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上一节得出的结论十分直接： 如果你想不断延长组织的生命周期，就必须遵守生态系统的自然法则 。虽然很直接，但实践起来肯定不容易！以下就是 21 世纪组织遵循自然程序的生存法则。
1．生态秩序： 制定战略，满足关键利益相关者最重要的需求和期望。
2．目标： 制定一个有信服力的目标和战略，使每个成员都能本能地采取行动去实现它。
3．稳态： 设计能够持续提供高质量产出的工作流程。
4．调动资源： 从源头解决问题。
5．复杂性： 将权力赋予更多自给自足、灵活且多技能的人员和工作单元。
6．协同作用： 为了持续拥有竞争优势，与所有利益相关者建立真正的伙伴关系。
7．适应性： 在外部变化中重新制定战略、重新部署资源，以便在生命周期中保持领先地位。
如果贵公司典型的经营方式符合上述特征，那么企业的生命周期看起来会是这样的，如图3-3 所示。
图3-3 符合生存法则的生命周期曲线
这就是研究和产品开发领域著名的S曲线。这条曲线说明了产品（或生产组织）如何超越传统的生命周期，并在一直发展的市场环境中更新自己的生命周期。临界点就在第一个箭头附近。如果组织能够在富足的高峰期进行调整，重新关注生态秩序和目标，而不是被内部的短视蒙蔽了双眼，生命周期就会开始新一轮的螺旋式上升，而非下滑。正是持续改进和适应的能力，对企业的寿命起到了关键的影响。以下是一些企业的例子。
·1837 年，蜡烛制造商威廉·普罗克特（William Procter）和肥皂制造商詹姆斯·甘博（James Gamble）联手创建了宝洁公司。多年来，宝洁公司致力于提供最优质的产品，使其成为《财富》杂志全球 500 强排名中的百强企业之一。在创新和所取得的成就上，宝洁公司一系列品牌产品有着一段传奇性的历史。然而，一路走来，宝洁公司已经将业务扩展到其创始人从未设想过的产品线：食品和饮料、纸制品、医疗保健、美容护理、宠物食品和剃须产品。这一路上，它也遇到过一些困境。例如，面对强劲的竞争对手，如何在测试市场中保护自己明星产品的地位？抑或是，该如何处理那些昔日的龙头产品，当它们现在已无法满足消费者不断变化的需求？宝洁公司做出了正确的抉择，它忍痛割爱，卖掉了Crisco起酥油、Jif花生酱、Folgers咖啡和Pringles薯片等产品，因为市场研究表明，在未来不值得对这些产品继续投入时间和资源。然而，宝洁公司的业绩一直在继续增长。在过去十年中，该公司的十亿美元品牌数量已增长了一倍。
·苹果公司始于 20 世纪 70 年代中期史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）和史蒂文·沃兹尼亚克（Steven Wozniak）对个人计算机的设想。这两个年轻人在自家的车库里开发出了第一台原型机，并在第一台电脑上市时与美国电脑巨头IBM展开了竞争。车库中的手工作坊虽让位于最先进的制造工艺，但苹果公司仍然赢得了小部分忠诚用户的细分市场。从 1976 年至今，该公司在经济上经历了无数次起起落落。它的协作和创新能力吸引了忠诚的员工、开发了一系列尖端产品（笔记本电脑、iPod音乐播放器、iPhone、iPad），并成为全球市值最高的公司。研究从苹果电脑到苹果公司的企业发展历程，你会发现生存法则中的各个元素都对其成功起到了一定作用。苹果公司的财富大部分归功于创始人乔布斯。他的继任者是否能够延续苹果公司的成功，就要看他们是否遵循组织生存法则，这将是至关重要的。
另一方面，我们也看到一些企业在经营时违背了生存法则，最终屈服于生命周期的动态变化，在成功多年后陨落。
·人民航空公司（People Express）是廉价航空领域的先驱，在不到六年的时间里，先后经历了流星般的辉煌与陨落。它的发展异常迅猛，在第五年时已经赚到 10 亿美元，而隔年却倒闭了。该公司通过增加飞机数量、与边疆航空合并实现了快速增长，却破坏了稳态。持续的航班超额预订、每月有数千名乘客行李丢失、飞机维护不善。当高管们担心“过快增长”会危及公司生存时，首席执行官唐·伯尔（Don Burr）却认为这是杞人忧天，并继续扩张。人民航空公司最初对客户提供的价值主张（低票价的地区性航班）变得模糊不清，转而专注于发展美国东西两岸间的航班，甚至国际航班。非赢即输的假定（当下要不惜一切代价进行扩张）结束了一个曾充满希望的创业理念。违反生存法则，注定会陨落。坚守生存法则的原则，你将会生存，甚至蓬勃发展。
·伊士曼·柯达（Eastman Kodak）曾经是摄影行业的佼佼者，在 20世纪的大部分时间里销售了美国 80%以上的相机和胶卷。但是，竞争如期而至，在 20 世纪 80 年代，富士公司开始用低价胶片蚕食柯达大量的市场份额。数字革命带来了更精巧、易用的相机和更简单、廉价的照片处理方式。柯达调动了资源但并不足以应对新的竞争。虽然柯达在 1975 年首次推出了数码相机，但公司领导团队无法想象它能取代柯达传统的相机型号。过去为刺激增长而进行的兼并尝试只会耗尽柯达的现金储备。柯达放弃了自家培养起来的伊士曼化学业务——一家如今已成长为财富 500 强的企业。时代变迁中的目标僵化，使柯达无法像宝洁公司那样重塑自我。柯达仍然只是一家摄影公司，尽管它所开发的技术可以应用于新的商业领域，如社交媒体。这家曾经的行业巨头，如今只能在它昔日主导的市场上远远地跟随竞争者。在过去的十年里，柯达股价暴跌，公司时常被破产的传闻所包围。
这些例子表明，组织生存法则并不只是在某个象牙塔中构建的理论公式，而是通过研究全局和实际市场动态得来的真正智慧。在接下来的章节中，我将重点介绍一些实用的工具和流程，从而使生存法则成为你公司的活力之源。