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很多人知道蝉，还有很多人读过《拉封丹寓言》里那个《蝉和蚂蚁》的寓言故事。寓言的大意是这样的：
在冬天到来的时候，勤劳的蚂蚁储备了很多粮食，而蝉在整个夏天和秋天都在欢唱，没有为冬天做任何准备。一天，又冷又饿的蝉来到正在晾晒粮食的蚂蚁门前，想乞讨一点儿食物。蚂蚁不但不给蝉，还把蝉挖苦、嘲笑了一番。
骄傲的蚂蚁问：“你夏天为什么不收集一点儿食物呢？”
蝉回答：“夏天我唱歌太忙了。”
“你唱歌吗？”蚂蚁不客气地回答，“好啊，那么你现在可以跳舞了。”然后它就转身走了。
其实，在《拉封丹的寓言》里提到的这种昆虫未必是蝉。我想，这种昆虫可能是蝈蝈，因为人们往往把蝈蝈译为蝉。
如果你仅凭这则寓言就认为蝉是懒鬼，那可真冤枉它们了。其实，蝉的寿命很短，只能活五六个星期，怎么会在冬天去乞讨呢？再说，蝉根本不会吃，只会喝，粮食对它们来说没有任何价值。
如果你了解蝉的习性就会知道，蝉不仅不会乞讨，还有着乐于帮助别人的热心肠呢！在炎热的夏天，太阳火辣辣地照着大地，许多昆虫为口渴所苦，失望地在已经枯萎的花上跑来跑去寻找喝的。蝉却很舒服地一会儿在树的枝头唱歌，一会儿用凸起的嘴——一根精巧的吸管，尖利如锥，收藏在胸部——刺穿柔滑的树皮，满足地喝着里面的汁液。
有时候，蝉与蚂蚁也确实打一些交道，但是它们与前面寓言中所说的恰恰相反。蝉并不依靠别人而活。它们从不到蚂蚁门前去求食，相反，那些为饥饿所驱的蚂蚁倒是会哀恳这些歌唱家。哀恳还不确切，它们是厚着脸皮去抢劫的。
⊙蝉用凸起的嘴刺穿柔滑的树皮就可以吸到甘甜的汁液了。
在大自然里，总有很多强盗喜欢不劳而获，不管是身躯高大的，还是身躯瘦小的。那些因找不到水而饥渴难耐的黄蜂、苍蝇、玫瑰虫、金匠花金龟等一旦发现蝉的“井”里流出了浆汁，便纷纷来到蝉的身边舔食那些汁液，其中数量最多的就是蚂蚁。
虽然蚂蚁的个头很小，可它们一点儿都不客气，拼命挤开别的昆虫，径直冲向泉源洞口，有的蚂蚁甚至从蝉的身子底下向里挤。好心的蝉从不与蚂蚁计较，而是大方地抬起身子让蚂蚁过去，好让蚂蚁舒服地喝到汁液。可是，蝉的谦让反而助长了蚂蚁的野蛮行径，有的蚂蚁爬到蝉的背上，还有的竟抓住蝉的吸管，使劲往外拔，一心想把蝉赶走。蝉被这些小蚂蚁弄得心烦气躁，拍拍翅膀飞走了。
这样看来，向别人乞讨、抢别人东西的，原来是那些小蚂蚁；勤劳工作、热心帮助别人的，倒是蝉。原来，这么多年来，我们一直都在冤枉蝉。