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自负又迂腐的学者看不起只会卖苦力的农夫，于是他要和农夫比试种菜。他会种菜吗？他能胜吗？
春天，菜农在自家园子里翻地，那么卖力，就像要在地里挖出财宝。
这农夫是个勤劳的汉子，看上去身强力壮，满面红光，光是黄瓜地就开出了 50 亩。
紧挨着菜农的院子，住着一位爱园艺的邻居，所谓的“自然之友”，一个喜欢高谈阔论的人，一知半解的书呆子。
他光凭一点儿书本知识，就大谈园艺这门学问。
不过，现在他想一试身手，也种一些黄瓜。
于是，他这样嘲笑邻居：“邻居，别看你干得汗流浃背，等着瞧，我种的东西会远远超过你。跟我的园地相比，你家菜园子将是不毛之地。是的，老实说，我真感到奇怪，你的菜种得马马虎虎，你怎么至今还没有破产？据我所知，你好像从未念过什么书？”
“没有工夫，”邻居回答，“勤劳，熟巧，再加上一双手，这就是我全部的学问；除了这些，上帝赐予我面包。”
“无知的人！你竟敢反对科学？”
“不，老爷，请别歪曲我的意思。如果你想出什么好主意，我随时准备向你学一手。”
“那好，到夏天，咱们等着瞧！”
“不过，老爷，现在你是不是该动手了？我已经下了种，移了苗，可你连地还没有翻哩。”
“对，我还没有翻地，不着急呀。我一直在读书，研究，考虑用什么工具更好：用铁锹挖，用木犁翻，还是用犁铧耕？没关系，时间还来得及。”
“对您来说，也许没关系。对我们来说，时间可不等人。”
菜农说完，立即告辞，又拿起铁锹去干活儿。
而学问家回到了书房，又是阅读，又是摘抄，又是核对；一会儿翻翻书本，一会儿刨刨土地；从早到晚，忙得不可开交。
好不容易他把活儿安排妥当，菜畦里刚刚冒出了新芽，可他在杂志里又有了新发现，于是按照新样板、新办法，他又重新翻地，重新栽种。
那么，结果怎么样？
菜农的黄瓜长势喜人，果实累累，他如愿以偿，赚了不少钱；而我们的学问家——没种出一根黄瓜。
阅读指导
作者通过农夫和学问家的故事，讽刺了沙俄时期的学院派学者，他们只会引经据典钻牛角尖，所学学问毫无用处。