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前面一章介绍了语言输出是经过“概念生成”“词句编码”和“发音输出”三个模块顺序进行的信息处理过程，并且介绍了说英语和说汉语在概念认知上的主要差异，重点分析了“为说而思考”这个环节对中国同学正确说英语时态的影响，以及如何借助动词的时态含义，来帮助中国同学建立英语中关于时间概念的思考方式。接下来我们继续介绍英语句子的输出过程，包括词汇的选用和句子的构建过程。
对说英语句子最典型的错误观念，是认为“说英语句子的方法是要先把词汇找好，然后用语法规则来组织词汇进行造句”。一些人用盖房子来比喻说英语，把单词想象为砖瓦，把语法知识想象为黏结砖瓦的水泥和构架，那么说英语就是要学会用构架和黏结材料来把砖瓦结合起来；一些老师把单词比喻是一颗颗珠子，把语法比喻为穿珠子的线，用线把珠子串起来就能成为项链，那么说英语就是要用语法去串联单词成为句子，所以得出结论是要多背单词和多熟悉语法才能把英语说好。这些想法是不正确的。
首先，句子中要使用的词汇的选用方式，并不是在头脑的记忆词库中逐一进行查找，而是通过发散激活机制对相关的词汇网络进行激活，然后根据相关词汇的激活程度高低进行选词；其次，人在说话时，主要的精力都是放在表达含义的构思和表达概念的生成上，在句子结构生成上能够使用的头脑资源非常有限。 头脑只能做到关注当下正在表达的少量信息，不可能去考虑整体句子结构，也不可能去参考语法知识。 在正常语速情况下，在说句子前一部分的时候，根本不知道句子的后一部分会使用什么词汇和什么句子结构。所以句子中词汇出现的顺序与彼此间的呼应，必须是一个自动化局部衔接的过程。 即句子的整体结构，不能提前准备好，而是随着语言输出中概念的逐一出现，逐渐递增成长而成型的。很多中国同学不知道这个英语句子的生成过程，造成说英语的方式始终不正确，即便是掌握了相当的词汇量和语法知识，以及经过多年刻苦的训练，仍然说不出完整而正确的句子，说英语的能力也就一直培养不出来。
本章我们就来详细分析说英语时的词汇选用和句子结构的生成过程，以及如何把握英语句子生成的核心技巧。