自然法则

让我先花点时间解释一下自然法则的概念。自然法则表示一种普适真理，它支配着某一事物的构成方式或某些动态过程。物理学世界里的一个例子就是万有引力定律。从悬崖上跳下去，你会摔到地上。自然法则不受制于我们的喜好或信念，反而我们总是受制于它们的规则。换句话说， 自然法则支配着我们彼此间的互动，无论我们是否意识到它们的存在、是否认同它们、是否遵循它们 。我们必须遵循这些法则，与其保持一致，才能达到并保持在一个理想的位置。

但是，我们该如何确定某件事是真正的自然法则，抑或仅仅是某人的价值选择或偏好呢？确定二者区别的一个实用方法，就是看这种价值的普适性和永恒性。如果这种价值在各种不同的环境、不同的文化、不同的时代都能引领人们走向成功，它就有资格被称为自然法则。另一方面，个人偏好可能在某些特定情况下对我们很有帮助，但在其他情况下则不然。

在长久生存下去的生态系统中，总是能发现以下七种特性，因此我认为它们有资格成为自然法则。

1．生态秩序： 生态系统的每一个要素都必须符合事物的秩序。每个生态系统都是一个更大的要素网络的一部分。它们要么以维系整体平衡的方式融入更高的系统，要么就会消亡。

2．目的： 其余的一切都要服从于最高目标——自我、群体和物种的生存。自然本能使得自我保护、群体法则和物种的延续成为可能。如果不关心自我以外的东西，最终会导致生态失衡和灭亡。

3．稳态： 生存有赖于稳定的过程来维持，这些过程要遵循行之有效的、功能性的固定程序。稳态是一种习惯模式，它不仅能保证日常的生存，还能为应对关键挑战储存能量。如果不能维持稳态，系统消耗的能量就会超过它从环境中获得的能量。

4．调动资源： 感知到对稳态的威胁并加以应对。调动资源引发的动态变化是一把双刃剑。它当然可以保护稳态，但另一方面，它可能会排斥组织生存所必需的某种变革力量。调动资源抵制了一切破坏稳态的企图。

5．复杂性： 系统会发展出更复杂、更具针对性的功能。通常情况下，自然界中的系统复杂程度越高，发展出的技能或功能越多，适应环境的能力越强。在人类组织中，更高的复杂性通常会转化为建立 更严酷 的等级制度，并使控制范围变得更小。

6．协同作用： 整体大于部分之和。协同作用并不是简单地将更多要素叠加起来，而是在这些要素之间建立新的关系。以新的方式将不同的要素加以结合，是塑造物种和组织生存形态的创造性力量。

7．适应性： 环境变化威胁到生存时，过程随之发生必要的改变。有效的生态系统使过程服从于目标。当新的环境条件要求它们进行改变时，它们能够以令人惊奇的方式成长和适应。

这七条自然法则支配着所有的生态系统——从单一要素组成的系统，如山毛榉和野牛，到复杂的系统，如森林和人类组织。它们为我们甄别出一个组织要存活于世上几十年所必须具备的能力。现在请想想，这些自然法则是如何应用到我之前回顾过的生命周期模式中的。遵循这些法则可以解释组织为什么沿着生命周期曲线一路昂扬向上，违反这些法则可以解释组织为什么从高峰跌落，参见图3-1。

任何组织要想拥有成长和繁荣的根基，就必须融入市场的 生态秩序 。虽然组织一开始是处于负债和“受限”状态的，但如果能满足市场的重要需求，就能融入市场生态中。组织最首要的挑战是制订一个有信服力的、共同的 目标 ，以及建立用来实现目标的 稳定的 运营模式，并 调动 所有资源来实现这种稳定状态。成功的增长挑战着新组织的能力，且需要更大程度的复杂性（如更强的功能）来维持其绩效。当一切成功地结合在一起时，组织与其利益相关者之间就会产生一种共同体的感觉， 协同效应 随之出现，从而获得大量市场份额。但变化的挑战是永恒的，因此，生命周期的长短最终与组织能力息息相关，组织应具有能够更进一步适应不断发展变化的外部环境的能力。

组织脆弱易损的本质在于它们时常被人为的政策所左右。根据政策遵循自然法则的程度，组织的寿命会相应增加，但如果政策与自然法则相悖，系统的生命周期就会缩短。（有关这些人类组织的政策，将在第 8章对其中的一部分进行详细探讨。）

对生命周期规律的回顾已经充分表明，大多数组织从巅峰跌落，是因为它们没有与自然法则保持一致，而变得向内聚焦，脱离了维持其生存的 生态秩序 。在竞争激烈的市场受到不断刺激产生新事物的时候，组织却目光短浅，患上了内部短视症：一味地关注内部需求而非市场需求。贪婪和非赢即输的执念（二者都是利己的）变成了 目标的仿冒品 （我不知道谁会愿意为了别人的贪婪而牺牲自己的福祉）。为了进一步标准化和控制稳态， 人的复杂性 （即官僚化的监督机制）代替了自然的复杂性（更强的适应性），进一步使每个人的注意力只集中在整个系统中自己的那一部分。系统的要素越是分散，在试图进行有意义的改进时，就越是依赖自己控制范围之外的因素。这一切带来的后果是，进一步适应环境的本能越来越迟钝，组织在走向衰落的轨道上加速坠落，参见图3-2。