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我们离开劳瑞斯顿花园街三号后，福尔摩斯去附近的电报局拍了一封电报。之后，我们找了一辆马车来到了雷斯垂德给我们的那个地址。
路上，我忍不住说出了心里的疑虑：“刚才你说的那些案情细节，是真的吗？”
“我在马路石沿旁边看到两道马车车轮的印迹。前一个星期都是晴天，昨天晚上才下的雨，马车昨夜去过那里，才能在路上留下两道那么深的车痕。马蹄的四个蹄印中，其中有一个蹄印明显要比其他三个蹄印清楚得多，说明它上面的蹄铁是新换的。葛莱森说，早晨没有车辆去过那里，所以，这辆马车应该是昨天夜里在那儿停留过，那两个人就是乘那辆马车到达那里的。”
“看起来似乎不难做出判断，”我说，“但是你又是如何推断出那个凶手身高的呢？”
“一个人的身高可以从他的脚步推断出来，计算方法非常简单。简单来说，我通过那人在屋外黏土地上和屋内地板上留下的痕迹，量出了他脚步的长度，继而推算出了他的身高。还有，大多数人在墙上写字的时候，肯定会写在与视线相平行的地方，那个墙壁上面的字迹离地面刚好六英尺。这样，得出这个结果就很简单了。”
“哦，那你又是如何推断出他年龄的呢？”我继续追问。
“按照生活常识，如果一个人可以毫不费力地一步跨过四英尺半，他绝对不会是一个体弱多病的老人。花园里的甬道上那么宽的一个水洼，他一步就跨过去了，而那个穿漆皮靴子的人却是绕过水洼走的。这不就很明显了吗？”
“还有手指甲和印度雪茄烟呢？”我还是不服气。
“墙上面的字是凶手用食指蘸着血写的。凶手在墙上写字时有些墙粉被刮了下来，说明这个人应该很久没修剪过指甲了，否则不可能刮下墙粉来。在地板上我收集到一些散落的烟灰，颜色特别深而且呈漆状，我对雪茄烟灰曾经专门研究过，确信这些烟灰比较符合印度雪茄烟灰的特征。”
“还有那个红脸膛？”我追问不休。
“啊，那是我一个比较大胆的推测，但是我坚信我的观点是正确的，但是在目前的情况下，你还是不要问这个问题比较好。”
我用手揉了揉前额：“有两个人进入了那幢空房子，那么这两个人究竟是怎样进去的？你说有一辆马车送他们，那么马车的车夫哪儿去了？现场那些血是怎么回事？还有，凶手在逃走之前为什么还要在墙上用德文写下‘复仇’呢？”
他说：“在墙上用德文写下‘复仇’字样，凶手是企图把警察的注意力引入歧途。实际上，那字并不是真正的德国人写的，是模仿德文的样子写的。德国人写的A大多都是拉丁字体，而它却不是。”
之后，他忍不住又说：“还有件事，穿漆皮靴的和穿方头靴的两个人不但是坐同一辆车子来的，也许是手挽着手一起从花园的小路上走过来的。我从地板上的灰尘痕迹推断，他们进了房间之后，穿漆皮靴子的人站立没动，穿方头靴子的人却在屋子里来回走着，而且越走越激动，因为他的步子越来越大。他一边走一边说，后来由激动变得愤怒了，惨剧就发生了。”
在我们聊案情的时候，我们穿过狭窄的小胡同，来到了一个正方形的院子里。院子的地面用石板铺成，院子四周是简陋的住房。我们要去的是四十六号院。我们从一群群衣衫褴褛的孩子中穿过，又从一行行晒得褪了色的衣服下面钻过，最后来到四十六号院。院门上有一个小铜牌，上面刻着“栾斯”的字样。我们进到屋子，发现这位警察正在睡觉，我们就去前边的一间小客厅里等他出来。
很快，这位警察出来了。可能因为被打搅了好梦，他看上去有些不高兴，说：“我已经把情况向局里报告过了。”
福尔摩斯从口袋里掏出一个半镑的金币，然后说：“我们希望你把事情的经过从头到尾再说一遍。”
栾斯的眼睛一直盯着那个小金币，忙说：“没问题，只要是我知道的，我很乐意奉告。”
“那么，就把事情的整个经过都讲述一下吧，无论怎么讲都可以。”
栾斯眉头紧皱，开始讲述起来：
“昨天晚上十点一直到今天早上六点是我当班时间。凌晨一点钟的时候，我遇到了同事海瑞·摩切，他负责在荷兰树林区一带巡逻。我们两个人在亨瑞埃塔街的街角聊天，这个时候开始下雨了。两点或两点稍过的时候，我想应该去布瑞克斯顿路那边转转，我一边慢慢溜达，一边想着去哪找杯热酒喝。正在这时，我忽然看见那幢闲置很久的房子里有灯光，我觉得挺奇怪，决定过去看看，可是，等我走到屋门口——”
“停，你当时站住了，然后又转回到小花园门口，是这样吧？”福尔摩斯突然打断他，“你为什么要这么做？”
栾斯一听这话，吓得差点儿蹦起来，吃惊地瞪着福尔摩斯。
“一点儿不错，我确实是转回去了，可是先生，”他说，“您是怎么知道的？天哪！或许您能够理解，当我走到房门口的时候，突然感觉有些害怕，我想最好还是找个人和我一同进去吧。”
“街上没有一个人吗？”
“是的，先生，街上一个人也没有，连条狗都找不到。我好不容易鼓起勇气，又走了回去，把门推开。里面静悄悄的，一点动静都没有。接下来我就走进了那间有灯光的屋子里。壁炉台上点着一支蜡烛，是一支红色的蜡烛，烛火闪烁不停，我看见——”
“好了，就到这儿吧，下面的情况我来替你补充完整。你在屋子里面走了几圈，还在死尸旁边蹲下来，后来又走过去推推厨房的门，然后——”
约翰·栾斯一下子跳了起来，满脸惊惧地盯着福尔摩斯先生，眼睛里面流露出深深的怀疑，大喊道：“当时你在什么地方躲着，竟然看得如此清楚？”
福尔摩斯微微一笑，隔着桌子丢给这位警察一张名片，“请别把我当成凶手拘捕，”他说，“我也是一条猎犬，不是为非作歹的狼。葛莱森和雷斯垂德先生会向你证明这一点的。不要介意，请接着说之后你又是怎么做的。”
栾斯一脸狐疑地重新坐了下来。
“之后，我走到大门口吹响了警笛。摩切和另外两个警察听到警笛后，很快都赶来了。”
“当时街上有没有人呢？”
“没有，那个时候，大凡正经点的人早都回家了。”
“你这话是什么意思？”
栾斯笑了笑，说：“我见过无数喝得烂醉如泥的人，可是从来没有见过醉成那样的人。我走出来的时候，他倚着栏杆站在门口，放开嗓门，大声唱着考棱班唱的那段小调或是同类型的小调。他醉得连站都站不住了，实在不像话。”
“是一个什么样的人？”福尔摩斯问道。
约翰·栾斯想了一会儿后回答道：“我和摩切搀着他的时候，还真注意到了。我记得他是一个高个子，红脸膛，下巴上长着一圈——”
“知道这些就已经可以了。”福尔摩斯说道，“他后来又怎么样了呢？”
“我们当时实在太忙，没有工夫去关注他。”
“他当时穿着什么样的衣服？”
“一件棕色的外衣。”
“他的手里是不是拿着一根马鞭？”
“马鞭？这个还真没有。”
“那他一定是把它给扔了，”福尔摩斯先生低声嘀咕，“后来你有没有看见或者听见有辆马车过去？”
“没看见也没听见。”
“这个半镑金币归你了，”福尔摩斯站起身来，戴上帽子，“栾斯，我敢说，昨天夜里从你手里溜掉的那个人，可能正是制造这起凶杀案的人，现在我们正在找他。我们走吧，华生。”
坐车回家的路上，福尔摩斯仍然遗憾不已：“这个笨蛋！千载难逢的大好机会，他却让它白白溜掉了。”
“为什么会去而复返呢？这不像是一个罪犯的行为啊。”我问道。
“他回来可能是为了那个戒指吧！对，就是为了那个戒指。我想出一个好办法来了，咱们可以把这个戒指当作诱饵，诱使他上钩。我肯定能逮住他。这个案子咱们称它为‘血字的研究’吧！可以了，咱们先去吃个饭，再去听听诺尔曼·聂鲁达的演奏。她演奏的指法和弓法实在是棒极了，而且她演奏肖邦的曲子，真是让人感觉回味无穷：特拉—拉—拉—利拉—利拉—莱。”
福尔摩斯靠在马车上快乐地唱着，就如同一只云雀在歌唱。而我却陷入了沉思：人的头脑真的是无所不能啊！