第三章
隐于市·三顾茅庐

在上海，租界被称为“上只角”，闸北被叫作“下只角”。

于升盘缠不多，住在闸北一家破旧的小旅馆里。没过几天，他就体会到了顾嘉棠所言。外地人在上海寻生计属实不易，各行各业都被帮派掌控：码头搬运被“码头霸”垄断，贩粮生意是“粮霸”说了算，甚至拉粪车也要“粪霸”许可。

于升眼看坐吃山空，心下烦躁，便出门闲逛散心。

距离旅馆不远处有一片贫民窟，成片“滚地龙”杂乱铺陈。

“滚地龙”用毛竹搭架，上盖芦席，捆着茅草，铺上破烂棉絮，就算是一户人家。里面住着各地逃难而来的灾民、苦力。

于升看着他们，沉默无言。有钱男子汉，没钱汉子难，他虽有济世的心思，可如今也陷入困局。

武术不是谋生之术，乱世中，自己又有何谋生之法呢？

好在，有人帮他解了这盘困棋。

中日比武后的第三日，同乡阿四给于升介绍了一份水果行的差事。水果行位于城南花衣街一条旧弄堂。花衣街因靠近棉花交易市场而得名。棉布是上海主要的手工业产品，有“松江之布，衣被天下”的说法。

水果行的老板五十来岁，头戴瓜皮帽，脸上满是褶子，面如枯橘，眼角笑纹很深，狭长的小眼闪出光亮，显得狡黠。

阿四一摆手，算是打招呼：“许老板！给你说的帮工来啦！”

老头儿不自然地笑着：“嗲个老板不老板，叫阿拉老许好啦。”

阿四打趣道：“叫老许哪有面子？”

老许偷眼看向于升：“活到老是福气，喊一声老啊，听着惬意。”

“许老，打扰。”于升将“老”字调换了个位置，显出尊重。

水果行活不多，老许本不愿养闲人，但这是青帮介绍来的人，他可不敢推辞，又听说工钱算在青帮账上，便一口答应。今日看于升有礼有节、反应机敏，老许很是满意，安排于升住到二楼空着的亭子间，看店也好有个照应。

工作和住处有了着落，于升心头石头落地，对阿四拱手：“谢谢四哥照顾。”

“见外了，当年要不是你师兄仗义出手，我舅父的酒楼都被人端了。咱混江湖，讲究的是有恩必报，”说着，他低头从怀里掏出一封信，交到于升手中，“前两天我回了趟天津，马师傅托我带一封信给你。”

于升刚到上海不几日，师父跟着就来信了，看来是急事。与阿四告别后，他揣着信，踩着陈年的木楼梯，嘎吱嘎吱，来到亭子间。

亭子间只有四平方米，仅容得下一桌一床。房间朝北，终日不见阳光，阴暗潮湿，窗下就是灶披间，油烟味呛人。临街的那扇窗户破了一块，用泛黄的《上海画报》糊住，报纸上印着陆小曼的侧脸头像。

于升坐在床沿，拆开信，见到了熟悉的字迹：

于升：

听闻玉面阎罗受托为郑家复仇，他乃武学天才，万不可与之正面硬碰。

避之！切记！

师　马道贵

于升放下信，抬头看向低矮泛黄的天花板，半晌无语。

“玉面阎罗”这个名号，他早有耳闻。坊间传言，一旦被这人盯上，便如同上了阎罗王的生死簿，是半个死人。

于升划亮一根火柴，把信烧了，望着火光和袅袅青烟自言自语：“又没打过，怎知高低？”

他开窗散烟，见外面房舍层层叠叠，屋顶上灰瓦连片，灰暗色调涂抹着弄堂岁月，仿佛水墨画片。

于升来沪之后，每日都觉得新鲜，深感上海与天津处处不同。在天津，不用抬头就能看到湛蓝的天空；而在上海，窄巷间仅留一道狭长天色。木头电杆上的黑色电线横七竖八，更将天空剪裁成碎块，令人颇有井底蛙之感。

上海街窄屋仄，只因人多地贵。

咸丰三年（1853年），上海小刀会起义，周边富户乡绅纷纷逃进租界，使得地价飞涨。租界按伦敦工业区工人住宅结构造了八百栋房子，从此，上海人过上了弄堂生活。

清帝退位之后，中国战乱不止，租界更成了避风港。随着外来户增多，上海人发挥“螺蛳壳里做道场”的精神，搭阁楼、做隔断，将屋内每一寸空间都利用到极致。狭窄的里弄中，从高低窗口拉出蛛网般的细绳，挂上灰黄各色内衣外衫，仿佛各国旗帜，宣告自家主权。

在寸土寸金的上海能有个亭子间住下，已经算得上幸运。

水果行没什么重活，于升手脚勤快，许老板也乐得清闲，平日除了给笼中黄鹂添食换水，就是煮茶熬粥。

可这份安稳没能维持几天。

老城厢弄堂杂乱阴湿，洋人向来不愿自己的鞋底沾到这片破败的土地，这日却有位身穿武士服的日本人进来，引得弄堂住户纷纷探头来看。

日本人径直走到水果摊前站定，朝于升鞠了九十度的一躬，双手呈上一封信，用生硬的中文说：“于先生，我家少主给您的信。”

于升没接信，打量来人：“你家少主是哪位？”

日本人面带自豪：“内田佑先生。”

于升背起手，淡淡地说：“我跟他只有一面之缘，没有私交，这信没法收。”

“可是，于先生……”

于升抬手打断他的话：“如果买水果，我继续做你的生意，没别的事，就请回吧。”

日本人脸涨得通红，一咬牙，双膝跪地，磕头恳求：“请务必收下！拜托了！”

弄堂里的老老少少哪见过这场面，有人面面相觑，有人交头接耳。老许原本在里屋歇息，听外面吵闹，掀帘子出来，见一个日本人跪在店门前，吓得险些坐倒。

于升上前想扶起日本人，对方却打定主意赖着不起。

于升面如冷霜：“这是干什么？”

日本人眼皮一翻，硬着脖子：“不收信，我就不起。”

“起来再说。”于升双手抄住对方腋下，往前一迎一送。

日本人只觉重心像被巨浪掀动，不受控制地站起身。

于升不等他站稳，右掌在他的左肋锉刀般一锉，以摩擦力带动其重心。日本人身子失衡，倾斜中不由自主退了一步。在他本能地调整重心之际，于升又顺着劲蹭他右肋，他身不由己再退一步。若于升向前推，对方还能靠蛮力硬顶，但于升以切线方向擦蹭，用劲冷脆，一左一右像盘石磨般“搓动”其重心。日本人只觉仿佛陷入旋涡，站立不稳，步步后退。于升将他一路“送”到门外，眼看对方要摔倒，才一把拉住他的袖子。

日本人立稳身子，整个人失了魂一般，满头冷汗，惊得说不出话来。

于升转身回到水果行。面对老许紧张兮兮的打听，于升只说认错人了。

翌日中午，又有三个日本人来到花衣街。领队的正是内田佑，身后跟着两个佩刀的日本宪兵。

内田来到水果摊前，抬手轻叩西瓜。两个宪兵仰着下巴，面带狞色。

树老叶稀，人老头低，老许躲在里屋不敢出来。于升盯着内田，丝毫不慌：“内田先生，来买瓜吗？”

内田没答话，朝宪兵使了个眼色。

一名宪兵拔出曹长刀，刀身雪亮，在阳光下寒光凛凛。只见他扬起刀，拧腰猛砍。

对面临窗的女孩吓得“啊”了一声，捂住眼睛。

于升兀立不动。他看得清楚，这一刀不是朝人砍的。

“咔嚓”一下，西瓜绿皮开裂，红汁喷溅而出。宪兵捧起半块瓜，啃了一口，嘟囔了一句，猛掼到地上，把瓜摔了个稀烂，接着一抹嘴，抬刀想再砍，手腕却忽地被人扣住。

“瓜不是这么挑的。”于升手上加了一份力，疼得宪兵龇牙咧嘴。

另一名宪兵见状想拔刀，被内田扬手制止。

于升这才松开手。

内田皮笑肉不笑：“军人性子急，嫌敲敲打打太过麻烦，不如切开看个清楚。这瓜，我买了。”

于升听出他话里有话，刚想开口，在里屋偷听的老许赶紧钻出来，求饶般摆手：“不要钱！不要钱！哪敢收长官钱？这瓜孝敬给长官。”

内田瞥了他一眼，意味深长地看向于升：“既不收钱，我就请你喝杯咖啡，权当道歉，于升君该不会拒绝吧？”

“这么说，我是内田先生的客人？”

内田佑一顿首：“当然。”

“那就等一下。”于升拿扫帚打扫起地上的碎瓜来。

扫帚从宪兵脚面扫过，宪兵刚要发作，就被内田用眼神制止。

虹口施高塔路的咖啡店里，电唱机中传出舒缓的巴洛克音乐，女招待身穿绿白相间的裙式制服，往来于客座之间。墙上挂着一只德国荣汉斯挂钟，指针指向一点四十五分。

于升与内田佑在临窗沙发相对而坐。

两名日本宪兵守在镶嵌着水纹玻璃的吧台旁，手中端着绿色水晶杯，目光须臾不离于升。

内田跷起二郎腿，似笑非笑：“于升君，要见你可不容易。”

“内田先生兴师动众找我，有什么事吗？”

“我还以为中国人谈事不喜欢直来直去。”

“拐着弯说话是给人留情面，你我不熟，不妨开门见山。”

内田看着窗外的小贩：“中国有句话，大隐隐于市，今天我算见识了，国术高手居然在卖瓜。”说罢，他以手指关节轻叩台面，“这个时代，人才不该浪费，来黑龙会做武术教官吧，包你赚得多。”

于升偏过头，冷冷道：“这事，我没法答应。”

“为什么？”

“师娘不许。”

内田不禁一怔：“师娘？你没问，怎知她不许？”

“无法问，她早已故去。”

“若死了，更没道理拦你了。”

于升抬起眼皮，目光中露出一丝杀气：“她是被炸死的，日本人的炮弹。”

内田脸色一沉：“看来，于升君对日本人很有成见。”

于升也不客气：“日本人在中国打仗杀人，难道还是朋友？”

内田面颊肌肉微微颤抖。女招待托着镀银托盘走过来，将两杯咖啡摆到桌上，香气浓郁。

内田放入糖块，轻轻搅拌，调整情绪道：“中日一衣带水，打打和和几百年，死伤在所难免。现在时局不同，欧洲列强侵入东亚，日本打败俄国，为亚洲人争光。中日应该亲善，英法俄才是我们共同的敌人。”

于升把杯子轻轻往旁边一推：“中日亲善？我有件事想不通。”

内田眯起眼睛：“什么事？”

“上海的租界，难道日本人没插手？”

内田勃然色变，额头隐隐显出青筋。两名宪兵不约而同摸向腰间的曹长刀。

不过内田很快压抑住自己的怒气，抿了口咖啡：“于升君，我今日请你喝咖啡，是为了交朋友。一回生，两回熟，多个朋友总比多个敌人好。”

这话似乎带着一股寒意，令四周的空气都下降了几度。

于升不置可否，碰也不碰咖啡杯。

内田手指交叉，语带霸气：“刘玄德曾三顾茅庐，我就当于升君在考验我的诚意。不过，别忘了，下次就是第三次了。”

“内田先生若无他事，我就先告辞了。”于升不等他回答，起身就要走。

“于升君不要想着躲起来。弄堂住户众多，总有人知道你去了哪里。”内田的目光令于升身体紧绷，仿佛被狩猎的鹰隼盯住。

于升未答话，在咖啡氤氲的香气中出了咖啡厅。他知道，内田佑动了杀心，若置之不理，或许有人会因为自己而遭殃。面对赤裸裸的威胁，于升脑海中冒出三个字—十六铺。

顾嘉棠见于升过来找他，大喜过望，摆下酒菜。

“老弟放心，小事一桩，花衣街也有我们的人。有杜先生罩着，借日本人十个胆子，他们也不敢怎么样。”

“大哥的照顾，于某铭记在心。替杜先生做事，我有个条件。”

顾嘉棠以为他要开价，小臂撑在桌上，爽朗地说：“尽管讲！”

“我只管替青帮比武，看家护院、江湖纷争一律不过问。”

顾嘉棠一听这话，豪气消了三分：“于老弟，这事老哥也做不了主，得带你去见杜先生，一切听先生定夺。”

“也好。”

“在见杜先生前，别忘了一件事。”

于升一愣。

顾嘉棠眨眨眼：“愿赌服输，你得先干了三碗酒。” HW0qZ0MZ7JGNEMgFOMYvgoih8Yv7bVvnidk7Z9ZSzqJRg4qfP40F9L0Aa3sb3yWg