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除了能用小树枝捕捉白蚁外，其他类人猿并没有充分拓展前瞻性思维这一技能，而人类则将其发扬光大，福泽后代。一个潜在的原因是，当我们的祖先与其他猿类分道扬镳后，就开启了一种与众不同的生活方式。这种生活方式使人类在寻找食物时，会将时间更多地用于在广袤陆地上探索，而不是待在树上坐享其成。对这种新型生活方式的心理需求和身体需求一同将人类带入了进化史上的又一临界点。一旦跨过了这个临界点，人类开始采用新型的运动方式和思考方式，并开始携手合作，以增加本物种的生存机会。由此，让身体保持活跃可以帮助大脑高效工作，这一事实开始变得无可争议。
这里我们有必要提醒大家，进化论本身并没有提前设定好各物种的进化方向。绝非是因为进化论先把我们设定为地球上最聪明最有自我意识的物种，然后人类跟随这种设定进行心智和身体的发展。我们得以“一路开挂”，进化至此，是因为进化过程中的所有改变从一开始就为我们提供了有利的生存条件。每一小步的改变必须从它出现伊始就让人类非常受用，而且它还得时常显现，才能持续提供有利的生存条件。
“用进废退”是自然界进化的普遍法则。但要说到对于运动的生理性反应，该法则尤其适用于人类。众所周知，我们的运动能力，包括心肺功能、肌肉力量等，都与我们自身经受过的训练量息息相关。但并不是所有物种都这样，比如斑头雁这个物种完全没有经过训练就可以每年进行3000公里的迁徙，它们拥有更粗壮的飞行肌和更强大的心脏。然而这些生理上的变化并非来自数个月的强化训练，而只是随着季节变化和额外摄取更多食物就自然形成了。 3 这简直是我们梦寐以求的——想象一下你自己在最短的时间里不仅盼来了春天，还能即刻拥有健美的身材，而你只需要吃足够多的比萨就能在夏天来临前成为沙滩上最靓的仔！
然而不幸的是，我们并非斑头雁，除了身体需要锻炼，我们的大脑好像也同样在遵循“用进废退”的进化法则。根据美国南加州大学专门研究人类进化的戴维·雷奇伦（David Raichlen）所言，我们的这一特征可以被追溯到大约400万年前，人类的祖先决定不再像其他猿类那样整天坐在树上吃水果混日子，他们终于要开始探索陆地了。
与此同时，东非的气候变得更加凉爽干燥，原有的热带雨林开始蜕变为林地和稀树草原，这也使得食物更加难以获得，从而迫使我们的祖先进入更广袤的陆地觅食。在这种情况下，进化方向变得更有利于那些在觅食过程中能够直立行走或是能远距离跑动的物种。 4
存活机会更大、更有可能将自己的遗传基因传递下去的物种，不仅要能走到或跑到更远的地方，还要能做出明智的决定，这种明智的决定就包括既要找到最好的觅食之地，还要记得回来的路。大约260万年前，考虑到两条腿的物种毕竟跑不过四条腿的物种，我们祖先的狩猎技能初见雏形。至此，我们的祖先不但能在更广阔的陆地上用更聪明的方式觅食，而且还能协同作战、以智取胜，把块头更大的猎物一举拿下。至此，在人类这个物种独一无二的进化史上，是否向更远处挺进和是否更深入地思考，这两个选择压力被正式捆绑在了一起。
按照雷奇伦的说法，我们的生理机能最终就这样被固化下来了。我们开始运动锻炼，大脑就对躯体的活动做出反应从而增大脑容量。 5 大脑中有个地方叫海马体，主要负责空间导航与记忆能力。一旦开始运动锻炼，海马体就要做出反应，反应的方式就是扩充新细胞，特别是那些增强大脑记忆能力的细胞。这种新的记忆能力如果能在之后的觅食狩猎过程中被唤起并使用，那么这个能力就更有可能被保留下来。产生新的神经元只是大脑发育过程中的一部分成果。此外，新能力还会促进我们的大脑生成更多的血管，这样才有更多的养分和氧气输送给大脑，协助大脑工作。
相反，如果新的记忆细胞被弃之不用，大脑就会开启能量节省模式，铲除那些可有可无的构造并且迁移不常用的技能以削减无谓的能量消耗，然后补充到自己需要的技能上。
这样进化发展下来的结果就是，虽然我们最亲近的类人猿亲戚们得以侥幸逃脱，它们没有成为终日坐在沙发上看电视吃薯条的懒人，没有成为不到万不得已都不挪动一下的“咸鱼”，没有成为因为自身懒惰而蒙受生理及心理影响的“废柴”，但是我们人类，就像开篇提到的海鞘一样，却无法逃脱了。狩猎者及采集者为了生存下去所面临的特殊挑战已经将我们的心理能力与运动水平紧密地联系在了一起。
如果人类想拥有健康的身体和心理，就不能再游手好闲坐以待毙。自从我们的祖先放弃吃树上现成水果的那一天，我们就上了“要运动”这艘贼船。至于究竟需要多少运动量，我们通过研究生活在坦桑尼亚北部的哈扎人发现，那些身为现代狩猎者与采集者的女性每天大概要走6公里，男性则达到11.5公里，平均每天要走8000~15000步。如果把这个作为粗略参照的话，那么无可争议的就是，想要大脑全面运转，就要坚持迈步走远。如果不喜欢这个结论，那么请打开《直立猿人》（ Homo erectus ）这本书，你会看到这个与人类拥有相同祖先的物种如何走上了悲惨的进化道路。
所幸的是，我们的运动和思维都需要同一种东西去滋养，那就是大名鼎鼎的内啡肽，它可以让体育锻炼变得很轻松，甚至体验到愉悦的感受，即便我们已经很累了，它也能让我们继续运动。但令人担忧的是，如果我们的大脑是用来帮助我们运动的，而我们却不运动，天天这么坐着，那这好不容易进化来的大脑就废了。
当然，现在担心还为时尚早。毕竟人类最厉害的能力就是适应。那么，从现在开始，赶紧从沙发上起来，出去运动，并且适应这种运动的习惯，体验并记住运动的感觉有多美好。