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长脚这两天非常纳闷。
顾嘉棠安排他照顾于升的起居食宿，为的是让于升好好练武。可一连三天，他都没见于升打过一套拳。
于升只在凌晨练拳，长脚起得晚，自然无缘得见。
习武与煮肉相似，起初要猛火煮，之后要慢火熬。入门前三年猛练打基础，之后要靠日积月累，不求一劳永逸，但求日拱一卒。
大战当前，于升的淡定要归功于在天津十年苦修，闯过三关，脱胎换骨，窥见千年武术的秘密。
十年前，于升拜马道贵为师，搬进农院与师傅同住。
有村民在路上偶遇马道贵，趋步上前搭话：“疯魔马，您老又收徒弟啦？”
马道贵和蔼点头：“道不远人，这孩子跟我有缘分。”
村民笑着拍拍于升的背，嘱咐一句：“小子，争口气，好好练，别几天就跑了。”
于升有些莫名其妙。疯魔？眼前的师父慈眉善目，哪有疯魔的样子？他耐不住好奇，等村民走远了，小心翼翼问道：“师父，被人叫疯魔，您不生气吗？”
“武人本就有两面，一面神佛，一面疯魔。”马道贵伸出手，摊开掌心，面含春风，下一秒猛一翻掌，化掌为拳。这个简单的翻腕动作，他做起来却仿佛狂风肃杀，凶恶之意挂面相上，像是变了一个人，把于升吓了一哆嗦。武术中，这被称为“变脸”。
“练武要摹其形，悟其神。身体四梢随拳意而动，拳中有疯魔，才能摧枯拉朽。”
文人用字号，武人讲绰号。字号彰显学问，故要文雅；绰号用于立威，往往凶恶怪异。
于升后来从村民口中听说了“疯魔马”绰号的来历。
马道贵是从奉天逃难来的外乡人，平日不显山不露水，没人知道他会功夫。有一年冬天，为争水源，村民与邻村几十人乱斗，眼见就要闹出人命，马道贵赤手空拳冲入人群，一出手就摔晕了好几个人，又徒手劈断了两条扁担，鬼神之功威慑众人，平息了一场民斗。打架时他面如疯魔，从此“疯魔马”的名声响彻十里八村。
于升入门后才知道自己练的拳法名为源拳。
在煤油灯的映照下，马道贵眼中熠熠闪光：“形意、八卦、太极，不同门派的形式虽不同，但万法归一，始于一源。不识其一，故而有万。万不离一，众法归源。从源中汲取营养，练出自己的功夫，便是源拳。”
于升顿感新鲜：“练出自己的功夫？每个人不一样吗？”
“拳术由人所创，人无完人，拳术也不该一成不变，每个人都要找到适合自己的拳术。本门由虚相禅师所创，佛法云：诸法无我，放下我执。源拳放下对招式的依赖，舍弃对门派师尊的迷信，与武林习俗相悖，百年来隐于世间。”
当晚于升做了个梦，梦见自己在江湖行侠仗义，一出手立刻就被人认了出来，因为他的功夫全天下独一无二。
第二天凌晨，于升毫无困意，早早起床。马道贵传授了个调形改劲的基本功，名为“摇膀”。
于升下盘为侧弓马步，双膝弯曲，两胯较劲，力达足底，身体前倾，以身带手，将膀子向后甩起，双肩挂耳，以臂画圆。这个看似简单的动作，要以身法松坠的重力启动，甩出双膀的重力感。双肩放长击远，练习重力与弹力互动，内含“用势不用力”的核心原则。马道贵要求于升每次练足三千下，早晚各一次。
于升练完功，天也亮了。他浑身出汗，神清气爽，在院内扫起地来。忽然耳边传来一阵笑声，抬头看去，原是附近孩童扒着院墙偷看，窃窃私语：
“又来个傻子。”
“可惜几天后就要被赶走了。”
见小孩们捂着嘴乐，于升觉得事情蹊跷，之前遇到的村民也说过类似的话。为何大家都觉得自己很快要被赶走呢？他刚想问话，孩子们一哄而散。
一连七天，马道贵没教新东西，每天只看他练一会儿。
于升不敢多问，埋头认真练习，渐渐感觉摇膀动作实在巧妙。他身姿前倾，借助重心的上下变化，上身与下肢的马步结构形变产生互动，双臂摇旋的惯性也跟身体重心相反相成，如飞鸟敛翅俯冲，又似骑马奔腾。他在几千次的训练中忘记了时间。
第八天一早，于升发现农院外围了不少村民，皆一脸惊奇，指指点点。
“嘿，又留下一个。”
“看来疯魔马又有徒弟了。”
于升莫名其妙，事后才知道，自己不知不觉竟然闯过了源门第一关。
当年马道贵露了本事，上门拜师者络绎不绝，他也是来者不拒。但除了猛张飞张承义之外，所有人都在七天后被赶走了。
这些人发毒誓训练时一次都没偷懒，可马道贵不听解释，只说他们不合格。故而村民见于升第八天还在，都觉得惊奇。
马道贵谈起此事，苦笑摇摇头：“被赶走的人不是偷懒，是不可教、教不会。”
于升一听更迷糊了：“习武一周，天赋再佳也难有成效，若不曾偷懒，功课做足，如何判断教不会呢？”
“练武不是做苦工，不是光吃苦就够了。你现在谈这些还早了点，三个月后再看。”
带着解惑之心，于升埋头训练。摇膀动作看似简单，但他越练，越发现功法深奥。
初练摇膀，躯干主动发力，手臂甩出重力感，通过肩胯弹性调动重力势能，练习身与手间的牵扯弹性。
第二阶段练习“摇山”。源拳将身喻为山，以甩膀的惯性反过来牵动身体重心，把重力从身体里“拔”出来。
第三阶段加入肩胯和四肢关节的螺旋起伏，练习筋骨力以及对惯性、重力势能的整体操控。
九十天过去，于升完成了五十多万次的摇膀训练，熟悉了身体结构、筋膜弹力和重力互动，化掉了拙力，动作轻快，起手带势。
马道贵在一旁看完他的动作之后，含笑问道：“你现在知道为什么有些人不能教了吗？”
于升思索片刻，目光流焕：“我想，练功不是为了完成次数，而是找到感受。如果只是简单重复，越练越错，只会离拳理越来越远，这样的人不能教。”
马道贵点点头。张承义果然没看错人，于升聪慧机敏，是块练武的料。
“傻练不涨功，修道讲‘闻、思、修’，武术跟学佛一样，是对观念的纠正。我规定练三千次，目的不在于次数。三千次中，前一千次是为耗掉后天拙力，中间一千次是对照功法要求熟悉动作，最后一千次才是关键，或许里面只有五十次做标准了，练功就是要找到这五十次，让身体记住这种感觉。之后，正确的次数越来越多，直到三千次全部做对，彻底改变用力习惯，便是易经洗髓。那些练七天被我赶走的人，就是将错误重复三千次的人。”
“怪不得练了这功法，全身松快。”
“源拳用势不用力。力量来自正确的理解，而非盲目绷紧肌肉。普通人抡胳膊打架，看起来威猛，实则力散动作僵，四处丢劲。担水劈柴的力气用到打架上，便是王八拳的路数。要以弱胜强，光靠力气是做不到的。由势而生，才是真力。”
于升过了第一个“对错关”后，紧接着第二个考验就来了。
傍晚，马道贵带着把自制的短弓和一支箭走到院中。
“武术发劲如开弓射箭。化掉拙力是第一步，最重要的是把力量打出去，还要打透。”马道贵一指屋后的枣树，“你站在院中，朝树射箭，若箭头入木三分，便是合格。”
于升接过短弓，甩了甩手腕，使出全力开弓，瞄准放箭。只听“噗”的一声，箭打中树干，但箭头却无法扎透树皮，“啪嗒”掉落在地。于升脸一红，偷瞄了一眼马道贵。马道贵面无表情。
于升使足力气，一连试了十来箭，依旧无果。
“明早如果过不了这关，说明你跟源拳无缘，就不用再浪费时间了。”
于升见师父一脸果决，想起被赶走的那些人，很担心前功尽弃。他铆足劲再试，可力量似乎总是缺了三分，就是无法打透树皮。
转头一看，马道贵早就不声不响回屋去了。
第二日太阳刚刚升起，马道贵推门走进院中。
朝阳下，于升额头的细汗泛着微光，短弓摆在一旁，树干上插着一支箭。
见师父出来，于升赶紧行礼。
马道贵拿过短弓，打量一眼，问道：“什么时候发现的？”
“昨晚。没敢打搅师父休息。”
这把短弓已经被修整过。
此前于升无法将箭射入树干，开始以为是臂力不够，但最终发现，归根结底是弓的结构有问题。于升调整了短弓，箭头便立刻射穿了树皮。
马道贵的这个考验自然有其深意。
“力往外出，是本能思维，直来直去的一顺劲最简单，可一旦执着往外发力，就会陷入局部。势从哪里来？势从正确的结构中来。箭要射得远，不能光靠腕力，关键是弓要好。武术的核心不在发力，在于精准控制，力量要用在稳定结构上，定型定位，形聚则力整。我们练拳就是在身上造出属于自己的弓，聚形成势。”
“力不往外，而往身内用，莫非这就是内劲？”
“劲本无内外，古人是通过结构增劲，超越体能局限。源拳是理法拳，不是招法拳。武术是生死之争，只有自己悟到此理，才能真正改变心智，所以才有了‘心智关’。”
通过“心智关”后，马道贵开始系统教授于升武术结构的秘密。
练武先学防守，防守讲究以形破力—通过三角防御结构改变对手的来劲方向。自然界中三角形结构最稳定，不仅支撑稳固，两条斜线还能将正面阻力一分为二，如瀑下礁石，水流遇石而分。
进攻时同样要假借结构以形生力—身如弓，拳腿如箭，临战一触即发。
武术身法有“裹、践、躜”三种。
“裹”是蓄劲。各关节螺旋拧裹，在体内创造更大加速空间，将筋膜弹性发挥到最大。子弹的威力不仅来源于火药，也来自它经过枪管膛线时所产生的旋转。
“践”是上步。要求脚像蹍死毒虫般踩压地面，增强地面摩擦力，以加速前冲，又称“摩擦步”。
“躜”是出击。将地面的反作用力充分传递到上肢，用身体开合将力量打出去，也叫“拔中节”。
练武难自学，不是难在招法，而是难在看不见的训练步骤。马道贵教于升身法时不是简单演示，而是把一个动作拆分为数个步骤，每个步骤都有对应的练法，死抠每个环节动作的精度。
武术是纤毫之争，每步提升一分，整体效果就全然不同。
于升每次训练都在探索身体结构的极限，在体内寻找那一丝加速和拧转的空间。浑身关节如螺丝，每一个关节里头要拧紧，将筋骨弹性拉伸到极限，环环相扣，成为一个整体蓄力的大弹簧，让每寸肌体都劲力充实、匀称、饱满，这样打出来的力量才扎实。这个过程叫作“磨劲”。
马道贵常以裁缝比喻：“好裁缝不多话，针脚细密，衣衫才结实。练武如修行，要耐住寂寞，日复一日在身上编织能量。”
练源拳要闯三关，除了“对错关”和“心智关”之外，于升还有一个“坎”要过。
取真经必有磨难，练武免不了“历劫”。改劲未成时会遇“魔障”，此时功力不长反退，武林中称为“坎”。帮徒弟“过坎”方显出师父本领。
练武一段时间后，于升的功夫无法更进一层。对一顺劲的依赖在不知不觉中限制了他，使他无法彻底贯彻“相反相成”的原则。
习惯像是杯中水，在接受新东西时，必须清空杯中之水。为了帮于升摆脱对固有习惯的依赖，马道贵采用“减法”，让于升从日练千次改成一天练十次，多一次都不行，训练机会变得异常金贵，借此打破其惰性，倒逼于升以心智理解动作。如果说武术训练的第一步是改造身体和动作，那么第二步就是改造思维和习惯。
此间为消除于升内心的焦躁，令其沉心静气，马道贵拿来《九九消寒图》字帖让于升临摹。《九九消寒图》有九个字，“亭前垂（垂）柳珍重待春風（风）”，每字（繁体）九笔。自寒冬数九的第一天写起，每天写一笔，写完共需九九八十一天，代表九九结束，故得此名。
经此一关，于升劲力通达，对武术的理解更上一层楼。
马道贵赞许道：“经一番魔乱，长一层福力。”至此，于升过了第三关，才算真正入了拳学之门。
练武不易，有心习武之人如过江之鲫，但真有成就的寥寥无几。
习武需“渐功顿悟”。“渐功”如绳锯木断、水滴石穿；“顿悟”是由量变到质变，心念一悟，万事通明。渐功耗时，顿悟需有灵性。可惜世间多的是自恃萤火之明之人，记下几句话头，便想走捷径。
自古能大成者有两种：第一种朴实至纯，照着师父的话埋头苦练。武术和宗教相通，有绝对的信任才能撑过最苛刻的训练。第二种极其聪明，对师父的教诲心领神会，同样不走弯路。
猛张飞张承义是第一种人，于升属第二种人。
马道贵得良才，心中毫无私念，倾囊相授。
“中国武术门派多以太极、八卦、心意六合等《易经》中的词命名，而西洋拳击、摔跤则以打法命名，你可知为何？”
于升从未想过这个问题：“徒儿不明。”
“西方求术，东方求道。《拳经》认为人是万物之灵，能量与宇宙相合，无穷似天地，不竭如江河。头为乾，腹为坤，脐为太极，双肾为两仪，四肢为四象，大小臂、大小腿为八卦。六合之远，万物之理，莫不在一身中。古文中，‘经’通‘径’，练拳如修道。”
“打斗是实实在在的东西，怎么会与玄妙的道法呼应？”
“练武术不仅要理解身体关系，还有空间关系、互动关系，此为‘见自己、见天地、见众生’。先贤看螳螂捕蝉，并非模仿动作，而是观察理解万物相生相克的关系，得其神，明其意。”
这些玄之又玄的道理，于升一时难以理解：“这个意，看不见摸不着，究竟是何物？”
马道贵呵呵一笑，他知于升从小读书识画，便以书画入手解释：“世人评画分四等，模仿状物是最低，得其神韵的最高品叫作‘逸品’，武术中的象形是取其神韵。所谓‘诗情画意’，武术求的就是这个‘意’。陆游说‘功夫在诗外’，练拳也一样。晴空看鸟飞，流水观鱼跃，识得宇宙活泼之机，才算武道修行。”
于升似懂非懂，只在心间播下了一颗细小的种子。
锻千日之技，炼万日之术。上百万次的功法训练改变练习者用力模式的同时，也改造了其身体。源拳通过特定的撕扯动作训练，将关节骨缝抻开，将筋膜扯紧增厚，这种“松紧合一”的练法在《易筋经》中被称为“腾膜”。
两年后，于升体格健壮，筋满骨，血满髓，气满身。筋满骨缝，肋间生出“老牛筋”，肋骨如被筋膜紧紧包裹的整块钢板，此称“板肋”。颈后斜方肌筋膜鼓起，这叫“藤颈”。“板肋藤颈”有厚密坚韧的质感，如同一层藤甲。
见于升身体改造已有小成，马道贵便教他抗打术。
马道贵演示时，让于升全力击打自己腹肋。于升开始只敢用五分力，见马道贵纹丝不动，壮着胆子全力一击，却如击鼓般受到反震之力。马道贵神色自若，既没有刻意绷紧肌肉，也无吐纳屏息之举。
于升一脸惊奇：“莫非这就是铁布衫？”
马道贵笑道：“问得好！古人的说法也有讲究，你可知为何硬功被称作金钟罩、铁布衫，而不是铁骨金肉？”
“徒儿没想过，不过无论金钟罩还是铁布衫，都在强调外皮表面的硬，这是巧合吗？”
“非也，这是腾膜的功效。”
“腾膜？那是什么？”
“源拳抗打，不靠缩紧肌肉，更非闭气死扛。闭气发力的拳法为‘闭口拳’，有局限性，我们练的是‘开口拳’。”马道贵拿起一块碎布，将布团紧，手指戳入布团中。“缩紧的肌肉就如这个布团，只要力量足，就还能透进去，伤及内脏。”他将布展开，双手拉住两端猛扯，布被扯得“砰砰”直响，于升手指一戳就被绷紧的布弹回。“筋膜拉伸令身体充满张力，如鼓面反震对手，正如《易筋经》所说，全身膜皆腾起，外着于皮，内坚其肉，护其骨，壮其筋，则筋膜齐坚齐固。”
于升原本以为这是深奥的气功，一听又是筋膜练法，觉得有些失望：“都说武术高手要练气，为何我入门到现在始终没练过气？”
马道贵语调中带着一丝无奈：“武术是踏踏实实的东西，所谓气功，不过是一种对捷径的痴迷。气是筋脉活络后产生的一种感觉现象，是果不是因，不用专门去练。就像不能直接通过意念控制心跳一样，用执念聚气易出偏差。心一执着，万事不得自然，只会远离道法。你安心练下去，自然就会明白。”
练拳讲究拳感，拳感必须从实战中来。于升有了抗打功夫，万事俱备，等待的只是实战的机会。
民国十二年（1923年），上海举办中华全国武术运动大会。武行欣欣向荣，武人交流心态较以往开放。此时军阀拉拢武师，政府扶持武术。查拳大师王子平、形意拳及太极拳名家孙禄堂等武林高手击败日本、俄国武者，名扬四海，比武成为一股新风气。
练武第三年，马道贵安排于升比武。于升的第一次比武是在一间镖局改建的武馆内。
江湖人称武行为“挂子行”，走镖的镖师叫作“拉挂子”。古时水陆交通不便，富户远行运货都需要人保护，由此诞生了镖局。自从通了火车，镖局生意一落千丈，很多镖师转行替豪门大户看家护院，江湖人称“支挂子”。“支挂子”必须功夫过硬、名声够响，因此常有交流比武。
有人平日练拳气定神闲，有十分功夫；真打起来被胜负心左右，三分力都使不出来。于升背负着师门荣耀，心中也十分忐忑。
夫战，勇气也。实战磨炼技艺，也是练心性。
临上场前，马道贵看出了于升的心思，拍拍他肩膀：“比武必有输赢，不敢面对胜负，何谈进步？你看曹操，赤壁大败，一笑再笑，这一点诸葛亮也比不上他。输得起，才能赢。直面胜负是武人的第一课。”
于升的对手膀阔腰圆，筋肉鼓起，留着八字胡，眼含煞气，一副不好惹的样子。
说来也怪，尽管上场前心慌意乱，可一见到对手，于升便忘却了恐惧，只想在气势上胜对方一筹。“三年来日日不断之功，又怎会负我？”想到这里，于升当即按师父所教的“三分杀意，七分进取心”调整心态，在拳场里拉开架势。
八字胡摆出一个单掌前撑的起手式，攻防一体。于升裹身蓄力，观察对手的动向。
八字胡仗着比武经验丰富，主动出击，一招“大圣劈挂”当头砸下，招法泼辣。
于升见他出手大开大合，不但不往后撤，反向前迎，足下践步一蹬。在那一瞬间，于升眼中没有来势汹汹的劈掌，只有对手肋下三寸的破绽空隙，仿佛那里有个“台风眼”，吸引着他全部的重量和势能。
于升身法迅若飞矢，八字胡冲势不减，两人均无避让之意。
电光石火间，于升心无杂念，后发先至，中节开合发力，一拳“钉”入对手肋下。这一击力透骨髓。一声闷响，八字胡双脚离地，肋骨应声折断，捂着侧肋摔在地上。
只一个照面，比武便分出胜负。
首战告捷，马道贵颇为满意：“比武是技艺的较量，也是决心的比拼。你这一战向死而生，属险中求胜。”
获胜后，于升想起与张承义的临别之约，觉得距离师兄更近了一步。
拳脚之间，生死本一线之隔，克服恐惧，直面死亡，此乃武人之命运。