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这便是所有人类寓言共同的寓意；
一切不过是过去的重现。
先是自由，然后是荣耀——当这些都败落，
财富、恶习、腐败接踵而来——最后退化为荒蛮。
而历史，与她所有的卷帙浩繁，
其实，不过是一页纸的内容。
——拜伦（Lord Byron）
在开始讨论组织设计的工具与技术之前，让我们先退一步，俯瞰组织有效性和组织生存的大局。这一全景图揭示了一套框架及一些原则，让组织设计者能专注于生存这一终极目标。
当我们考虑全局时，先思考以下公司的共同点：
·寒武纪钢铁公司
·古根海姆探索公司
·利哈伊和威尔克斯-巴勒煤炭公司
·洲际橡胶公司
·施瓦茨柴尔德和苏尔茨贝格公司
·中央皮革公司
上述机构都名列 1909 年美国百强企业榜单之上，但时至今日却没有一家继续作为独立实体存在于世。它们要么已经停业，要么变成了某家大公司里的小角色。在其辉煌时期，其中有些机构的规模甚至相当庞大（中央皮革公司在 1909 年的榜单上排名第七）。遗憾的是，它们没能保持辉煌，在几代管理层更迭后就已经淡出历史。这六家公司并不是特例：1909 年的美国工业企业 100 强中，如今只有 14 家仍在精英集团中。只有23 家还维持在 100 强榜单上！
为了更新这一资料，我研究了 2011 年的《财富》百强榜，考察到全球范围的公司，而不仅仅是美国的公司。由此产生的对比才最能说明问题，见表 2-1：
表2-1 《财富》全球百强企业
表 2-1 左栏列出了全球 100 强中一些具有代表性的领军企业。右栏则列出了一些在 21 世纪前十年间跌出百强榜的知名公司。这些公司并不孤单。事实上，100 强中有 55 家公司在 21 世纪前十年间跌出了榜单。回溯到 1909 年的原始榜单，回顾 1909-1919 年十年间的百强榜，可以发现其中有 41 家公司跌出了榜单，所以无论在哪个时代，保持上榜都是很难的。毫无疑问，许多排名下滑的组织也一直在忙着重新制定战略、重新设计组织。但是，如果组织本身不能保持竞争优势，再多的组织设计又有什么用呢？
进一步考虑 1909-1919 年这些公司跌出榜单的原因：
·经济状况的变化
·合并和收购
·新技术的出现
那么 100 年来有什么变化呢？没什么变化。前 100 名中大约有 50%的公司在十年内跌出榜单，其根本原因是相同的。20 世纪这种普遍存在的共性模式表明，有一些系统性的力量正在发挥作用，而不仅仅是一系列的巧合或随机事件。
为生存苦苦奋斗并不是大企业的专利。美国小企业管理局（SBA）宣传办公室的报告声称，新雇主中占比 99.8%的机构是小公司。SBA人口普查局的报告显示，70%的新公司能生存两年，50%能生存五年，但只有 33%能生存十年。因此，我在第 1 章中说，许多组织都在倒闭边缘。