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周瑞家的送走刘姥姥后，打听到王夫人在薛姨妈那里聊天，便过去回话。刚到梨香院门前，就见王夫人的丫鬟金钏儿和一个刚刚留了头
的女孩子站在台阶上玩。这个女孩子正是薛蟠上京时强买来的那个小丫头，也就是甄士隐的女儿英莲，如今叫作香菱。
金钏儿见周瑞家的来了，心知她有话要回，就朝里面努了努嘴儿。周瑞家的轻轻掀帘进去，因见王夫人和薛姨妈正聊得起兴，便不打扰她们，径直进里屋来找薛宝钗。
薛宝钗穿着家常衣服，头发散挽着纂儿
，坐在炕里边，正伏在小炕桌上和丫鬟莺儿描花样子
。见周瑞家的进来，忙放下笔，满脸笑容地说：“周姐姐坐。”周瑞家的坐在炕沿上，赔笑问：“姑娘好？有两三天也没见姑娘到那边去了，只怕是你宝兄弟惹你不高兴了？”
宝钗笑道：“哪里的话。只因这两天我那种病又复发了，所以才没出屋子。”周瑞家的又问：“是什么样的病？也该趁早儿请个大夫来，好好儿开个方子，认真吃几剂，除了病根才好。”宝钗笑说：“再别提吃药。为这个病不知请了多少大夫，吃了多少药，但总不见效。后来多亏一个秃头和尚，说我这是从胎里带来的一股热毒，开了个叫‘冷香丸’的方，又给了一包药末作引子
，那药引子异香异气的，吃了倒十分有效。”
●薛宝钗向周瑞家的讲述冷香丸是怎样做的。
周瑞家的问：“不知是什么方子？”宝钗见问，笑说：“提起这个方子来，可真是琐碎死了，药料都一般，只是难得‘可巧’二字：要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，在第二年春分这天晒干，和药末子一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱
，白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱，把这四样水调匀，和了药，再加蜂蜜十二钱、白糖十二钱，团成龙眼大小的丸子，盛在旧瓷坛内，埋在花根底下。发病时就拿出来吃一丸，用十二分黄柏
煎汤送下。”周瑞家的感叹道：“恐怕等上十年也未必有这样巧的事呢！”宝钗道：“还好，自从那和尚走了以后，只一两年药就配好了，如今就埋在梨花树底下。”
正说着，忽听王夫人问：“谁在房里呢？”周瑞家的忙出去答应，回了刘姥姥的事就要走，薛姨妈叫住她说：“你先别走。我这里有十二支拿纱堆的花儿，都是宫里头的新鲜样法。你带去吧，给你家的三位姑娘，每人一对，剩下的六枝，送林姑娘两枝，给凤哥儿四枝吧。”说着便叫香菱把花拿过来。只见刚才和金钏儿玩的那个小丫头捧了个小锦匣进来了，将小锦匣交给了周瑞家的。
周瑞家的出了梨香院，顺路先把花送给迎春、探春、惜春三姐妹，又去凤姐住处送了四枝，凤姐叫平儿挑出两枝来差彩明给东府里贾蓉媳妇秦氏送去。最后，周瑞家的才去给黛玉送花。此时黛玉正在宝玉房里和大家一块儿解九连环
玩，周瑞家的进来笑道：“林姑娘，姨太太叫我送花给姑娘。”宝玉听了，便先问：“什么花儿？给我看看。”说着就伸手接过来了。黛玉从宝玉手中看了看，问：“是单送我一人的，还是别的姑娘们都有？”周瑞家的道：“各位姑娘都有了，这两枝是姑娘的了。”黛玉冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的也不会给我。”周瑞家的听了，尴尬得一语难发。宝玉忙解围
说：“宝姐姐在家做什么呢？怎么这几天不见她到这边来？”周瑞家的回答：“最近病了。”宝玉听了，便和丫头说：“谁去瞧瞧？就说我和林姑娘打发了来请姨太太和姐姐安，问姐姐是什么病，现吃什么药。照理说我该亲自去的，就说我刚从学里回来，也着了凉，改天一定亲自去看望。”一个小丫鬟答应着去了，周瑞家的也就跟着离开了。
过了几天，宝玉果然去梨香院探望。薛姨妈见了宝玉，一把将他搂进怀里，笑着说：“我的儿，这么冷的天，难为你想着来，快上炕来坐着。”说着就命丫鬟上茶。宝玉问：“哥哥不在家？”薛姨妈叹道：“他是没笼头的马
，天天不着家。”宝玉又问：“姐姐的病可好了？”薛姨妈道：“好了，她正在里屋呢，你去看看她吧。”宝玉下炕进了里屋，只见薛宝钗正坐在炕上做针线，宝玉一面看，一面问：“姐姐病可好了？”宝钗抬头见宝玉进来，连忙起身含笑答说：“已经好了，多谢你记挂着。”说着，让他在炕沿上坐了，又命莺儿斟茶。一面又问老太太姨娘安，问别的姐妹们好。
宝钗看宝玉时，正看到他脖子上挂的玉，便笑着说：“整天听人说你的这块玉，我还没有仔细看过，今天倒要好好儿瞧瞧。”说着便挪近前来。宝玉也凑了上去，把玉从脖子上摘下来，递到宝钗手里。
宝钗仔细看时，只见那玉大如雀卵，灿若明霞。又见上面镌
着的文字，嘴里念道：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”莺儿在一边，听了这八个字，掩口笑道：“我听这两句话，倒和姑娘项圈上的话是一对儿呢。”宝玉听了，忙笑道：“原来姐姐项圈上也有八个字，也让我看看吧。”宝钗道：“别听她胡说，没有什么字。”宝玉央求道：“好姐姐，你都瞧我的了。”宝钗被缠不过，便转过身去，一面解了排扣，一面说：“不过是别人给的两句吉利话儿，所以刻上了，不然沉甸甸的戴着有什么意思。”说着就从里面大红袄上将那珠宝晶莹黄金灿烂的项圈掏了出来，递给宝玉。宝玉忙托了锁仔细看，果然见上面有八个篆字，共成两句：“不离不弃，芳龄永继。”
宝玉接连念了两遍，又将自己的念了两遍，笑着对宝钗说：“姐姐这八个字倒真和我的是一对。”莺儿也笑道：“这两句是个癞头和尚送的，说必须要刻在金器上，遇到……”宝钗不等她说完，便叫她住口，嗔
她怎么还不去倒茶。
宝玉此时与宝钗靠得很近，只闻得一阵阵凉森森、甜丝丝的幽香，又不知是什么气味，于是问：“姐姐熏的是什么香？”宝钗笑道：“我从来不熏什么香。”想了想又说：“想必是我早起吃的冷香丸的香气。”宝玉听说，起了兴致，央道：“什么丸药这么好闻？好姐姐，给我一丸尝尝吧。”宝钗笑道：“胡闹，药也是好乱吃的。”
一语未了，忽听外面人说：“林姑娘来了。”话音刚落，只见林黛玉已摇摇地走了进来，一见宝玉，便笑着说：“嗳哟，我来得不巧了！”宝玉忙起身让她坐。宝钗笑着问：“这话是怎么说的？”黛玉笑道：“早知他来，我就不来了。”宝钗说：“这话说得我就更不明白了。”黛玉笑道：“要来就一群人都来，要不来就一个也不来。今儿他来，明儿我再来，如此间错开来，岂不天天都有人来了？也不至于太冷落，也不至于太热闹！姐姐怎么连这个意思也不明白了？”
宝玉见黛玉外面罩着大红羽缎对衿褂子，便问：“外面下雪了？”婆娘们说：“已经下了半天了。”宝玉就让人替自己去拿斗篷，李嬷嬷吩咐小丫头去了。黛玉听了，随口说：“是不是？我一来，他就要走了。”宝玉笑道：“我多会儿说要走了？不过先拿来预备着。”
宝玉夸前几天在宁国府吃的鹅掌、鸭信好吃，薛姨妈听了，忙让人取自己糟的来给宝玉尝。宝玉说吃这个须得就酒，薛姨妈便让人取最上等的酒来。李嬷嬷见要喝酒，连忙上前劝阻：“姨太太，酒就免了吧。”宝玉央求道：“好妈妈，我只吃一盅。”李嬷嬷连连摆手：“不中用，当着老太太，哪怕你吃一坛我都不管，如今在外面吃了酒，回去我又要挨骂。”薛姨妈笑道：“老货，你只管放心吃你的去，我也不许他多吃，要是老太太问起来，有我呢。”说着就叫小丫鬟：“让你们李奶奶去吃一杯，搪搪雪气。去烫热热的酒来。”李嬷嬷没法，只能和众人去吃些酒。
宝玉又说：“姨妈，不必温酒，我就爱吃冷的。”宝钗笑道：“宝兄弟，你难道不知道酒性最热，若吃热的，发散的就快，若吃冷的，便凝结在内，以五脏去暖它，岂不受害？以后千万别再吃冷酒了。”宝玉听这话有理，就把冷酒放下，让人温了再饮。
黛玉嗑着瓜子儿，只抿着嘴笑。可巧雪雁来给黛玉送手炉，黛玉含笑问她：“谁叫你送来的？难为她费心，哪里就冷死我了。”雪雁道：“紫鹃姐姐怕姑娘冷，让我送来的。”黛玉接了手炉，抱在怀中，笑道：“亏你倒听她的话，我平日和你说的全当耳旁风，怎么她说了你就依，比圣旨还快。”宝玉听出这话是奚落自己，也没什么说的，只是笑笑，接着喝酒。宝钗也知道黛玉向来如此，因此也不在意，仍然谈笑自若。
宝玉和宝钗、黛玉、薛姨妈喝酒聊天，不觉已经三杯下肚，李嬷嬷便又来劝阻。宝玉正喝得高兴，哪里肯停，于是又央求道：“好妈妈，我再吃两盅就不吃了。”李嬷嬷把脸一板说：“你要小心，今天老爷在家，仔细等会儿问你的功课！”宝玉听完这话，立刻没了兴致，慢慢放下酒杯，低头不语。黛玉见状，忙道：“别扫了大家的兴！舅舅要是叫，就说姨妈留着呢！”李嬷嬷笑向黛玉说：“林姐儿，你不要助着他。你倒劝劝他，只怕他还听些。”林黛玉冷笑说：“我为什么助他？我也犯不着劝他。往常老太太也给他酒吃，今天在姨妈这里多吃一口，想必也没什么。难道您觉得姨妈是外人，不应该在这吃酒？”众人听了都笑，李嬷嬷又是急，又是笑，说：“真真这个林姐儿，说出来的话比刀子还尖！”宝钗也忍不住在黛玉腮上轻拧了一下，说：“真真这个颦丫头的一张嘴，叫人恨又不是，喜欢又不是。”
薛姨妈也笑着说：“别怕，我的儿！你只管放心吃，都有我呢。难得你来，今天就在这里吃完晚饭再走，要是醉了，就跟着我睡。”说着就叫小丫头再烫酒来。又和宝玉说：“姨妈陪你吃两杯，可就吃饭吧。”宝玉听了，这才又起了兴。
一时喝完了酒、吃了饭，又喝了会子茶。黛玉见天色已晚，便问宝玉：“你走不走？”宝玉已有了些倦意，眯着眼睛说：“你要走，我就和你一同走。”黛玉便起身道：“咱们来这儿有一天了，也该回去了。还不知他们怎么找咱们呢。”说着，二人便准备告辞。
小丫头忙捧过斗笠来给宝玉戴，宝玉把头稍微一低，但那小丫头没给宝玉戴好。宝玉只觉不耐烦，骂道：“好蠢的东西，你难道没见过别人是怎么戴的？”黛玉正站在边上，听了这话便道：“
唆什么，过来我给你戴。”说着先帮宝玉理了理头发，而后轻轻拢住束发冠，仔细帮他把斗笠戴好，又端详了端详，说：“好了，披上斗篷吧。”宝玉这才接过斗篷披上。薛姨妈不放心他们自己走，又派了两个妇女一路把他们送回了住处。回到贾母房中，贾母还没有吃晚饭，听说他们两个是从薛姨妈处回来，十分高兴，又见宝玉喝了酒，就命他早点去休息。
●李嬷嬷劝说宝玉，不让他喝酒。
●林黛玉为贾宝玉戴斗笠。
宝玉回到自己的房里，晴雯先接出来，笑着说：“好啊，好啊！早上起来高兴，要我研了那么些墨，只写了三个字，丢下笔就走了，哄得我们等了一日。快来给我把这些墨写完才行。”
宝玉这才想起早上让晴雯研墨的事来，笑着问：“我写的那三个字在哪里呢？”晴雯笑道：“这个人可是醉了，你先前去那府里时，嘱咐把字贴在门斗上，现在又这么问。我生怕别人贴坏了，就亲自爬上梯子贴了，这会儿手还冻得冰冷呢。”宝玉听了，笑着说：“我忘了。你的手冷，我替你捂（wǔ）着。”说着便伸手捂住晴雯的手，两人一同仰头看门斗上新写的三个字。
黛玉来了，宝玉便问：“好妹妹，你别撒谎，你看这三个字哪一个好？”黛玉看里间门斗上新贴了三个字，写着“绛云轩”。黛玉笑说：“我看个个都好，怎么写得这么好了？赶明儿替我也写一个吧。”宝玉嘻嘻一笑：“又哄我玩呢。”接着问晴雯：“袭人姐姐呢？”晴雯向里间炕上一努嘴，宝玉一看，原来袭人正穿着衣服睡着呢。宝玉便不打扰她，又对晴雯说：“今天我在东府里吃早饭，有一碟豆腐皮儿的包子，我想着你爱吃，就叫人送过来了，你可吃了？”晴雯道：“快别提了，我知道那碟儿豆腐皮儿包子是给我的，偏我才吃了饭，就放在那儿了。后来李奶奶来了，看了说：‘宝玉未必吃了，还是拿回去给我孙子吃吧。’她就叫人给拿走了。”
正说着，茜雪端上一杯茶来，宝玉让道：“林妹妹喝茶。”众人笑说：“林妹妹早走了，还让呢。”宝玉喝了半杯茶，忽然想起早起沏的茶来，就问茜雪：“早起沏了一碗枫露茶，我说过，那茶是要三四次才出色的，怎么这会儿又沏这个来？”茜雪道：“我原本是留着的，那会儿李奶奶来了，说要尝尝，就给她喝了。”宝玉听完，将手中茶杯顺手往地下一扔，摔了个粉碎，溅了茜雪一裙子茶，跳起来指着茜雪喝问道：“她是你哪一门子的奶奶，你这么孝敬她！不过是仗着我小时候吃过她几天奶罢了，如今我又不吃奶了，白养着这祖宗干什么！不如撵了出去，倒还清净！”
袭人本来是在里屋装睡，想引宝玉来逗她玩，忽然听到宝玉摔茶杯，要撵人，赶忙起来劝说，正赶上贾母派人来问怎么了，袭人忙掩饰说：“我刚才倒茶，让雪滑倒了，失手打了茶盅。”袭人又安慰宝玉说：“你要真想撵人，也好，不如连我们一起都撵了，也不怕没有好的来服侍你。”宝玉听了这话，知道自己刚才冒失，一时也没话回答。袭人等人这才扶他到炕上，服侍他睡下，袭人又帮他把通灵宝玉摘下来，用自己的手帕包好，塞在褥下，以防明天戴的时候冰脖子。当时李嬷嬷已来了，听说醉了，也不敢再上前触犯，只悄悄地打听睡了，才放心地离开。
黛玉嗑着瓜子儿，只抿着嘴笑。可巧黛玉的小丫鬟雪雁走来与黛玉送小手炉，黛玉因含笑问他：“谁叫你送来的？难为他费心，那里就冷死了我！”雪雁道：“紫鹃姐姐怕姑娘冷，使我送来的。”黛玉一面接了，抱在怀中，笑道：“也亏你倒听他的话。我平日和你说的，全当耳旁风，怎么他说了你就依，比圣旨还快些！”宝玉听这话，知是黛玉借此奚落他，也无回复之词，只嘻嘻的笑两声罢了。宝钗素知黛玉是如此惯了的，也不去睬他。薛姨妈因道：“你素日身子弱，禁不得冷的，他们记挂着你倒不好？”黛玉笑道：“姨妈不知道。幸亏是姨妈这里，倘或在别人家，人家岂不恼？好说就看的人家连个手炉也没有，巴巴的从家里送个来。不说丫鬟们太小心过余，还只当我素日是这等轻狂惯了呢。”