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春秋末期，墨子创立了墨家学派，其巨大的影响力持续到战国末期，成为与儒家分庭抗礼的思想势力。
墨家的思想体系严整，理论极为尖锐明晰，在这一点上，同时代的儒家也无法与之相提并论。而且墨家团体有严密的组织，它不仅仅是一个学派，更具有独立的武装，有军事团体的色彩。但是，秦统一中国后不久便灭亡，随后刘邦建立了汉帝国，在这样动荡的时代中，实力强大的墨家团体也突然消失了踪影。此后两千年间，《墨子》几乎因无人解读而变成绝学。直到清末中国在鸦片战争中惨败，中国进入近代以来，《墨子》才突然重新获得了关注。
我在东北大学文学部学习时，对墨家团体的这一发展轨迹产生了强烈的兴趣。墨家学者究竟是怎样出现的，又是如何消失的？我非常渴望解决这些疑问。
因此，我进入研究生院后，选择了墨家思想作为硕士论文的主题。向导师金谷治教授汇报后，他提醒我，墨家思想虽然颇有研究价值，但也很有难度。我当时学养尚不成熟，为此很是苦恼。这方面的已有研究虽然很多，但都没有解决我的疑问。迷茫地反复摸索之后，我总算将自己的理解整合成了硕士论文。进入博士阶段后，我又将其中的一部分整理为几篇论文，发表在杂志上。
一九八七年，角川书店计划出版《中国古典鉴赏》（全二十四卷）系列图书。主编本田济先生嘱我负责撰写墨子部分。因此，我以硕士论文和当时已发表的论文为基础，试着阐述了自己理解中的墨家形象。我负责撰写的部分，被收入该系列的第三卷《孟子·墨子》，于一九八九年九月出版。但该系列此后并未再版，读者一直很难购买。
听我讲课的学生也反映，这本书总是买不到，所以这次就对《墨子》部分进行再版。当初限于篇幅而割舍的内容，这次也一并收录进来。因为我觉得，为了使读者充分理解《墨子》的整体结构，即使是摘录性的内容，也应收录为好。
如前所述，本书的内容缘起于我二十多年前的硕士论文。借这次再版的机会，我重读久违了的旧稿，它们勾起了我研究生时期的种种回忆，带我度过了一段怀旧的时光。此外，这次再版工作中，多得讲谈社学术文库的铃木一守先生的倾力相助，在此谨致谢忱。
一九九八年三月
浅野裕一