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爷爷经常对我说，我该把所有东西都拿到创世神庙里检验一下。如果它们是真实的，而且对每个人都是真实的，如果它们够简单，那么它们就是普适的真理。如果这些东西经不住创世神庙的考验，那就应该被抛弃，因为它们只是（某人）想象力过于活跃的结果罢了。
——小汤姆·布朗（Tom Brown，JR.）
在上一章中，我提出了一个令人不安的概念，即组织是脆弱易损的机构。即使是最大最好的组织，也很难在市场上捍卫自己的地位。数以千计的小型组织会告诉你，市场对它们同样不抱善意。要么生产为市场所看好的产品，要么就开始淡出人们的视线。但希望还是有的。我们对大局的审视，需要考虑那些历久弥新的制度，以及掌控其生存的自然法则。
最为持久的系统只能在自然界中找到。地球上最古老的树是在瑞典多山的达拉纳省发现的一棵云杉。这棵树估计有 9550 年的历史。山脉、森林、溪流及草地构成的生态系统具有惊人的复原力。这些系统可以在物理性灾难、破坏性气候和其他重大的环境变迁中幸存下来，经久不衰，除非人类强行干预并试图将其“文明化”。这些自然系统与文明和产品组织的共同点是，它们都是有生命的活力系统。也就是说，它们的一些关键要素都是活生生、能呼吸的实体。对掌控生态系统存亡的自然法则进行反思，能为理解组织的长久生存提供影响深远的智慧。