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1878 年，我从伦敦大学获得医学博士学位之后，被派往诺森伯兰第五火枪团任助理军医。当时，这个火枪团驻扎在印度。在我赶到部队之前，爆发了第二次阿富汗战役。我努力追赶部队，终于在坎大哈追上了部队，并立刻被任命为部队的新军医。
战斗中，我的肩部中弹，锁骨被打穿了，如果不是勤务兵莫瑞奋力把我托到马背上，我可能就落到那些残忍的敌军手里了。
没过多长时间，因身体的原因，我乘“奥伦蒂兹号”运兵船回到了伦敦。
当时我住在伦敦河滨马路的一所公寓里，生活既不舒适又非常无聊，我决定不在这里住了。
我决定搬走的那天，在克莱蒂里安酒吧门口居然遇到了小斯坦弗，他是我在巴茨时的助手。我高兴地邀请他共进午餐。
吃饭时，我向小斯坦弗讲述了我的经历，他充满同情地说：“你真是个可怜的家伙！你有没有想过接下来怎么办？”
“我现在就想租个便宜又舒适的房子，不知道哪儿可以租到这样的房子。”我说道。
小斯坦弗脸上浮现出一种看起来很奇怪的表情，说：“你是今天第二个和我说这话的人了。”
“是吗？第一个人是谁？”
“一个在医院化验室搞研究的人。他今天早晨还和我说找到了一个合适的房子，可是租金太贵，不知道谁能跟他合租房子。”
我觉得机会来了，赶紧问：“能不能告诉我，怎样才能见到你这位朋友呢？”
小斯坦弗说：“很简单，他现在在医院的化验室，我们吃完饭就去找他。”
吃过饭后，我们乘马车来到一个胡同口。下车后穿过一个狭窄的胡同，又穿过一道小门，来到一所医院的配楼前。经过一条长长的被刷得雪白的走廊，我们来到了医院的化验室。
化验室是一间高大的屋子，屋子中间摆放着几张又矮又大的桌子，上面胡乱放着许多蒸馏器和玻璃瓶。我们进来的时候，桌上的酒精灯还闪着蓝色的火焰，一个人坐在一张桌子的前面聚精会神地看着什么。
听到我们的脚步声后，他抬头看了我们一眼，然后突然兴奋地跳了起来，嘴里嚷着：“我发现了！我发现了！”并拿着一个试管向我们跑过来，嘴里还继续嚷着：“我发现了一种只能用血红蛋白沉淀的试剂，用别的东西都不行。”
小斯坦弗开口说道：“我来介绍一下，这位是华生医生，这位是福尔摩斯先生。”
“您好，华生医生！”福尔摩斯马上热情地与我打招呼，并使劲地握着我的手。
“华生医生，你是不是去过阿富汗？”
“是的，我去过！不过您是怎么知道的？”我吃惊地反问他。
“很容易啊！”福尔摩斯先生笑笑说，“我现在想和你谈的是血红蛋白的事情。我想知道，你是不是知道我刚才说的这一发现的重要性？”
“在科学上，这一发现应该很有意义，”我回答说，“不过，在实用性方面……”
“在实用方面？难道你不明白？我们可以使用这种试剂精确地鉴别血迹。哦，你过来看看！”福尔摩斯拽住我的袖子，把我拉到他刚才伏案工作的桌子前面。“现在，我要用鲜血试试。”说着，他拿出一根针刺破自己的手指，然后用吸管吸了一滴血。
“现在，我要把这滴血融进一升清水中，你仔细观察一下，看不见丝毫血的痕迹，但我确信它会产生一种特殊的反应。”
福尔摩斯一面和我说话，一面把几粒白色结晶放进容器，并往里面放了几滴透明的液体。很快，容器里面的混合液体变成了暗红色，并有一些棕色的颗粒逐渐沉淀到瓶底。
福尔摩斯开心地拍着双手，就像一个刚刚拿到新玩具的小孩子一样，朝我激动地喊道：“你看，这个发现怎么样？”
“不得不说，真是个很棒的发现。”我由衷地说道。
“许多刑事犯罪案件，也许在罪行发生几个月之后才能查出嫌疑人是谁。他的衣物上可能会留下斑点，这些斑点是铁锈还是果汁？是血迹还是污渍？之前没有可靠的检验方法，现在有了这种试剂，难题就迎刃而解了！”
说这些话的时候，他两眼炯炯有神，还把一只手按在胸前，朝前面鞠了一躬，仿佛在向台下热烈鼓掌的听众致谢。
这时，斯坦弗说：“福尔摩斯先生，你不是一直在抱怨找不着合住的人吗，刚好我这位朋友也需要找合住的地方，我想你们是不是可以合租房子？”
福尔摩斯非常高兴，他马上告诉我：“贝克街一个公寓里有套不错的房子，环境也挺好的，适合两个人住，如果你不讨厌烟草味，我们可以考虑租那个房子。”
我说：“我也喜欢抽烟。”
“是吗？棒极了！还有，你也看到了，我经常搞些化学实验，你不会介意吧？”
我心里已经对眼前这个人有了好感，于是急忙说：“放心吧，我不介意。”
“我再想想……还有什么问题……哦，还有，如果你看到我情绪不好，几天不说话的情况，你不要以为我在生气，不用理我，我很快就会好起来的。”
我说：“没问题，我们什么时候去看看新家？”
他高兴地说：“明天中午吧，你先到我这里来，我们一起去。”