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先是为学，而后方可为政化民，所以紧接着《学而》篇便有了《为政》篇。本篇凡二十四章。
2.1 子曰：“为政以德，譬如北辰居其所，而众星共之。”
人君修德，并加以推行，若在行政中也能贯彻的话，自然天下归心。打个比方，这就像北极星虽然一直在自己所在的位置静止不动，但是满天的星辰都以北极星为中心，在其周围旋绕运行。
◎政：纠正人们不端正的地方。 ◎德：践行道时而体会到的东西。 ◎北辰：北极星。北天极是天体运行的中轴。 ◎居其所：静止不动。 ◎共：归向。
本章谈论了德治主义的效果。
在上者首先要正己，而后才能率下，这就是儒家的主张。
2.2 子曰：“诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。”
《诗经》有三百篇诗，歌咏了形形色色的事物，但是只用一句话就可以概括其主题，那就是“思想不邪恶”。
◎诗三百：今天的《诗经》如果和孔子常说的“诗”指的是同一个概念，那么《诗》有三百一十一篇，其中有六篇有目无诗，有目有诗的共三百零五篇。此处的“三百”是约数。 ◎一言：一句。 ◎蔽：盖，总括之意。 ◎思无邪：本是《诗经·鲁颂·駧》中的诗句。“思”是心，“无邪”是正。“思无邪”意思是端正读《诗经》之人的心。
本章是孔子对《诗经》的评论。
还有一种说法把“思无邪”解读为诗人之心。
2.3 子曰：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”
所谓政、刑、德、礼，都是治国之具，人君先把法律告知百姓，力图用法律来引导百姓，希望百姓弃恶从善；假设有不遵从的人，施以刑罚可以让其变得跟大家一样顺从。但倘若是这样的话，百姓仅仅知道避免遭受刑罚，却不会对做恶事有羞耻之心。人君如果率先提高自身的修养，端正自身的德行，然后用德来引导百姓，让他们弃恶行善；假设有不遵从的人，用守其中正的“礼”作为行为准则，约束做得过头的人，同时扶持帮助做得不到位的人，百姓就会受到德化，以恶为耻，而且会努力向善。
◎道：引导。表率。 ◎之：指代后面的“民”。 ◎政：法律。 ◎齐：使之整齐划一。使一致。听从命令统一行动。 ◎免：避免。钻法律空子。 ◎礼：无过无不及——没有做过头，也没有做得不到位，得其中正的行为准则。 ◎且：还有，此外。 ◎格：至。到达善。
本章讨论了“政、刑”和“德、礼”的不同效果，揭示了德、礼为本，政、刑为末的道理。
结合第一章来看，由此可以窥见孔子政治方面的核心思想。
2.4 子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”
老夫十五岁的时候，立志从事于完善人格的学习。此后修习不辍，到了三十岁，不再被内心的私欲所动摇，不再被外界的诱惑所侵扰，坚定自持，不为所动。又经过十年的修习，到了四十岁，明晓道理，无论遇到什么变故，都不会疑惑。随后又经过了十年的修行，到了五十岁，明白了天将至善赐予万物的原理。接着又经过十年的修行，到了六十岁，这时候听人家说话立刻就了解了其中的道理。再往后又过了十年，到了七十岁，这时即便是依据自己意愿而随意行动，但言行举止也不会违背礼仪、规则。
◎十有五：“有”即“又”之意。十五岁是古代入大学读书的年纪。 ◎学：指的是《大学》中所云“明明德”“亲民”“止于至善”。即完善人格之学。 ◎立：自己有所坚守，不为外物所动。 ◎知天命：知道天之所命。懂得道理的本源。这是指晓得了父子人伦关系之所以密切的缘故之类的事。 ◎耳顺：话一入耳，便立刻心通其理了。 ◎矩：木匠使用的曲尺。此处代指成为行为准则的东西。
本章讲述的是孔子在晚年回顾过去的经历，谈及了学问进步的经过。
孔子虽然有非比寻常的天分，但是就算到了七十岁的古稀之年，对于修养仍孜孜不辍，不断追求人格的提升。这学而不厌之处，正是孔子以身作则、垂范弟子之处，同时也是可以作为志道之人榜样的地方。
2.5 孟懿子问孝，子曰：“无违。”
樊迟御，子告之曰：“孟孙问孝于我。我对曰，‘无违’。”
樊迟曰：“何谓也？”子曰：“生事之以礼，死葬之以礼，祭之以礼。”
孟懿子询问向亲人尽孝之道，孔子回答说：“不要做忤逆之事。”当时，孟懿子的家族在鲁国有僭越礼制的举动，因此孔子用不要违背礼法来劝诫他。
孔子正想着孟懿子会不会误解不要违背亲人之命的含义，恰好弟子樊迟正在驾车，孔子便把和孟懿子的对谈告诉了樊迟，孔子说：“孟孙就如何尽孝道来求教老夫，老夫就回答他说不要做忤逆的事情。”
说完，樊迟便问道：“您说的究竟是什么意思呢？”孔子回答说：“亲人在世的时候，以礼侍奉他们；亲人去世的时候，以礼安葬他们，以礼祭祀他们。”
◎御：驾驭车的人。古时候弟子经常为老师驾车。 ◎祭：亲人死后，祭祀亲人。
本章谈论了由于孟懿子向孔子询问如何为亲人尽孝，孔子虽然只是回答：“不要做忤逆之事。”但是，孟懿子却没有再追问下去。孔子有些不放心，想：“孟懿子会不会把我说的话理解错了呢？那就麻烦了。”
弟子樊迟正为老师孔子驾车，于是孔子向他解释说明了“不要做忤逆之事”这句话的含义，希望通过樊迟让孟懿子知道自己讲话的本意。孟懿子担任鲁国大夫，名何忌，懿是其谥号。其家族为孟孙氏，与叔孙氏、季孙氏合称“三家”，共同执掌鲁国政权。樊迟，名须，是孔子的弟子。
人子之情，为了亲人想做得怎样郑重都是常情，但是应与其身份适应，是有一定限度的。做得不够的当然是不孝，做过头的也是不孝。
2.6 孟武伯问孝，子曰：“父母唯其疾之忧。”
孟武伯询问如何向父母亲尽孝。孔子说：“父母无论有什么事情，都一定会担忧自己的孩子，而在这担忧之中，最最忧心且时时念叨的就是自己的孩子有没有生病。”
本章谈论了针对孟武伯有关孝道的提问，孔子以父母忧子之心相告，意即为人子女应该尽力做到不让父母担忧。孟武伯是孟懿子的儿子，名彘。“武”乃其谥号。
为人子女，体会到父母的这种心情，一举一动，谨慎行事，毋使父母担忧，倘若能做到这些，就可谓是孝了。
大概是因为孟武伯是贵族子弟，很容易有为所欲为的倾向，所以孔子才用父母担忧孩子患病之事来告诫他。
2.7 子游问孝。子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养。不敬何以别乎？”
子游请教如何做到孝。孔子说：“当今之世，谈到孝，就认为能够很好地供养亲人便是孝。然而，所谓‘供养’并不是最重要的。一般来说，在家中地位最低下的狗、马，人都能养活。假如能供养父母，却缺乏恭敬之心，那这种‘养’和养活狗、马的‘养’如何区别开来呢？践行孝道，绝对不能忘记心怀敬意！”
◎养：指进奉饮食衣服，供养血肉之躯。 ◎敬：指竭尽诚意、恭敬有礼之类。
本章谈论了在孝道中心怀恭敬是非常重要的事情。
子游，姓言，名偃，是孔子的弟子。
狎恩恃爱，而不知其渐流于不敬，这是世间常有的事。孔子怕子游也会染上这种恶习，故而说了这番话来提醒他。
2.8 子夏问孝。子曰：“色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔。曾
是以为孝乎？”
子夏请教孝道。孔子说：“侍奉亲人的同时，还要很自然地流露出和颜悦色的表情，这是很难的事情。父兄有活要干，年轻的后辈代替他们去服劳役；有酒食时，向父兄进奉酒食，让他们有吃有喝——世上的人都认为这些就是孝了，可是只做到这些怎么能称作是孝呢？”
◎色：很开心的表情。 ◎先生：比自己先出生的人，即父亲、兄长。 ◎馔：饮食之事。 ◎曾：用于反问。
本章谈论了侍奉亲人的时候，应该将和乐的表情自然地展现在脸上。“色难”二字意味非凡，后面又从反面对此予以了说明。
以上四章，四个人问了同样关于“孝”的问题，然而孔子的回答却因人而异，这大约是因为四人才能有高下，缺点有差异，因而分别给予了四个人不同的答案。
2.9 子曰：“吾与回言终日，不违如愚。退而省其私，亦足以发。回也不愚。”
虽然老夫和颜回从早到晚一直在谈论学问上的话题，但他对于老夫所言，没有因意见不同而进行过反问，似乎是个什么都不懂的愚人。颜回退下之后，我观察了他私下的生活，发现他能一丝不差地在行动上发扬老夫讲的道理。颜回并非愚人啊。
◎言：讨论学问上的话题。 ◎终日：从早到晚，很长时间。 ◎无违：没有不同意见，也不进行反问。 ◎愚：无知，什么都不懂。 ◎退：颜回从孔子面前退下。 ◎省：省察。 ◎其私：指颜回日常独居之时，或是接待朋友之时。不在孔子面前的时候。 ◎发：发明、阐发之意，就行为上而言。
本章是孔子在称赞颜回。
回，姓颜，名回，字子渊，是孔子众多弟子中最为优秀的一位，可惜在孔子还在世的时候，他就于三十二岁时英年早逝。孔子赞扬颜回的谈话在《论语》中多次出现。
据说这章讲述的是颜回刚入孔子门下之时发生的事情。
2.10 子曰：“视其所以，观其所由，察其所安，人焉廋
哉？人焉廋哉？”
要了解一个人的善恶，首先要调查那个人的行为。如果那个人的举止是善的，那么就要注意调查其行为的动机。如果其动机也是善的，那么再好好调查一下那个人是否以行善为乐。假如这个人能够以行善为乐的话，那他就是真正的善人了。通过这三种手段来观察人，人绝对不可能隐藏其善恶而不被人知道。
◎其：被观察的人。 ◎以：为。 ◎视：寻常地看。 ◎所由：动机。 ◎观：比“视”看得更仔细。 ◎安：享受。 ◎察：更进一步详细地看。 ◎廋：隐藏。
本章讲述了观人之法。
前文提到过“患不知人也”。了解人的善恶，对于自我修养而言也是很重要的事情。
2.11 子曰：“温故而知新，可以为师矣。”
掌握、熟悉过去所学的，有了新的体悟的话，那么学到的东西会变成自己的东西，以后就能够应对各种各样的事情，因此也就有资格做别人的老师了。
◎温：“学而时习之”的意思。 ◎故：原先学习过的东西。
本章说明了为师之道。
单单只是记住了听到的东西，所知有限，就算成为老师也无法应付学生的求教。
2.12 子曰：“君子不器。”
人格完善的人，不能像器物一样，仅仅是有某一方面的用途，却不能在其他方面发挥作用。
◎君子：人格完善的人。 ◎器：器具。器具一般只有一种用途。例如，不可能让船代替车在陆地上奔驰，同样，车也不能代替船在水中航行。
本章讲述了君子不可以专守一才一艺之长的道理。
君子需广泛地探究事理，才能够应对任何事情。
2.13 子贡问君子。子曰：“先行其言，而后从之。”
子贡来问君子的具体含义。孔子说道：“君子在未动嘴之前先行动，行动之后再说出来。”
◎君子：人格完善的人。
本章讲述了行在言先的道理。
子贡是颇具辩才之人，因此容易陷入行不及言的弊病中。孔子的这番话正是为救此弊病而开出的良药。即使是世间最能言善辩之人，如果在实践中没有奉行这句箴言，那就应该每天多读读这句话。
2.14 子曰：“君子周而不比，小人比而不周。”
君子博爱众人，不会单单只是亲近自己中意的人。小人只会狎昵自己看得上眼的人，而不会去博爱众人。
◎君子：人格完善的人。 ◎小人：与君子的概念相对而立，指人格不完善的人。 ◎周：普遍的，指广泛地热爱众人。 ◎比：顺着私情与人亲近。
本章谈论了君子和小人的差别。
所谓君子和小人是根据用心于公还是于私来区分的。
2.15 子曰：“学而不思则罔，思而不学则殆。”
如果仅仅只是学习，不思索事理，那么心中会有迷惑，什么也领悟不到。如果仅仅思索了事理，却不去学习，则不过是空想，难免会危而不安。
◎学：广泛地学习前人的经验等。 ◎思：用自己的心去考虑，以探求事理。 ◎罔：智虑不足。 ◎殆：不安之事。
本章讲述了学习和思考二者不可偏废的道理。
2.16 子曰：“攻乎异端，斯害也已。”
学习者专门去研究与圣人之道不同的其他派别的思想，这对于完善自己的人格是有害的。
◎攻：专门学习。 ◎异端：指非圣人之道的思想。
本章提醒人们注意在修习正道时，切不可将心思用到旁门左道上去。
如果决心向着既定的目标前行，那么再把精力用到与目标不一致的地方，其危害性自不待言。
2.17 子曰：“由，诲女知之乎。知之为知之，不知为不知，是知也。”
由，我教教你“明白”的含义。懂了的东西就是明白，不懂的东西就是不明白。这就是真正的“明白”。
◎由：这是在称呼子路的名。 ◎诲：教导。 ◎女：同“汝”。 ◎之：代指事物。
本章教授给子路什么是真正的“知”。
由，姓仲，字子路，又字季路。孔子的弟子，以好勇著称。
因为子路是好勇之人，有强不知以为知的毛病。对心里面知道的和不知道的东西如果都能做到明明白白的话，就算不能全然知晓天下的事物，也不会有自欺之弊，这时即使说自己“知道了”也无妨。况且由此而寻求探究自己不知道的东西，又有“知之”之道了。
2.18 子张学干禄。子曰：“多闻阙疑，慎言其余，则寡尤。多见阙殆，慎行其余，则寡悔。言寡尤，行寡悔，禄在其中矣。”
子张虽然还在为学当中，却有走上仕途、求取俸禄的打算。学问是以完善人格为目的，追求俸禄乃是舍本逐末。于是孔子教导他说：“君子之学，应先务于‘言’‘行’二事。耳闻和目见是言行的来源。多闻善言，先去除掉有疑问的部分，然后谨慎地谈论剩下来的没有疑问的部分，自己就不大会遭到他人非难。多见善行，先去除掉令人不安的部分，然后谨慎地实行剩下来的不会令人不安的部分，令自己后悔的事情也就很少。言辞被人非难的情况不多，做起事来令自己后悔的很少，那么必然能够得到人们的信任，为人所用，那时就算你不去主动求取，也自然而然地能得到俸禄了。”
◎干：求取。 ◎禄：官吏的俸给。 ◎疑：尚不可相信之处。 ◎殆：仍不能安心之处。 ◎在其中：即使不去求取也能自然而然地得到。
本章讲述了孔子因人施教，纠正子张不务本而务末的缺点。
“子张学干禄”这句是记录者写的旁白。
子张，姓颛
孙，名师。子张乃其字。
站在以知识本位用人的世道来看，以人格本位用人的时代更具吸引力。
2.19 哀公问曰：“何为则民服？”孔子对曰：“举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。”
鲁哀公问道：“怎么样做，人民才会服从呢？”孔子回禀说：“任用思想、行为都遵从正义的人，不任用思想、行为都违背正义的人，人民就会服从您了。反之，如果任用思想、行为都违背正义的人，而不任用思想、行为都遵从正义的人，那么人民就不会服从了。”
◎直：心、行皆遵从正义之人。 ◎举：任用。 ◎诸：众多之意。 ◎枉：不正直，心、行皆不正之人。 ◎错：舍弃不用。
本章说明了让人民顺服之道在于以任用遵从正义之人为本。
鲁哀公是鲁国国君，名蒋。《论语》中，回答君主的提问时必书“孔子对曰”，而不会写“子曰”，这是为了表达对国君的敬意。
从鲁哀公的提问可见他很重视谋求让人民服从统治，但是孔子的回答却劝告他，君主应该考虑人民的希望是什么，并按照人民希望的那样去做。就像遵从正义的人，人民希望他得到任用，所以这种人被任用的话，人民就会服从统治；违背正义的人，人民希望他遭到舍弃不被任用，所以假如不正直的人得到任用的话，人民就不会服从统治了。
2.20 季康子问：“使民敬忠以劝，如之何？”子曰：“临之以庄则敬，孝慈则忠。举善而教不能则劝。”
季康子问道：“要想让人民尊敬在上者，对在上者尽忠，并自愿做善事，应该怎么办呢？”孔子说：“在上之人以端正庄严的仪容面对人民，那么人民就会尊敬在上者。在上之人对待自己的亲人能够尽孝，对待众人能够施以慈爱，那么人民就会尽忠于在上者。任用百姓中为善之人，同时教导不能为善者从善，那么人民就会自愿地向善而行了。”
◎敬忠以劝：勤勉于善事而不懈怠之意。 ◎如之何：“如”与“何”之间加上“之”是习惯性用法。 ◎临之：居于上位者面对居于下位者。“之”指百姓。 ◎庄：容貌端正，有威严，这里指的不仅仅是外表。
本章谈论了治理百姓时，在上者应该首先端正自己。
季康子是鲁国的大夫。又称季孙子，名肥。
季康子不考虑对自己有所要求，一味想让人民做到“敬忠以劝”。于是孔子劝诫他，要想人民敬忠以劝，在上者首先要为民表率，先做到勤勉于善事而不懈怠。孔子将以身作则作为问题的着眼点，并时常用这类话语表达出来。
2.21 或谓孔子曰：“子奚不为政？”子曰：“《书》云孝乎？‘惟孝友于兄弟，施于有政。’是亦为政。奚其为为政？”
有人跟孔子说：“您为什么不做官从政呢？”孔子说：“《书经》里关于孝道不是有如下的一段话吗：‘向亲人尽孝，与兄弟手足和睦相处，然后将此心善加利用，推广到一家之政中去。’是不是有这句话？《书经》中的这句话谈的是正己、正家，还有为政的事。为什么只是把当官认为是从事政治呢？我就算不当官也能从事政治的！”
◎谓孔子曰：“谓……曰”是古汉语中常有的句式。可以记住“谓”“曰”的用法。 ◎《书》：后世称为《尚书》或《书经》等，古代则单称为《书》。这里引用的话出自《周书》的《君陈》篇
。 ◎友：兄弟间和睦相处。 ◎有政：政就是正，端正自己、端正一家的意思。 ◎施：推广实行之意。
鲁定公初年，孔子还没有出仕，因此有人对孔子为何没有从政产生疑问。鲁定公是鲁哀公前面的一位鲁国国君。孔子未出仕虽然还有其他原因，但是为了对该人的提问不做正面回应，孔子用正家也是从政来回答。
据前人所言，孔子在鲁国没有出仕有三个原因：第一是他在等待能够了解他的人任用他；第二是鲁国权臣季氏放逐了鲁昭公，改立鲁昭公之弟鲁定公为国君；第三是季氏家臣阳货作乱。
以孝友之道正一家之政，若家家皆能侍奉亲人、侍奉长者，则天下归于太平。这实际上也就是为政之道了。
2.22 子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗
，小车无軏
，其何以行之哉？”
如果人说了谎话，没有兑现承诺，那么他缺乏信义这种品德，虽然有人认为他是不错的人，但是我真的搞不懂他好在哪里。人只有具备了信义这一品德，才有资格开始去做各种各样的事。信义就好比是大车上的輗，小车上的軏。缺了輗、軏，大车、小车都运行不起来，同样的，人而无信的话，任何事都不可能办好了。
◎信：心与言一致，言与行一致。 ◎其：指没有信义。 ◎大车：运载重物的牛车，有两根辕。 ◎輗：在辕前端的横木上，作用是衔接住轭以便套在牛身上。 ◎小车：人乘坐的马车。由一根呈弧线形的辕衔接。 ◎軏：辕前端弯曲的弧状物件，作用是衔接衡以便套在马身上。
本章讲述了信义乃万事之本的道理。
輗、軏都是把车与牛马连接起来的东西。信义则是把自己与他人联系起来的东西。如果没有輗、軏，车就与牛马分离了，自然也就无法运转。没有了信义，自己与他人就隔离了，在世上想做任何事都将寸步难行。
2.23 子张问：“十世可知也？”子曰：“殷因于夏礼，所损益可知也。周因于殷礼，所损益可知也。其或继周者，虽百世可知也。”
子张问道：“能知道从现在开始往后十代的事情吗？”孔子说：“想知道今后的事情，就必须去观察此前的情况。夏商周三代相继，殷商因袭了夏代的礼制，其中减少和增加了什么是可以知道的。周代因袭了殷商的礼制，其中减少和增加了什么也是可以知道的。所以说，即便日后有继承周代而称王的人出现，不止是十代的事，就算百代以后的事也是可以推知的。”
◎世：同“代”。一个王朝统治的时期为“一世”。 ◎礼：指三纲（君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲）五常（仁、义、礼、智、信）。 ◎因：因袭。 ◎损益：增减的意思。删减多余的，增加不足的，大体上以前代礼制为依据，因应时势的变化，增减细枝末节的地方。例如，夏代崇尚“忠”，殷商崇尚“质”，周代崇尚“文”；再如夏、商、周将正月定在不同的月份等
，诸如此类的事情。
本章谈论了礼制的因袭、增减都是可以预先推知的事情。
虽然子张思索能否用某种特殊的方法预知未来，孔子却告诉他只需根据过去的经验便可推测未来的事情。就像在《论语·先进》篇中孔子评价子张时说到的“师（子张之名）也过”，子张是个喜欢研究刁钻古怪之事的人，所以才会提出“十世可知也”这样的问题。孔子的回答应该是考虑到子张的性格才给出了那样的答案。但是从另一个方面也可窥知孔子的教导是有理性和逻辑性的，他所说的预知未来的方法与后世通过巫蛊奇术、八卦占卜得到预言的方法是不同的。
2.24 子曰：“非其鬼而祭之，谄也。见义不为，无勇也。”
不是自己应该祭祀的鬼神，却也要对之进行祭祀，这是对鬼神的谄媚。鬼神不会接受违背礼制的祭祀，因此无论怎么献媚，妄图借此就能获得幸福是绝不可能的。这种事情是不应该做的。而从道理上考虑理所应当做的事，却不主动去做，是缘于没有勇气。从道理上考虑理所应当做的事，必须积极进取以图实现。
◎其鬼：“其”是指祭神的人。“鬼”是指死后被当作神灵来祭祀的人。如子孙祭祀祖先即是祭“其鬼”。
本章谈论了两件事。一件讲的是不该做的事却做了，另一件讲的是该做的事却没做。
人需要把气力用在做人道上理所应当做的事，而在鬼神之类人力所不能预测的东西上，万不可执迷不悟。