

在短时间内，刚蜕壳而出的蝉还不够强壮。它们那柔软的、绿色的身体，在还不具备足够的力气和漂亮的颜色以前，必须在日光和空气中好好地沐浴。它们只用前爪挂在已脱下的壳上，摇摆于微风中，依然很脆弱，直到身色变深，越来越黑，才同我们平日见到的蝉一样。

假定蝉的幼虫在早晨 9 点钟就攀上了树枝，那它大概在 12点半的时候才会弃下它的壳飞走。那壳有时能挂在枝上一两个月之久。 RYO3K3CJbGepuMMJe7lxOEfG8zv7Tf9xmVU9LFMpyHmMDYsfRP7feEmtmzKwBIgo